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Comment Mick Jagger a inspiré un album des Beatles ?
Les Beatles ou les Stones ? C’est une question qui est devenue l’équivalent musical arbitraire du sucré ou du salé, du thé ou du café ou de l’été ou de l’hiver. Récemment, même Paul McCartney s’est immiscé dans le débat en qualifiant les Rolling Stones de « groupe de reprises de blues » et en affirmant que « les Beatles étaient meilleurs ».
La paix et l’amour des années 1960 ont peut-être laissé le souvenir d’une explosion artistique, mais il y avait certainement un esprit de compétition dans l’air. Les « Fab Four » se sont peut-être retrouvés dans un sprint avec les Beach Boys pour repousser les limites du son stéréo, mais la plus grande bataille était liée à leur guerre avec les Stones pour mener la charge de l’invasion britannique. « Nous sommes allés en Amérique, et nous avons eu un énorme succès », a dit un jour McCartney. « Puis les Stones sont allés en Amérique. On a fait Sgt. Pepper, les Stones ont fait un album psychédélique. Il y a beaucoup de ça. »
Cependant, la bataille était toujours sur un front bon enfant, et elle a contribué à propulser la musique dans la bonne direction. Comme le conclut McCartney : « Nous étions de grands amis, nous le sommes toujours en quelque sorte. Nous nous admirons mutuellement. Les Stones sont un groupe fantastique. Je vais les voir à chaque fois qu’ils sortent. C’est un super, super groupe ».
Un paradigme particulier de l’influence des envahisseurs britanniques sur le travail de l’autre se présente sous la forme du disque classique Rubber Soul, qui a vu les Beatles développer un style moins juvénile. La pochette elle-même représentait un deuxième chapitre pour le groupe en pleine maturité et de plus en plus expérimental. Comme le dit McCartney : « La pochette de l’album est un autre exemple de notre bifurcation : la photo étirée. »
Il ajoute ensuite : « C’était en fait une de ces petites choses passionnantes qui arrivent par hasard. Le photographe Robert Freeman avait pris quelques photos dans la maison de John à Weybridge. On portait notre nouvelle tenue – les cols de polo – et on faisait des photos d’identité judiciaire ; on posait tous les quatre. »
McCartney ajoute : « De retour à Londres, Robert nous montrait les diapositives ; il avait un morceau de carton de la taille d’une pochette d’album et il projetait les photos exactement dessus pour qu’on puisse voir ce que ça donnerait comme pochette d’album. Nous venions de choisir la photographie lorsque le carton sur lequel l’image était projetée est tombé un peu en arrière, allongeant la photographie. Elle était étirée et on s’est dit : » C’est ça, Rubber So-o-oul, hé hé ! Tu peux le faire comme ça ? Et il a répondu : « Oui, bien sûr. Je peux l’imprimer comme ça. Et c’est tout. »
Avant de choisir la maquette, les Beatles avaient déjà sélectionné le titre de l’album, une rareté dans leur processus créatif jusqu’alors. Il se trouve que c’était aussi une allusion secrète au récent commentaire de « Macca » sur le « blues cover band ». Je venais de lire l’histoire d’un vieux type aux États-Unis qui a dit : « Mick Jagger, mec ». Tu sais, ils sont bons, mais c’est de la plastic soul.' »
Craignant que l’expression « plastic soul » ne soit un peu trop évidente, les nouveaux « drogués à part entière » décident de tordre le titre avec une bonne dose d’obscurcissement créatif et optent pour Rubber Soul à la place. Dans le processus, la plaisanterie de Jagger a été perdue pour l’histoire, cependant, l’album lui-même expose également le message du vieux bluesman qui l’a engendré – les Beatles étaient déterminés à faire preuve d’une introspection authentique sur l’album lui-même et à mettre fin à l’argument de l’appropriation.
Par la suite, les Beatles et les Rolling Stones ont commenté la façon dont ils s’inspiraient et s’influençaient mutuellement, mais en ce qui concerne le titre de Rubber Soul, Jagger a créé une impression superficielle qui est passée à l’histoire avant même que les membres du groupe n’aient compris à quel point ils s’influençaient mutuellement.
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