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Pourquoi Keith Richards pense que le “Sgt. Pepper” des Beatles était nul et non avenu.
Les Beatles et les Rolling Stones ont partagé une histoire mouvementée et, si vous croyez tout ce que vous lisez sur les deux groupes pendant leur ascension vers la célébrité, vous serez pardonné de penser qu’ils étaient souvent à la gorge l’un de l’autre. Pourtant, c’est ensemble qu’ils ont changé le visage de la musique populaire. La fausse rivalité entre les deux groupes les a aidés à atteindre des sommets sans précédent et les a incités à produire des disques d’enfer.
Même s’il n’y avait pas de véritable haine entre eux, cela ne veut pas dire qu’ils adoraient tout ce que l’autre sortait et Keith Richards a même, à une occasion, expliqué en détail pourquoi le très cher Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band était nul. De façon remarquable, à l’époque, les Stones ont toutefois semblé le copier sur Their Satanic Majesties Request. Sur ce disque, le groupe tente de reproduire les Merseysiders en se lançant dans le psychédélisme. L’album des Stones a été fortement critiqué au moment de sa sortie et considéré comme une imitation des Beatles.
Les similitudes entre les deux disques s’étendaient même à la pochette de l’album, l’effort des Stones était, en réalité, un geste délibéré et comportait un message subliminal qui montrait leur admiration pour les pionniers des Merseysiders. Cependant, en parlant à Esquire en 2015 – Keith Richards a parlé de son dédain pour les deux disques.
Richards a toujours vécu et respiré le blues, donc ce changement de direction loin du rock ‘n’ roll classique était certainement hors de sa timonerie, et c’est une ère des Stones qui, à ses yeux, n’a pas tout à fait résisté à l’épreuve du temps. Cela va à l’encontre de l’opinion du public sur le disque, qui semble avoir gagné en stature au fil des décennies et ce n’est pas une opinion impopulaire que de le considérer comme une œuvre d’art supérieure à Sgt. Pepper.
“Mais ils parlent de nous et des Beatles, ces nanas ont usé ces gars-là”, a déclaré Richards sur Beatlemania. “Ils ont arrêté les tournées en 1966 – ils étaient déjà finis. Ils étaient prêts à aller en Inde et tout ça.”
Il a ensuite ajouté : “Je comprends – les Beatles sonnaient bien quand ils étaient les Beatles. Mais il n’y a pas beaucoup de racines dans cette musique. Je pense qu’ils se sont laissés emporter. Pourquoi pas ? Si vous êtes les Beatles dans les années 60, vous vous laissez emporter, vous oubliez ce que vous vouliez faire. Vous commencez à faire Sgt. Pepper. Certaines personnes pensent que c’est un album de génie, mais je pense que c’est un méli-mélo de déchets, un peu comme Satanic Majesties – ‘Oh, si vous pouvez faire un tas de merde, nous aussi'”.
Si les Beatles ont mis fin à leur carrière en 1970 et que les Rolling Stones sont toujours aussi forts 50 ans plus tard, les carrières des deux groupes restent intrinsèquement liées. Bien qu’il soit très discutable que les Stones aient réalisé leurs meilleurs titres alors que les Fab Four étaient leurs “rivaux”, si les Beatles n’avaient pas été là, les Rolling Stones ne seraient peut-être jamais devenus les titans qu’ils sont aujourd’hui.
Les membres de ces deux groupes respectés se connaissaient depuis le tout début, à l’époque où les Stones n’avaient aucun statut mais commençaient à se forger une petite mais solide réputation sur le circuit londonien. En 2003, Richards a répondu sur son site Web à une question d’un fan concernant sa relation avec les Beatles, ce qui a déclenché une réaction émotive du guitariste qui, à son tour, a révélé son précieux souvenir de la première fois où les Fab Four sont venus le voir jouer.
“Ils sont venus nous voir jouer”, a déclaré Richards avec un niveau d’étonnement encore dans sa voix malgré les décennies qui se sont écoulées. “C’était au Station Hotel, à Richmond – c’était notre concert, le seul que nous avions vraiment. On était en train de faire notre show et tout le monde passait un bon moment, puis je me retourne soudainement et il y a ces quatre gars en manteau de cuir noir qui se tiennent là.”
Il a ajouté : “Je me suis dit ‘putain, regardez qui est là'”. Richards s’est souvenu avec humour de sa crise de nerfs qui s’est soudainement déclenchée. C’était juste après “Love Me Do”, c’était très tôt et c’était fin 62. Je me suis dit ‘oh mon Dieu, ils sont venus nous voir’ (rires) et ils étaient là.
“À partir de ce moment-là, nous avons toujours été de bons amis et nous avons toujours fait en sorte que nos nouveaux singles ne s’entrechoquent pas”, a déclaré le guitariste des Stones en donnant d’autres informations inestimables sur leur amitié. “Nous collaborions les uns avec les autres pour éviter que nous nous affrontions, parce qu’alors, à l’extérieur, il faudrait être un fan des Beatles ou un fan des Stones, comme si ça ne pouvait pas être faux, ce qui est une connerie parce que nous étions tous deux si semblables. Nous l’avons tous reconnu et c’est ce qui était génial, entre les deux groupes, il n’y avait jamais de sentiment de compétition, c’était plutôt de la coopération”, se souvient béatement Richards.
Ces mots montrent que, même si tout ce que les Beatles ont fait n’était pas la tasse de thé de Keith Richards, il a non seulement admiré la grande majorité de leur travail, mais, plus important encore, il les a respectés en tant que personnes. L’opinion du guitariste sur le Sgt. Pepper’s, qui est une “bêtise mishmash”, est une opinion qui correspond à ses goûts. C’est un homme qui vénère les Buddy Guy, Muddy Waters et Chuck Berry – le psychédélisme n’est pas l’expérience que tout le monde recherche, surtout pas Keef.
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