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Pourquoi Keith Richards était plus qu’un simple « guitariste » pour George Harrison
Bien que les Rolling Stones et les Beatles se disputent souvent dans la presse, Keith Richards et George Harrison s’abstiennent de dire quoi que ce soit de négatif sur l’autre. Il n’y avait que du respect entre les deux guitaristes, qui s’admiraient beaucoup.
Ils se sont croisés pour la première fois au début de la carrière des Rolling Stones, alors qu’ils étaient encore sur le circuit des pubs londoniens. Bien que le groupe n’en soit qu’à ses débuts, les Stones ont une réputation grandissante. Ils ont même attiré l’attention des Beatles, qui se sont rendus à un spectacle dans un pub de Richmond.
Harrison est époustouflé par la performance, et peu après, il recommande les Rolling Stones à Decca Records. Le label, qui a refusé de signer avec les Fab Four, ne voulait pas passer à côté d’un autre groupe à succès.
Le guitariste des Beatles se souvient avec émotion de cette soirée : « Nous étions à Teddington en train d’enregistrer Thank Your Lucky Stars, en mimant ‘From Me To You’, et nous sommes ensuite allés à Richmond pour les rencontrer. Ils étaient encore sur la scène des clubs, ils se baladaient et jouaient des airs R&B. La musique qu’ils jouaient ressemblait plus à ce que nous faisions avant d’enlever nos costumes en cuir pour essayer d’entrer dans les maisons de disques et la télévision. On s’était calmé à ce moment-là ».
À partir de ce moment, le duo se lie d’amitié, et Harrison pense que seuls quelques-uns peuvent rivaliser avec le guitariste des Rolling Stones en ce qui concerne le rythme. Si le Beatle estime que Richards n’a pas les outils nécessaires pour briller en tant que guitariste principal, il pense que les forces de son homologue l’emportent largement sur ses faiblesses.
« Je pense qu’il est un excellent guitariste rythmique, Keith », a déclaré un jour Harrison à propos de The Rolling Stone. Il poursuit : « Vous savez, vraiment, je pense qu’il est probablement l’un des meilleurs guitaristes rythmiques de rock ‘n’ roll. Je ne pense pas qu’il soit très bon en lead, mais il a joué … c’est la chose que vous voyez, ce que je ressens à propos de Keith et de moi-même aussi, ce n’est pas une comparaison, mais d’une certaine manière, ce que nous faisons, c’est que nous faisons des disques, et les disques ont quelques bonnes parties de guitare sur eux, ou ont quelques bonnes chansons, ou de bonnes paroles ou peu importe, mais fondamentalement, vous faites des disques. »
Développant le style de Richards, le Beatle a ajouté : « Pour moi, il n’est pas comme un guitariste qui ne fait que jouer de la guitare. Il écrit des chansons, il enregistre des disques et à l’intérieur de ça – vous savez, comme, vous ne pouvez pas battre un riff de ‘Satisfaction’, vous voyez ce que je veux dire ? Ce sont des petites choses simples comme ça, et je pense qu’il est – tu sais, j’aime énormément Keith. »
Bien que Harrison et Richards aient eu des différences stylistiques, ils avaient tous deux une délicatesse dans leur art qui a pu passer inaperçue mais qui a élevé leur groupe respectif de façon incommensurable. Bien qu’aucun des deux hommes ne soit celui qui fait la une des journaux, Harrison a compris qu’il n’y avait pas de Rolling Stones sans Keith Richards.
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