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George Harrison a d’abord refusé sa tournée japonaise de 1991 avec son ami et collaborateur de longue date, Eric Clapton. Cependant, l’ancien Beatle a réalisé qu’il ferait une énorme erreur en n’acceptant pas l’offre de Clapton.
En 1991, George se trouve dans une ornière. Ses amis et ses fans se demandaient constamment ce qu’il faisait, et ce n’était pas grand-chose. Lorsque Clapton a dit à George que tant de gens avaient demandé de ses nouvelles, il a été un peu gêné.
Lors d’une interview accordée en 1992 à Timothy White pour Goldmine, George a déclaré : « Je n’ai jamais vraiment été en mode tournée, et de temps en temps, les gens me demandaient, comme lorsque je faisais des interviews pour un album, ‘Oh, as-tu pensé à faire une tournée ?
« C’était dans les livres, vraiment, mais Eric l’a provoqué en disant que partout où il était en tournée – l’année dernière, il a fait le tour du monde – les gens lui demandaient sans cesse : « Où est George ? Qu’est-ce qu’il fait ? Pourquoi ne fait-il pas de concerts ? Alors Eric m’a demandé de le faire.
Et il m’a dit : « Tu sais, si tu veux faire quelque chose à la fin de l’année, moi et le groupe sommes libres et nous pourrions te soutenir. Ça t’épargnerait tout le tracas de savoir qui prendre dans ton groupe, et tout ça’.
« J’ai juste pensé à ça pendant un moment, et bien sûr, l’autre chose qui s’est passée entre le moment où il m’a parlé de ça, c’est quand son fils Conor a été tué. Et puis je l’ai vu un peu plus souvent l’année dernière que je ne l’aurais fait normalement, parce qu’il était à la maison et à cause de ça.
« Je pense qu’après ça, il a voulu s’occuper un peu. J’ai continué à penser que c’était une bonne opportunité pour moi, et je pense qu’il avait vraiment envie de faire quelque chose, même s’il avait pris du temps libre. »
George savait que Clapton avait besoin d’une tournée discrète pour l’occuper pendant une période horrible. Cependant, il n’était toujours pas sûr qu’il en ait besoin.
Au départ, George a refusé Clapton.
George a dit à White : « En fait, j’avais refusé ! J’y ai beaucoup réfléchi, puis j’ai envoyé un fax à son manager pour lui dire : ‘Merci pour la super offre mais je ne pense pas’. Ensuite, j’ai nagé autour de ma piscine en me disant : ‘Ahh, vraiment, j’aurais dû le faire, parce que ça ne fait pas du bien de ne pas le faire. Je suis libéré du fardeau de ne pas l’avoir fait, mais je ne saurai jamais comment c’était ».
Alors je l’ai rappelé et je lui ai dit : « Si tu ne l’as pas déjà annulé, je vais le faire ! » Parce que j’avais vraiment besoin de quelque chose pour me sortir de la routine. »
George a réalisé qu’une tournée japonaise serait une bonne opportunité pour de nombreuses raisons. Cela l’aiderait à arrêter de fumer et le sortirait de l’ornière dans laquelle il se trouvait à l’époque. Il n’avait pas besoin d’organiser un groupe, et il jouerait devant un public relativement docile. C’était aussi une tournée courte, avec seulement 12 concerts.
Il n’y avait rien que George pouvait perdre, vraiment. Depuis qu’il fait partie des Beatles, George déteste les tournées. Il préférait les jam-sessions spontanées avec ses amis. La dernière fois qu’il s’est embarqué dans une tournée, c’était en 1974, et le public américain n’a pas été très gentil. Cependant, c’était le moment pour George de faire une tournée comme il le voulait.
Avant sa tournée japonaise, la dernière fois que George a joué les chansons de sa setlist, c’était lorsqu’il les avait enregistrées. George a pu interpréter certaines de ses chansons pour la première fois, et elles lui semblaient donc nouvelles.
« Beaucoup des chansons que j’ai faites, je les ai écrites et enregistrées, je les ai chantées une fois sur le disque, et je ne les ai jamais, jamais refaites depuis », a déclaré George à Scott Muni sur WNEW-FM (selon George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters).
« Donc pour moi, ce sont de nouvelles chansons, comme ‘I Want to Tell You’ et ‘Old Brown Shoe’, et même ‘Taxman’, que je n’ai jamais chantée qu’une seule fois. Piggies « , vous voyez, je ne l’ai jamais vraiment chantée avant, et toutes mes nouvelles chansons comme » Cloud Nine » et » Cheer Down « , » Devil’s Radio « , même quelque chose comme » Isn’t It a Pity » existe depuis 1970, cette chanson de All Things Must Pass.
« Mais c’est la première fois que je la joue. C’est vraiment bon pour moi de … voir, c’est comme chanter de nouvelles chansons. »
George a déclaré que l’enregistrement en direct de sa chanson des Beatles, « While My Guitar Gently Weeps », était de loin supérieur à l’enregistrement original. Il pensait également que l’album live, Live in Japan, était superbe.
La tournée japonaise de 1991 a donc apporté à George beaucoup plus que ce qu’il pensait au départ. Il remercia plus tard Clapton de l’avoir convaincu de la faire. Malheureusement, ce fut sa dernière tournée, mais heureusement, elle s’est déroulée comme il le souhaitait.