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La chanson des Rolling Stones qui a valu à John Lennon de les accuser de copier les Beatles.
John Lennon était l’une des rock stars les plus virulentes au cours de sa trop brève carrière. N’ayant jamais peur de dire ce qu’il pense, l’homme des Beatles était particulièrement cinglant à l’égard de son propre groupe dans ses interviews ultérieures, s’en prenant souvent aux Fab Four dès que l’occasion se présentait.
Si Lennon pouvait bien essayer de rabaisser les Beatles, le chanteur de « Imagine » n’était pas content qu’un de leurs homologues fasse de même. Après que Mick Jagger ait pris sur lui de faire quelques commentaires sur le groupe, il a découvert par lui-même ce que l’agacement de Lennon pouvait provoquer.
Lors de l’interview désormais iconique de John Lennon avec Jann Wenner de Rolling Stone, le Beatle a été interrogé sur sa relation avec le leader des Stones et sur ce qu’il pensait de leur nouvelle musique, sa réponse a été particulièrement cinglante. « Je pense que c’est beaucoup de battage », a répondu Lennon sans ambages.
« J’aime ‘Honky Tonk Woman’ mais je pense que Mick est une blague », a répondu Lennon. « Je l’ai toujours pensé. Je l’apprécie, j’irai probablement voir ses films et tout, comme tout le monde, mais vraiment, je pense que c’est une blague. » Les Stones et les Beatles avaient autrefois fait partie de la même scène swing, échangeant même des chansons à l’occasion mais, en 1970, les choses avaient clairement changé entre les groupes.
Quand on lui demande s’il voit Jagger de temps en temps, Lennon répond : « Non. Je ne le vois jamais. » Ce qui suit est un habillage légèrement tyrannique et, peut-être plus probablement, affronté de Jagger et des Rolling Stones. « J’ai toujours été très respectueux de Mick et des Stones, mais il a dit beaucoup de choses désagréables sur les Beatles, ce qui m’a blessé, parce que je peux critiquer les Beatles, mais ne laissez pas Mick Jagger les critiquer. »
Mais la véritable réplique puissante est venue lorsque Lennon a suggéré que les Stones avaient copié leurs homologues liverpudliens. « Je voudrais juste faire la liste de ce qu’on a fait et de ce que les Stones ont fait deux mois après sur chaque putain d’album », a lancé Lennon à travers la bande.
« Chaque putain de truc qu’on a fait, Mick fait exactement la même chose – il nous imite. Et j’aimerais que l’un d’entre vous, les undergrounds, me le fasse remarquer, vous savez Satanic Majesties, c’est Pepper, ‘We Love You’, c’est la pire des conneries, c’est ‘All You Need Is Love’. » C’est là que les choses se compliquent un peu, alors que les albums pourraient être intrinsèquement liés, même si nous imaginons que tout le monde a un peu trippé en 1966, les chansons sont très différentes.
Tout d’abord, notons que « We Love You » et « All You Need Is Love » sont très éloignés sur le plan sonore. En fait, à part le thème général de l’amour, il est difficile de comprendre le point de vue de Lennon sur cette chanson. Qui plus est, la chanson a apparemment été construite avec l’aide de Lennon et McCartney eux-mêmes.
Selon le livre The Rolling Stones – All the Songs : The Story Behind Every Track, Lennon et McCartney ont rejoint Keith Richards et le poète Allen Ginsberg en studio un jour d’été 1967. Cette session a vu Lennon, McCartney et Mick Jagger se partager les tâches vocales et Ginsberg décrire le trio comme les anges et les divinités musicales des peintures de Botticelli.
La vraie raison de la colère de Lennon contre les Stones était peut-être la frustration. Bien qu’ils aient eu un parcours difficile à leurs débuts en tant que côté sombre de la musique pop, en 1970, le groupe était devenu les Rolling Stones et était désormais considéré comme l’avenir du rock and roll. Cela aurait suffi à mettre le nez de John hors de sa place : « Je n’apprécie pas l’insinuation que les Stones sont comme des révolutionnaires et que les Beatles ne l’étaient pas. Si les Stones l’étaient ou le sont, les Beatles l’étaient aussi. Mais ils ne sont pas dans la même catégorie, que ce soit au niveau de la musique ou du pouvoir, et ne l’ont jamais été. »
Il est difficile de dire que les Rolling Stones n’ont pas été inspirés par les Beatles, mais nous pensons que sur ce point, John Lennon s’est trompé de cible.
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