Écrite au début de 1969, « Run of the Mill » ferme le premier disque d’All Things Must Pass. Harrison y a nommé son destinataire. Genèse, contexte d’Apple, anatomie musicale, séances de 1970 et cinq erreurs à corriger.
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« Uncle Albert/Admiral Halsey » : histoire complète du numéro un le plus improbable de Paul McCartney
03
Sep
Sep
Enregistré le 6 novembre 1970 à New York, assemblé au montage à partir de fragments inachevés, publié en single aux seuls États-Unis le 2 août 1971 : « Uncle Albert/Admiral Halsey » devient numéro un du Billboard le 4 septembre 1971. Enquête complète sur la séance, les musiciens recrutés dans une cave du Bronx, l’oncle de Liverpool, l’amiral américain, l’orage prélevé sur une bande de film, le procès d’édition, le massacre critique de 1971 et la réhabilitation.
21
Août
Août
De « Maybe I’m Amazed » à « Find My Way » : vingt chansons commentées, avec dates de séances, classements et correctifs, pour entrer dans la carrière solo de Paul McCartney.
17
Mai
Mai
l y a des disques qui arrivent trop tôt, et Ram fait partie de ceux-là. Quand Paul McCartney le publie en mai 1971, à peine un an après l’implosion officielle des Beatles, le monde n’a pas envie d’entendre un ex-Beatle chanter la campagne écossaise, l’amour conjugal, les enfants, les béliers et les petites joies domestiques. La critique attend de lui une grande déclaration, une revanche, un manifeste. Elle reçoit un album bizarre, libre, brinquebalant, tendre, parfois féroce, où les mélodies les plus lumineuses croisent le nonsense britannique, les orchestrations grandioses, les attaques à peine voilées contre Lennon et une forme de bonheur familial que le rock de l’époque juge presque suspecte.
On sait aujourd’hui à quel point le malentendu fut immense. Derrière sa pochette de gentleman-farmer et ses airs de récréation à deux voix avec Linda, Ram cache l’un des sommets de McCartney : un disque de reconstruction, d’invention et de liberté, enregistré entre New York, Los Angeles et les souvenirs humides du Kintyre. Méprisé en 1971, il est devenu avec le temps une pierre fondatrice de l’indie pop, une matrice pour des générations de musiciens qui y ont reconnu ce que les contemporains n’avaient pas voulu entendre : la beauté étrange d’un artiste refusant de devenir le monument qu’on exigeait de lui.
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Londres, 15 mai 1967 : la naissance de la plus belle histoire d’Amour du Rock
15
Mai
Mai
Il faut parfois qu’un destin tienne à presque rien : un club de Soho, une table trop étroite, un homme qui se lève au mauvais moment, une jeune femme blonde qui tente de passer, et quelques mots d’une banalité désarmante lancés dans le brouhaha d’un concert. Le 15 mai 1967, Paul McCartney vient de sortir des dernières célébrations de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, au sommet absolu de son pouvoir créatif, quand il croise au Bag O’Nails Linda Eastman, photographe new-yorkaise déjà rompue aux coulisses du rock. Lui ne sait pas encore qu’elle deviendra la femme de sa vie ; elle ne sait pas encore qu’elle partagera avec lui la fin des Beatles, la naissance de Wings, RAM, Band on the Run, les fermes écossaises, le végétarisme militant, les enfants, les tournées, les disputes, les chansons et les deuils. Rien, dans cette première rencontre, ne ressemble à une scène écrite pour la légende. Et c’est précisément ce qui la rend si bouleversante. Car de cette maladresse minuscule naîtra l’une des histoires d’amour les plus longues, les plus attaquées et les plus fécondes de la culture rock : celle d’un Beatle qui cherchait un sol, et d’une photographe qui sut lui apprendre à regarder autrement.
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Thrillington : Paul McCartney derrière le masque, ou l’art de transformer Ram en fantôme de music-hall
14
Mai
Mai
On a longtemps rangé Thrillington dans la catégorie commode des curiosités maccartneyiennes : un disque pour collectionneurs, un canular de studio, une plaisanterie orchestrale signée sous le nom improbable de Percy “Thrills” Thrillington. C’est aller un peu vite, car derrière ce masque de gentleman fictif se cache l’un des gestes les plus passionnants de Paul McCartney dans les années 70. En reprenant Ram sans les voix, sans Linda au micro, sans la présence immédiatement identifiable de Paul, Thrillington ne retire pas l’âme du disque : il en révèle la charpente. Enregistré dès 1971 à Abbey Road avec les arrangements de Richard Hewson, puis publié en 1977 sous pseudonyme, l’album transforme les chansons de Ram en fantômes de music-hall, en miniatures lounge, en génériques de films anglais jamais tournés. Ce qui pouvait passer pour une blague devient alors une démonstration éclatante : McCartney n’est pas seulement un mélodiste prodigieux, il est un metteur en scène, un constructeur de mondes, un homme capable de faire vivre ses chansons sous un autre costume. Et derrière Percy Thrillington, c’est peut-être le vrai Paul que l’on entend le mieux.
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Percy « Thrills » Thrillington, le fantôme mondain de Paul McCartney
30
Avr
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Il y a chez Paul McCartney une façon bien à lui de disparaître sans jamais vraiment quitter la pièce. Quand Lennon transforme le masque en règlement de comptes et Bowie en théâtre permanent, Paul préfère les fausses identités bricolées avec le sérieux d’une plaisanterie anglaise : des noms improbables, des biographies de poche, des doubles qui lui permettent de respirer à l’écart du vacarme Beatles. Percy “Thrills” Thrillington est sans doute le plus délicieux de ces fantômes. Faux dandy, faux chef d’orchestre, faux mondain sorti d’un salon où le champagne aurait tiédi depuis 1938, il signe pourtant en 1977 un vrai disque : la version instrumentale et orchestrale de RAM, enregistrée dès 1971 à Abbey Road sous l’œil de McCartney et les arrangements de Richard Hewson. Longtemps resté dans l’ombre, Thrillington n’est pas une simple curiosité lounge ni un caprice luxueux. C’est un miroir déformant tendu à l’un des albums les plus étranges, les plus mal compris et les plus féconds de Paul. En retirant sa voix, il révèle la charpente. En inventant Percy, il raconte autre chose de lui-même : l’art de fuir son propre nom pour mieux faire entendre ses chansons.
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Le couteau dans le bouquet : Lennon accuse McCartney sur « How Do You Sleep? »
05
Mar
Mar
Un album de paix, un morceau de guerre : au milieu d’Imagine, John Lennon glisse en 1971 une charge venimeuse contre Paul McCartney. How Do You Sleep? n’est pas une simple pique post-Beatles, mais un règlement de comptes écrit à hauteur d’homme, nourri par le chaos d’Apple, l’ombre d’Allen Klein et la blessure ouverte par Ram et Too Many People. Lennon y convoque la mémoire collective — Sgt. Pepper, Yesterday, la rumeur “Paul is dead” — pour transformer une amitié de création en procès public, tandis que George Harrison, slide acide en bandoulière, choisit un camp le temps d’une session. De l’aiguille de Paul à la lame de John, puis au pansement fragile de Dear Friend, cette histoire raconte comment, après Abbey Road, les chansons sont devenues des lettres ouvertes et des armes. Décryptez les paroles, le contexte, et le paradoxe d’un brûlot enregistré dans la lumière blanche d’Imagine, comme un couteau dissimulé dans un bouquet. À l’écoute, on entend moins une querelle de stars qu’un divorce intime, où chaque référence vise l’endroit qui fait mal et où la presse attise les braises. Pourquoi Lennon frappe-t-il si fort ? Que reproche-t-il vraiment à McCartney ? Et que reste-t-il, cinquante ans plus tard, de cette nuit sans sommeil ?
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Couplets en guise de couteaux : Lennon contre McCartney après la rupture des Beatles
03
Jan
Jan
La fin des Beatles n’a pas été un point final, plutôt une porte claquée. À peine le silence retombe-t-il que John Lennon et Paul McCartney rallument les amplis — non pour rejouer le passé, mais pour le contester. Car après la rupture, leur dialogue continue, détourné, en chansons : des lettres ouvertes où l’on règle des comptes à coups de couplets, où l’on transforme des souvenirs en projectiles, où l’on teste l’autre à distance, comme on appuie sur une vieille blessure pour vérifier qu’elle fait encore mal. De l’enterrement du mythe dans « God » aux aiguilles élégantes de « Too Many People », de l’artillerie lourde de « How Do You Sleep? » à la main tendue de « Dear Friend », cette “guerre” raconte bien plus qu’une querelle de rock stars : une fraternité créative qui se décompose en public, la bataille du récit, la jalousie, l’ego, l’argent, et ce miroir cruel qu’est l’ancien partenaire. On y croise aussi les braises des années 1971-1974, la tentation avortée de Saturday Night Live, puis le renversement pop de « Silly Love Songs » — avant que « Here Today » ne vienne dissoudre le ressentiment dans l’absence. En suivant ces morceaux comme on suit une correspondance secrète, on comprend que Lennon et McCartney ne se sont jamais vraiment quittés : ils ont simplement appris à s’atteindre autrement. Entrez dans la chronologie, écoutez les sous-entendus, et voyez comment l’après-Beatles s’est écrit… en musique.
15
Nov
Nov
Après la séparation des Beatles, Paul McCartney se réinvente avec l’album Ram, fruit d’une collaboration intime avec Linda. Alliant modernité, tendresse et ironie, l’album oscille entre l’effervescence new-yorkaise et la sérénité écossaise. Ses textes acerbes et ses arrangements audacieux marquent un tournant décisif dans sa carrière solo et ouvrent la voie à l’indie pop, faisant de Ram un manifeste de liberté créative et un héritage incontournable dans l’histoire du rock.
