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En 1999, George Harrison a survécu à une attaque brutale, mais Keith Richards pensait que les événements de la nuit avaient accéléré sa mort. Harrison est mort d’un cancer deux ans après l’attaque. Keith Richards pense qu’il est difficile pour une personne aussi gentille de subir ce type de violence. Il a partagé son point de vue sur l’impact de l’invasion de domicile de 1999 sur le reste de la vie de Harrison.
Fin 1999, un homme armé s’est introduit dans la maison que Harrison partageait avec sa femme, Olivia. Olivia se réveille au son d’une vitre brisée et réalise que quelqu’un s’est introduit dans leur maison. Lorsqu’il a vu l’intrus, il a essayé en vain de le distraire.
« J’ai pris la décision de lui répondre en criant pour le distraire », a déclaré Harrison, selon The Guardian. « J’ai baissé les yeux et j’ai crié Hare Krishna, Hare Krishna. »
Harrison s’est défendu lorsque l’intrus a commencé à monter les escaliers. Ils sont tombés sur le sol, et Harrison a tenté de repousser le couteau.
« Je me sentais épuisé et je sentais la force me quitter », a-t-il dit. « Je me souviens très bien d’une poussée délibérée sur ma poitrine. Je pouvais entendre mon poumon expirer et j’avais du sang dans la bouche. J’ai cru que j’avais été mortellement poignardé ».
Harrison est allé à l’hôpital pour un poumon collapsé et plusieurs coups de couteau.
Avant l’attaque, Harrison avait suivi un traitement pour un cancer du poumon. En 2001, il est mort de cette maladie. Richards a affirmé une fois sa conviction que la violente invasion de domicile a accéléré sa mort.
« C’était vraiment un type adorable. Ce dont il n’avait pas besoin, et pour moi ce qui est incroyable, c’est qu’au fond, le coup de couteau, l’attaque il y a deux ans chez lui, est ce qui a fait George », a déclaré Richards à Rolling Stone en 2002. « Parce que je pense qu’il aurait probablement vaincu le cancer s’il n’y avait pas eu le couteau. »
« Cela me laisse toujours perplexe d’une certaine manière, même s’il n’en est pas mort littéralement. C’est juste que pour un type aussi agréable, qui faisait de la si belle musique et qui n’a jamais fait de mal à personne, devoir subir ce genre de violence – je veux dire, j’y suis habitué, j’ai été poignardé plusieurs fois, et les blessures par balle guérissent. Mais avec George, c’était comme, « Oh, je ne peux pas le croire, vraiment. Vous savez, c’était un type qui ne cherchait que le meilleur chez les gens. De toutes les personnes, ça n’aurait pas dû arriver à George ».
Richards a partagé que Harrison était l’une des personnes les plus gentilles qu’il ait jamais rencontrées.
« C’était l’un des gentlemen les plus chaleureux que j’ai jamais rencontré », a-t-il dit. « Je veux dire, sans le frotter, en termes élogieux de nécrologie, il était vraiment l’un des gars les plus doux et aimables, et l’idée qu’il aurait été attaqué – je veux dire, nous savons qu’il n’est pas mort de cela, mais je suis sûr que cela a en quelque sorte brisé sa résistance à ce qu’il avait à faire. »
Richards a partagé que la dernière fois qu’il a vu Harrison, il était déguisé.
« Il est venu à un concert des Stones à Londres, et il est venu déguisé en Farmer George », a-t-il expliqué. « C’était un grand horticulteur. George aimait son jardin, un autre signe d’un vrai gentleman. Il est venu dans les coulisses, et il était alors plein aux as. J’ai juste dit, ‘Comment allez-vous, guérison et s***,’ et il a dit, ‘OK,’ vous savez. Et il avait l’air d’aller bien. »