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La pochette de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band est l’une des plus célèbres et des plus denses de tous les temps. Mettant en scène les quatre Beatles entourés de diverses figures de l’histoire et de la culture pop, l’illustration était à la fois un prolongement de la nouvelle attitude plus artistique du groupe sur Revolver et le signe d’un style entièrement nouveau que le groupe embrassait.
Conçue par les artistes Peter Blake et Jann Haworth, la pochette de Sgt. Pepper’s en est venue à représenter les aspects les plus avant-gardistes du pop art et du psychédélisme. Une partie du plaisir consiste à passer au peigne fin les différentes ressemblances et à essayer de trouver quelque chose que l’on reconnaît. Mais en regardant de plus près, la plupart des gens ont pu repérer une curieuse référence à l’un des plus grands concurrents des Beatles dans le monde de la musique pop : Les Rolling Stones.
Dans le coin droit de l’image, une poupée est assise sur une chaise et porte un pull. Ce pull contient un message : « Bienvenue aux Rolling Stones ». Comment cet étrange message a-t-il pu être intégré à la pochette d’album la plus célèbre de tous les temps, et que signifie-t-il ?
Eh bien, la réponse vient d’Adam Cooper, le fils du photographe Michael Cooper. Le studio de l’aîné Cooper a été utilisé pour la prise de vue, et Cooper lui-même a pris la photo emblématique. Le jeune Adam était présent ce jour-là et avait apporté certains de ses jouets pour ajouter au kaléidoscope de références. L’un d’eux était une poupée de Shirley Temple (qui apparaît deux fois ailleurs sur l’image) qui portait un pull. Ce cadeau venait de Mick Jagger, qui avait reçu le pull en cadeau d’un fan américain.
Les Rolling Stones ont fini par rétribuer la référence sur leur propre album psychédélique, Their Satanic Majesties Request. La couverture de cet album, qui rappelle visuellement celle de Sgt. Pepper’s, contient les visages des quatre Beatles cachés dans les fleurs éparpillées autour des Stones. Cooper était également le photographe de Majesties et a probablement participé à l’inclusion des références aux deux groupes.