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La chanson « Hey Jude » des Beatles est l’un des plus longs tubes de l’histoire de la musique populaire. Paul McCartney a révélé que Mick Jagger des Rolling Stones a eu une forte réaction à la longueur de la chanson. Par la suite, Paul a expliqué pourquoi le morceau était si long.
Dans le livre Paul McCartney : Many Years From Now, publié en 1997, Paul a évoqué le long refrain de « Hey Jude ». « Le refrain de fin n’a jamais été une chanson à part entière », se souvient-il. « Je me souviens l’avoir emmené dans un club où l’on fumait du haschisch tard le soir dans un sous-sol de Tottenham Court Road : le club Vesuvio. Nous étions assis sur des sacs de haricots, comme c’était le cas.
J’ai dit au DJ : « Voici un acétate. Tu veux le glisser dans la soirée ? ». Paul ajoute. « Il l’a passé, et je me souviens de Mick Jagger qui est arrivé : ‘F*****’ ‘ell, f*****’ ‘ell. C’est autre chose, n’est-ce pas ? C’est comme deux chansons. »
Paul a expliqué pourquoi le refrain était si long. « Il n’était pas prévu qu’il dure aussi longtemps à la fin, mais je m’amusais tellement à improviser sur la fin lorsque nous avons posé la piste originale que j’ai continué longtemps », a-t-il déclaré.
Paul s’est attribué le mérite du refrain. Nous l’avons construit avec l’orchestre, mais c’est surtout parce que je n’arrêtais pas de faire tous ces « Judy judy judy – wooow ! », a-t-il dit. « Cary Grant en chaleur ! » Paul faisait référence au fait que les fans se moquaient de la façon dont Grant disait « Judy ».
« Hey Jude » est devenu le single numéro 1 des Beatles le plus longtemps aux États-Unis. Il a occupé la première place du Billboard Hot 100 pendant neuf semaines et est resté dans le classement pendant 19 semaines au total. Les Beatles ont inclus « Hey Jude » sur l’album de compilation 1967-1970. Pendant une semaine, la compilation a atteint la première place du Billboard 200. Elle est restée dans le classement pendant 182 semaines au total.
Selon l’Official Charts Company, « Hey Jude » a connu un succès similaire au Royaume-Uni. La chanson a été numéro 1 pendant deux de ses 19 semaines de présence au hit-parade dans les années 1960. En 1988, le titre a atteint la 52e place et est resté dans le classement pendant deux semaines. Dans les années 1967-1970, elle a atteint la deuxième place et est restée 131 semaines dans le classement.
« Hey Jude » a eu un impact énorme sur le public – et sur Jagger.