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Les Beatles et les Rolling Stones étaient réputés pour leur relation hargneuse, si l’on en croit tout ce qui était publié dans les tabloïds à l’apogée de leur gloire. En réalité, une grande partie de cette « rivalité » n’était pas réelle et, à une occasion, le duo de Beatles John Lennon et Paul McCartney a même partagé sa voix sur un morceau de leurs soi-disant concurrents en 1967.
Cette collaboration a eu lieu quelques mois après l’arrestation de Mick Jagger, Keith Richards et Brian Jones pour trafic de drogue. Ils écrivent alors « We Love You », un titre écrit pour remercier les personnes qui les ont soutenus alors que leur réputation était ternie. En outre, ils ont été à jamais reconnaissants à ceux qui n’ont pas essayé de dénigrer le trio pendant cette période ardente.
Le légendaire poète Allen Ginsberg était à Londres au moment où les Stones sont entrés en studio pour enregistrer le morceau, car il était venu dans la capitale anglaise pour un rassemblement en faveur de la marijuana à Hyde Park. Ginsberg entretenait une forte amitié avec les Beatles et, pendant son séjour, il a rencontré Mick Jagger chez Paul McCartney.
Jagger a ensuite invité Ginsberg, Lennon et McCartney à la session d’enregistrement de « We Love You » le soir même et, bien que Ginsberg n’ait pas pris part à la session d’enregistrement, c’est un moment dont il se souviendra avec émotion. « Ils ressemblaient à de petits anges », écrira-t-il plus tard à propos des groupes, « comme des Grâces de Botticelli chantant ensemble pour la première fois ».
L’année 1967 marque l’apogée de la collaboration entre les deux groupes légendaires, Jagger prêtant également main forte aux chœurs sur l’impitoyable « Baby You’re A Rich Man ». Bien que les deux groupes soient clairement amis, John Lennon n’a jamais été convaincu sur le plan professionnel.
Lorsque Jann Wenner de Rolling Stone lui a demandé ce qu’il pensait des Rolling Stones en 1970, Lennon a répondu de manière tristement célèbre : « Je pense que c’est beaucoup de battage. J’aime ‘Honky Tonk Woman’ mais je pense que Mick est une blague, avec toutes ces danses de pédés, je l’ai toujours pensé. Je l’apprécie, j’irai probablement voir ses films et tout, comme tout le monde, mais vraiment, je pense que c’est une blague. »
Poussant les choses un peu plus loin, Lennon a fait l’allusion pas très subtile que Jagger et les Stones copiaient régulièrement les Beatles : « Je voudrais juste énumérer ce que nous avons fait et ce que les Stones ont fait deux mois après sur chaque putain d’album », a-t-il dit. « Chaque putain de chose que nous avons faite, Mick fait exactement la même chose – il nous imite.
« Et j’aimerais que l’un d’entre vous, les undergrounds, me le fasse remarquer, vous savez que Satanic Majesties, c’est Pepper, ‘We Love You’, c’est la pire des conneries, c’est ‘All You Need Is Love' », a brutalement ajouté Lennon.
De toutes les chansons que Lennon a choisies pour incarner son dédain pour la musique des Rolling Stones, il est quelque peu étrange qu’il ait mentionné la seule chanson pour laquelle il a contribué à assurer le chant.
We Love You » a été conçu pour être une parodie ludique de « All You Need Is Love », c’est pourquoi les Stones ont invité les Beatles au studio pour donner leur approbation au titre, mais Lennon n’a manifestement pas vu le côté amusant de ce numéro.