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George Harrison sur la façon dont la presse a couvert son rôle dans la saisie de drogue des Rolling Stones : « Ils n’étaient pas prêts à saisir un Beatle ».
George Harrison traînait avec Mick Jagger et Keith Richards des Rolling Stones le soir de leur célèbre saisie de drogue en 1967. Cependant, George a quitté l’endroit juste avant que la police ne fasse une descente au domicile de Richards, à Redlands. Cela n’a pas empêché les journaux de l’ajouter à leur histoire.
Le News of the World et le sergent Pilcher avaient une vendetta contre les pop stars.
Les Rolling Stones ont eu de nombreux démêlés avec la justice. Cependant, l’incident le plus tristement célèbre est celui de la saisie de drogue en 1967. Mick Jagger a poursuivi la publication anglaise The News of the World pour diffamation. Il n’appréciait pas que le journal publie des histoires sensationnelles sur lui et sa petite amie de l’époque, Marianne Faithfull. Cependant, la publication ne voulait pas être poursuivie.
Ils ont donc fait équipe avec le sergent Pilcher et ses forces de police et ont organisé la saisie de drogue pour Jagger et ses compagnons de groupe. Les policiers ont fait une descente à Redlands après que le chauffeur de Richards les ait avertis qu’une fête avait commencé.
Dans un extrait de son livre, Allen Klein : The Man Who Bailed Out the Beatles, Made the Stones and Transformed Rock & Roll (par Rolling Stone), Fred Goodman écrit : « La descente de police a lieu au moment où Richards et plusieurs autres personnes se remettent d’un trip au LSD.
« La contrebande récupérée était modeste : il y avait quelques cafards dans la maison ; Jagger avait quelques amphétamines achetées à un droguiste en Italie ; et un ami, Robert Fraser, avait de l’héroïne. Mais c’était suffisant pour les faire envoyer en prison, et le tabloïd News of the World a fait un repas de l’arrestation, rapportant avec un enthousiasme particulier que Marianne Faithfull, fraîchement sortie de la douche, avait accueilli la police vêtue seulement d’un tapis de fourrure.
« Bien que les hommes aient été libérés sous caution, il est immédiatement devenu évident que le gouvernement voulait sérieusement demander une peine de prison contre Jagger et Richards. »
Les tabloïds s’en donnent à cœur joie. Une publication a écrit que la police avait surpris Jagger et Faithfull dans une position compromettante avec une barre Mars.
Jagger et Richards sont jugés et risquent de lourdes peines. Cependant, certaines des autres pop stars des Rolling Stones, dont les Who, lancent une campagne pour encourager le soutien des fans (selon le NME). Le Times, journal traditionnellement conservateur, publie un article d’opinion de William Rees-Mogg intitulé « Who Breaks a Butterfly on a Wheel ? L’article traite des peines injustes.
Les autorités libèrent Jagger et Richards après qu’ils aient passé une nuit en prison.
George Harrison sur son rôle dans la saisie de drogue des Rolling Stones
Dans une interview accordée à MTV en 1988, George a évoqué son implication dans la saisie de drogue des Rolling Stones en 1967.
« C’est il y a longtemps maintenant », a-t-il déclaré. « Je pense que l’histoire, comment je l’ai entendue, était qu’il y avait un journal en Angleterre appelé The News of the World. Ils ont imprimé une histoire sur – c’était vraiment censé être Brian Jones, mais ils ont fait une erreur et ont dit que c’était Mick Jagger.
« Donc, Mick a poursuivi le journal, alors le journal a décidé qu’ils n’allaient pas être poursuivis, ils allaient l’avoir, lui ou tous les Rolling Stones, ou autre. Ils se sont donc arrangés avec la police locale pour faire une descente chez lui et cette nuit-là, j’étais là par hasard. J’y suis resté très tard, à trois ou quatre heures du matin, et quand je suis parti, ils avaient tous été arrêtés et mis en prison.
« Le journal avait dit qu’une autre pop star de renommée internationale s’était échappée quelques instants avant qu’ils n’arrivent, ce qui montre bien qu’ils n’étaient pas vraiment prêts à arrêter un Beatle à ce moment-là. Ils ont fait leur chemin, de Donovan jusqu’aux Rolling Stones, et ils ont attendu d’avoir les Beatles plus tard. »
George dit que le sergent Pilcher a piégé les Beatles et les Rolling Stones.
La police a fini par arrêter les Beatles. George est le deuxième Beatle que Pilcher arrête après la saisie de drogue des Rolling Stones. Pilcher a d’abord arrêté John Lennon et Yoko Ono dans leur appartement de Londres en 1968.
Il a ensuite fait une descente chez George et sa femme de l’époque, Pattie Boyd, à Kinfauns, à Esher, en 1969, le jour du mariage de Paul McCartney et Linda Eastman.
« Il est venu chez moi avec environ huit autres policiers, une policière et un chien policier, qui se trouvait s’appeler Yogi – à cause, je suppose, du lien entre les Beatles et le Maharishi », explique George dans Anthology. « Ils ont pensé qu’ils allaient s’amuser un peu.
« Ils nous ont emmenés, ont pris nos empreintes digitales et nous avons été arrêtés. Les journaux ont écrit que c’était comme un défilé de mode : « George portait un costume jaune et sa femme Pattie avait… »
Pilcher et son escouade ont prétendu avoir trouvé un gros morceau de haschisch dans la chaussure de George et l’ont emporté avec eux pour s’assurer que les procureurs inculpent George. Selon la Bible des Beatles, George a dit : « Je suis un homme ordonné. Je garde mes chaussettes dans le tiroir à chaussettes et mes cachets dans la boîte à cachets. Ce n’est pas à moi. »
Cependant, plus tard, certaines célébrités ont commencé à appeler Pilcher pour les encadrer juste pour plaire aux journaux.
« D’ailleurs, le type qui a effectué les arrestations en Angleterre à cette époque a été emprisonné pendant environ huit ans pour avoir placé de la drogue sur des gens », a déclaré George à MTV. Beaucoup de gens pensaient que Pilcher avait placé de la drogue chez des célébrités, mais cela n’a jamais été prouvé. Pilcher est tout de même allé en prison. Cependant, un juge l’a condamné à quatre ans pour parjure en 1973.
L’affaire de drogue de George et des Rolling Stones a peut-être été un casse-tête, mais elle est devenue une partie intéressante de l’histoire de la culture pop.
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