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En 1991, George Harrison, son ami de longue date, Eric Clapton, et le groupe de Clapton se lancent dans une tournée de 12 concerts au Japon. Bien que Clapton ait dû se montrer convaincant pour que George accepte de le faire. George n’a jamais aimé les tournées, surtout lorsqu’il était Beatle et encore plus après sa tournée solo désastreuse en Amérique en 1974.
Le chanteur de « Taxman » a accepté à contrecœur la tournée japonaise uniquement parce qu’il avait besoin de sortir de la routine. De plus, tourner avec le groupe de Clapton était plus facile que de trouver et de former un groupe. À la fin de la tournée, George est reconnaissant à Clapton de lui avoir donné le coup de pouce dont il avait besoin pour reprendre la route.
George aimait jouer avec un groupe, et son seul regret était de ne pas avoir fait plus de tournées au cours de sa carrière. Cependant, chaque fois qu’il pensait à reprendre la route, il réalisait à quel point il était épuisant de former un groupe, de répéter et de voyager constamment. C’est pourquoi partir en tournée avec Clapton et son groupe était si attirant.
Cependant, Clapton a encore du chemin à faire pour le convaincre. En 1992, George raconte au Chicago Tribune que son ami de longue date a admis que de nombreuses personnes avaient demandé de ses nouvelles. Cela a embarrassé George. Il était dans une ornière.
George dit : » Il y a un an ou deux, il avait été partout – en Amérique latine, en Australie, en Extrême-Orient – et il me disait que les gens lui demandaient toujours : » Où est George ? Qu’est-ce qu’il se passe ? Pourquoi ne fait-il rien ?
« Puis à Londres, pendant le tournage de l’album ’24 Nights’ de Clapton au Royal Albert Hall, je l’ai vu assez souvent et il m’a dit : ‘Ecoute, on ne fait plus rien après ça, et si tu veux, tu peux utiliser mon groupe et je viendrais avec toi, et ce serait simple pour toi' ».
George a accepté à contrecœur l’offre de son ami, et cela a porté ses fruits.
Lors d’une interview en 1992 avec Scott Muni à WNEW-FM (par George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), George a expliqué qu’il a accepté la tournée parce que s’il ne l’avait pas fait, Clapton aurait été occupé et l’opportunité aurait disparu.
La tournée japonaise de Clapton et lui a été meilleure que ce à quoi ils s’attendaient tous les deux. « C’était beaucoup plus facile, je peux vous le dire », a déclaré George.
George a déclaré à Rockline que jouer pour les Japonais était plus facile que de jouer pour n’importe qui d’autre, y compris les Américains « hostiles ». La tournée est parfaite pour George à tous points de vue. Il est reconnaissant à Clapton de l’avoir poussé à la faire. Il s’était constamment débattu avec cette idée au fil des ans.
« Je pense que si le groupe d’Eric avait été disponible après cette nouvelle année, au début de la nouvelle année, j’aurais probablement continué directement avec cette situation, mais on m’a toujours dit que c’était juste pour novembre-décembre, quand Eric était libre », a-t-il dit.
« Après cela, il a dit – [le son saute brièvement] – que s’il avait été en tournée cette année, cela aurait été parfait pour moi de continuer. Mais après cette pause, je suis en train de retomber dans mes vieux travers et d’oublier ce que c’est que d’être sur la route.
« Je ne suis pas particulièrement … vous savez, je ne suis pas brillant pour prendre soin de ma carrière. Je ne suis pas très axé sur ma carrière, vous savez ? Et la tournée est quelque chose que je peux prendre ou laisser, et je pense que j’ai besoin de ce coup de pouce. Si j’étais dans un groupe, ce serait plus facile, mais j’ai besoin de ce coup de pouce, et c’est pourquoi j’ai remercié Eric de m’avoir amené aussi loin. »
George a adoré sa tournée avec Clapton et son groupe. Ses anciennes chansons semblaient nouvelles et il a enfin pu jouer certains de ses morceaux plus récents aussi.
« Après trois ou quatre nuits de concerts, mon ego était satisfait », a déclaré George au Chicago Tribune. « Je suis le genre de personne qui aimerait jouer quand j’en ai envie, avec un groupe, et ça pourrait aussi bien être le Holiday Inn du Nebraska. Quelque part où personne ne vous connaît et où vous êtes dans une situation de groupe en train de jouer de la musique. »
La tournée s’est avérée bénéfique à la fois pour George et Clapton. L’ancien Beatle est sorti de l’ornière et a découvert que son endurance était encore en bonne forme. Clapton s’occupe après la mort de son fils, Conor. C’est peut-être la dernière tournée de George, mais au moins c’est une dernière tournée pratiquement parfaite.