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La chanson des Beatles que John Lennon a utilisée pour insulter Mick Jagger
Ce n’est un secret pour personne qu’il existait une certaine rivalité amicale entre les Rolling Stones et les Beatles. Si vous parlez à quelqu’un qui était vivant dans les années 1960 et qui appréciait la musique pop de l’époque, la plupart se sont rangés du côté de l’un ou l’autre. En tant que bébé des années 1990, je suis impartial et j’ai le même respect pour les deux groupes. D’un point de vue moderne, je pense que les groupes ne devraient pas vraiment être comparés car les styles qui ont fait leur succès étaient généralement très différents.
Les deux groupes sont restés amis pendant la majeure partie des années 60, bien que le public les perçoive comme des rivaux féroces et haineux. Au début des années 60, les Rolling Stones n’étaient qu’un autre groupe de rhythm and blues dans une mer de groupes de rhythm and blues jonchant les salles londoniennes. L’un de leurs premiers coups de pouce fut d’ailleurs un coup de pouce des Beatles. L’un des premiers singles des Stones est « I Wanna Be Your Man », une chanson écrite par Lennon et McCartney, qui la leur ont offerte pour les aider dans leur quête de succès.
Lorsque les Stones rencontrent enfin les Beatles sur leur nuage au milieu des années 60, il semble qu’ils essaient de marcher dans l’ombre des Fab Four. Avec la sortie de Their Satanic Majesties Request en décembre 1967, les Stones ont tenté de s’écarter de leur formule rythmique et blues éprouvée pour tenter de faire pendant au chef-d’œuvre psychédélique des Beatles, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, sorti plus tôt cette année-là. L’échec de l’album n’entame pas la confiance du groupe, mais le pousse à revenir sur les rails de son inspiration blues.
Bien que les autres membres du groupe fassent généralement connaissance les uns avec les autres, il semble y avoir eu une sorte de querelle entre John Lennon et Mick Jagger à peu près à cette époque. Après la sortie de Their Satanic Majesties Request, Lennon reproche aux Stones, et à Jagger en particulier, de copier les Beatles. « Nous nous sommes un peu vus à l’époque où Allen est arrivé – je pense que Mick a été jaloux », a déclaré Lennon. « J’ai toujours été très respectueux de Mick et des Stones, mais il a dit beaucoup de choses désagréables sur les Beatles, ce qui m’a blessé, parce que vous savez, je peux frapper les Beatles, mais ne laissez pas Mick Jagger les frapper. »
Lennon semble de plus en plus irrité. Il ajoute : « J’aimerais énumérer ce qu’on a fait et ce que les Stones ont fait deux mois plus tard sur chaque putain d’album. Chaque putain de truc qu’on a fait, Mick fait exactement la même chose, il nous imite. Et j’aimerais que l’un d’entre vous, les undergrounds, me le fasse remarquer, vous savez, Satanic Majesties, c’est Pepper, « We Love You », c’est la pire des conneries, c’est « All You Need Is Love ». Je n’apprécie pas l’implication que les Stones sont des révolutionnaires et que les Beatles ne l’étaient pas. Si les Stones l’étaient ou le sont, les Beatles l’étaient vraiment aussi. »
Le fait que la diatribe de Lennon ait été dirigée contre Jagger plutôt que contre les Stones suggère qu’il y avait peut-être plus que cela dans l’affaire. Comme le prétendent certaines théories, Lennon a porté sa querelle avec Jagger à un niveau supérieur en 1969, lors de l’enregistrement du matériel pour Abbey Road et Let It Be – les sessions présentées dans le récent documentaire de Peter Jackson, The Beatles : Get Back. Certains pensent que les paroles absurdes de la chanson « Dig A Pony » de Let It Be contiennent une attaque contre Jagger.
Les paroles disent : « Je-je-je-je roule un poney/ Eh bien, vous pouvez imiter tous ceux que vous connaissez/ Oui, vous pouvez imiter tous ceux que vous connaissez ». Certains interprètent cette phrase comme une référence directe à Jagger en tant que « stoney », soulignant ses tendances à l’imitation qui agitaient Lennon.
Malgré les querelles apparentes, rien de majeur n’en est sorti, et les deux parties avaient clairement beaucoup de respect l’une pour l’autre dans les années qui ont suivi la rivalité. Dans les années 1970, Lennon reproche une nouvelle fois à Jagger de le copier, mais cette fois-ci avec beaucoup moins de malice. « Je pense que Mick Jagger a pris ‘Bless You’ et l’a transformé en ‘Miss You' », a déclaré Lennon à l’interviewer David Sheff en 1980. « L’ingénieur n’arrêtait pas de vouloir que je l’accélère. Il m’a dit : ‘C’est une chanson à succès si tu la faisais rapidement’. Et il avait raison. Parce que comme ‘Miss You’, c’est devenu un tube. Je préfère le disque de Mick. »
En 1988, Jagger a eu l’honneur d’introniser les Beatles au Rock and Roll Hall of Fame ; nous ne saurons jamais si cela aurait eu lieu sous le regard de Lennon. Pendant son discours, le leader des Stones a affirmé avec émotion : « Nous avons eu beaucoup de rivalité dans ces premières années, et un peu de friction, mais nous avons toujours fini par être amis. J’aime à penser que nous le sommes toujours, parce que ce furent les meilleurs moments de notre vie, et je suis vraiment fier d’être celui qui les mène au Rock and Roll Hall of Fame. »
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