Il y a des poignées de main qui résument une ville entière. Ce mardi 21 juillet 2026, sur la scène de la Liverpool Institute for Performing Arts — la LIPA pour les intimes —, Paul McCartney, 84 ans, ancien élève des lieux devenu le musicien le plus célèbre de la planète, serre la main de Stephen Graham, 52 ans, gamin de Kirkby devenu l’un des acteurs les plus respectés de sa génération. Le premier remet au second le titre de « Companion » de l’école qu’il a cofondée voici trente ans. Entre ces deux hommes que tout semble séparer — la musique et le cinéma, les sixties et le streaming, Allerton et Kirkby — circule pourtant le même courant : celui d’une ville ouvrière du nord-ouest de l’Angleterre qui n’a jamais cessé de produire des artistes de rang mondial, et qui a appris à les célébrer.