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La raison pour laquelle Mick Jagger a traité John Lennon et Paul McCartney d' »escrocs ».
Il est bien connu que les Beatles et les Rolling Stones étaient de grands amis, même si le monde entier – et en particulier les médias – souhaitait désespérément qu’ils soient de féroces rivaux. Ils fréquentaient les mêmes clubs pendant la période des swinging sixties de la scène musicale londonienne, s’épanouissant généralement l’un à côté de l’autre comme les deux groupes les plus en vue de l’époque.
Les deux groupes se sont rencontrés pour la première fois en 1963, alors que les Beatles commençaient tout juste à faire parler d’eux au Royaume-Uni. Pendant cette période, les Stones étaient encore en train de trouver leurs marques, agissant uniquement comme un groupe de reprises de blues. À cette époque, les Beatles avaient quelques longueurs d’avance sur leurs contemporains et avaient déjà vécu leurs années de formation à Hambourg.
Plus tard, Mick Jagger, le leader des Stones, a assisté à la séance d’enregistrement orchestrale de la chanson « A Day in the Life » des Beatles en 1967. Le fondateur tardif du groupe, Brian Jones, a également ajouté une contribution au saxophone à la face B trépidante du groupe de Liverpool, « You Know My Name (Look up the Number) ».
C’est par l’intermédiaire du manager des Stones, le quelque peu excentrique Andrew Loog Oldham, que les deux groupes se sont retrouvés dans l’orbite l’un de l’autre. Il a amené John Lennon et Paul McCartney à une répétition des Stones et, peu après, les Beatles ont offert la chanson « I Wanna Be Your Man » aux Stones. Courte, douce et commercialement viable, c’était le type de chanson dont les Stones avaient besoin pour percer dans les charts.
Comme si cela fonctionnait exactement comme prévu, plus tard cette année-là au Royaume-Uni, la chanson est devenue le premier succès des Stones des deux côtés de l’Atlantique. L’histoire raconte que Lennon et McCartney ont terminé la chanson dans un coin du club Richmond alors que Mick Jagger et Keith Richards étaient en pleine conversation. Lennon a même qualifié la chanson de « jetable » en 1980. C’est tellement ironique, car les Rolling Stones devaient beaucoup aux Beatles et à cette chanson apparemment sans valeur.
Étant donné que c’était la première fois que Mick Jagger rencontrait les Beatles, il a eu une drôle de première impression de Lennon et McCartney. En se rappelant cet incident mémorable quelques années plus tard, Jagger a qualifié le duo d’auteurs-compositeurs des Beatles d' »escrocs ». À cette époque, Lennon et McCartney étaient parfaitement conscients de l’argent qu’ils pouvaient gagner en écrivant des chansons, alors quand Loog Oldham et les Stones ont frappé à la porte, ils étaient prêts.
En parlant de l’idée de Lennon et McCartney de proposer leurs chansons aux acheteurs dans Rolling Stone en 1968, Jagger a offert un aperçu de cette époque captivante et importante. « Ils disaient qu’ils avaient cet air, ils étaient vraiment des arnaqueurs à l’époque », a-t-il déclaré. « Je veux dire que la façon dont ils se débrouillaient avec les airs était géniale. »
Dans l’interview, Jagger s’est souvenu que Lennon lui avait dit : « Hé Mick, on a une super chanson ». Il est clair que les Stones le pensaient aussi. On dit que la décision a été prise presque instantanément de prendre le morceau de Lennon et McCartney.
La première brillante rencontre entre les Beatles et les Rolling Stones allait lier à jamais les deux plus grands groupes britanniques, et ce serait la première des nombreuses histoires que les deux groupes allaient partager.
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