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La chanson « blague » des Beatles dans laquelle figure le fondateur des Rolling Stones, Brian Jones.
L’humour a toujours été un élément essentiel du charme des Beatles. Qu’il s’agisse de badiner dans des interviews ou de divertir des millions de personnes sur grand écran, les Beatles ont eu de nombreuses occasions de montrer leurs talents de comédiens. Bien qu’ils aient été le plus souvent sérieux dans leur comédie musicale, il reste quelques cas où les Fab Four ont sombré dans la farce, notamment sur la face B de « Let It Be », « You Know My Name (Look Up the Number) ».
« John était arrivé un soir avec cette chanson qui était en fait un mantra : ‘You know my name, look up the number' », se souvient Paul McCartney à Barry Miles dans le livre Many Years From Now. « Et je n’ai jamais su à qui il s’adressait, c’était peut-être un signal précoce à Yoko. C’était l’idée originale de John et c’était le texte complet. Il l’a apporté à l’origine sous la forme d’un chant de 15 minutes lorsqu’il était en mode space-cadet et nous avons dit, ‘Eh bien, qu’est-ce qu’on va faire avec ça alors ?’ et il a dit, ‘C’est juste comme un mantra’. Alors on a dit, ‘Ok, faisons-le.' »
« C’était un morceau de musique inachevé que j’ai transformé en un disque de comédie avec Paul », expliquait John Lennon à David Sheff en 1980. « Je l’attendais dans sa maison, et j’ai vu que l’annuaire téléphonique était sur le piano avec ‘Tu connais le nom, cherche le numéro’. C’était comme un logo, et je l’ai simplement changé. Ça devait être une chanson du genre des Four Tops – les changements d’accords sont comme ça – mais ça ne s’est jamais développé et on en a fait une blague. Brian Jones joue du saxophone dessus. »
En effet, le guitariste des Rolling Stones Brian Jones a contribué à la partie de saxophone qui apparaît vers la fin de l’enregistrement. Selon McCartney, Jones était une présence distinctive lors de la session originale de 1967 pour la chanson. « Il est arrivé à Abbey Road dans son grand manteau afghan », a raconté McCartney à Miles. « Il était toujours nerveux, un peu anxieux, et il était vraiment nerveux ce soir-là parce qu’il entrait dans une session des Beatles. Il était nerveux au point de trembler, allumant cigarette sur cigarette. »
« J’aimais beaucoup Brian », poursuit McCartney. « J’ai pensé que ce serait une idée amusante de l’inviter, et j’ai naturellement pensé qu’il apporterait une guitare à une session des Beatles et peut-être qu’il chanterait et ferait de la belle guitare rythmique ou un peu de douze cordes électrique ou quelque chose comme ça, mais à notre grande surprise, il a apporté son saxophone. Il a ouvert son étui à saxophone et a commencé à mettre une anche, à s’échauffer et à jouer un peu. C’était un saxophoniste très doué, alors j’ai pensé : « Ah-hah. On a trouvé le bon morceau. »
Jones n’a jamais pu entendre le montage final de « You Know My Name (Look Up the Number) ». Près de deux ans après que l’enregistrement original soit resté inachevé, Lennon et McCartney le dépoussièrent, y ajoutèrent de nouvelles parties et placèrent la chanson en face B du single « Let It Be » sorti en mars 1970. Jones n’était mort que depuis neuf mois lorsque « You Know My Name (Look Up the Number) » a vu la lumière du jour, et les Beatles eux-mêmes n’existeront qu’un mois après la sortie du single.
Malgré sa réputation relativement obscure, McCartney a clairement gardé un penchant pour ce titre. « Les gens ne font que découvrir les faces B des singles des Beatles », a déclaré McCartney à Mark Lewishon dans The Complete Beatles Recording Sessions. « Ils découvrent seulement des choses comme ‘You Know My Name (Look Up The Number)’ – probablement mon morceau préféré des Beatles, juste parce qu’il est tellement fou. Tous ces souvenirs… »
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