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Keith Richards a un jour donné le nom de sa chanson préférée des Beatles.
La rivalité entre les Rolling Stones et les Beatles est peut-être la plus grande de l’histoire du rock. Les deux groupes ont grandi à la même époque, mais pour la presse des années 1960, les deux groupes étaient diamétralement opposés et ont rapidement été considérés comme des contrepoints l’un de l’autre. Alors que les Beatles étaient considérés comme doux, amicaux et chaleureux, les Rolling Stones étaient nerveux, granuleux et l’archétype du rock n roll au sang chaud. Bien sûr, c’est assez ironique si l’on considère que les Beatles ont grandi dans l’environnement beaucoup plus grenu du nord de l’Angleterre, tandis que les Rolling Stones ont bénéficié d’une éducation relativement douce dans les banlieues de Londres.
Malgré ce que les journaux ont pu dire, il a été établi depuis que les Stones et les Beatles n’étaient ni rivaux ni concurrents. Ils ont chacun suivi des trajectoires distinctes et respectaient beaucoup le travail de l’autre. Pour Kieth Richards, le légendaire guitariste des Rolling Stones, il y avait un grand nombre de chansons des Beatles qu’il chérissait. Mais l’une d’entre elles se démarquait plus que toutes les autres.
Répondant à des questions sur sa chanson préférée des Beatles, Richards a déclaré : « J’ai toujours dit à McCartney : ‘Please Please Me’. J’adore le carillon, j’étais là à l’époque et c’était magnifique. Bien sûr, il y en a plein d’autres, mais si je devais en choisir une, ‘Please Please Me’… oh, oui ! ».
Please Please Me » était le deuxième single des Beatles au Royaume-Uni et leur tout premier aux États-Unis. Après le succès modeste de « Love Me Do », le groupe avait besoin d’une chanson qui lui permettrait d’être reconnu au-delà de Liverpool et de Hamberg. Please Please Me » n’est cependant pas le choix initial.
Au départ, George Martin voulait que les garçons sortent leur reprise de « How Do You do it ? » de Mitch Murray. Mais, à ce moment-là, les Beatles sont clairs sur le fait qu’ils ne veulent sortir que leurs propres chansons. Ringo Starr a déclaré plus tard : « Je me souviens que nous étions tous prêts à défendre le principe suivant : « Nous avons écrit ces chansons et nous voulons les faire » ». Heureusement, Martin est compréhensif et sort « Please Please Me » à la place.
Lennon a écrit une première version du morceau après avoir entendu Roy Orbison à la radio, interprétant « Only The Lonely ». Au départ, il s’agissait d’un riff lent teinté de blues, mais avec l’aide de George Martin, qui a décrit cette première version comme étant « plutôt morne ». Le morceau a été transformé en un tube pop optimiste, riche en couches d’harmonie. À propos de la version originale, Martin a déclaré : « Il était évident pour moi qu’elle avait besoin d’être améliorée. Je leur ai dit de l’apporter la prochaine fois et que nous la reprendrions. » Martin a suggéré d’augmenter le tempo ainsi que l’inclusion d’une ligne d’harmonica pour faire ressortir l’énergie.
La chanson est sortie en janvier 1962, à une époque où la Grande-Bretagne connaissait l’un des pires hivers de son histoire. Heureusement pour les Beatles, la plupart des habitants étaient bloqués par la neige, ce qui a incité des millions de personnes à suivre l’interprétation de la chanson par les Beatles à la télévision nationale. Aujourd’hui, « Please Please Me » est considéré comme un classique des premiers enregistrements des Beatles.
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