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La raison pour laquelle Eric Clapton a refusé l’offre de John Lennon de remplacer George Harrison au sein des Beatles
Le musicien primé Eric Clapton est un guitariste, chanteur et compositeur de rock et de blues qui est cité parmi les guitaristes les plus influents de tous les temps. En outre, il est le seul musicien à avoir été intronisé trois fois au Rock And Roll Hall Of Fame : en tant qu’artiste solo, en tant que membre des Yardbirds et de Cream. Actuellement musicien solo, Clapton continue à faire des efforts musicaux malgré ses 76 ans.
Au début de sa carrière musicale, Clapton a rejoint les Yardbirds en 1963 pour remplacer le guitariste original Top Topham. En raison de divergences créatives et mécontent du changement de son du groupe, Clapton quitte les Yardbirds en 1965 pour jouer avec John Mayall & the Bluesbreakers. Après son départ en 1966, le musicien forme le power trio Cream avec Ginger Baker et Jack Bruce.
En 1964, alors qu’il était encore dans les Yardbirds, le chemin de Clapton a croisé celui des Beatles lorsque les Yardbirds ont assuré la première partie du spectacle de Noël des Beatles à l’Hammersmith Odeon de Londres. Dans les années qui suivent, Clapton et George Harrison deviennent des amis proches. Le 10 janvier 1969, George Harrison quitte les Beatles, et Lennon pense à le remplacer par Eric Clapton. Cependant, Clapton ne voulait pas que cela se produise. Voyons pourquoi.
Eric Clapton a refusé l’offre de John Lennon en raison de son amitié avec George Harrison.
Le 3 septembre 1968, Eric Clapton entre en studio à l’invitation de George Harrison pour participer aux sessions de « While My Guitar Gently Weeps ». Cette chanson devient la session d’enregistrement la plus populaire de Clapton et figure sur le double album des Beatles, « The Beatles ». Pendant les enregistrements, George Harrison était à la guitare et au chant, Clapton jouait la guitare solo, Paul McCartney jouait du piano et de la basse, et Ringo Starr était à la batterie.
Trois mois plus tard, le 10 janvier 1969, George Harrison quitte les Beatles. Après son départ, John Lennon, Ringo Starr et le réalisateur Michael Lindsey-Hogg discutent de l’avenir du groupe. Selon les enregistrements de cette discussion, John Lennon a suggéré d’inviter Clapton à jouer si Harrison ne revenait pas. De plus, il a affirmé que Clapton avait quitté Cream parce qu’ils étaient solistes, mais que les Beatles lui donneraient la liberté de jouer de sa guitare.
Bien qu’ils n’aient pas vraiment approché Eric Clapton ou discuté à nouveau de cette question, Eric Clapton a fini par entendre parler de cet incident. En 1998, il a déclaré qu’il développait une amitié avec George Harrison à cette époque, et que rejoindre les Beatles lui poserait un problème à cause de cela. En outre, Clapton a parlé de l’approche de Lennon à son égard et a déclaré que le musicien utilisait son nom pour avoir de l’influence et le décrivait comme « le pistolet le plus rapide ».
Comme le rapporte le magazine Where’s Eric ! du fan club Eric Clapton, Eric Clapton a déclaré :
« Il y a peut-être eu [une suggestion selon laquelle on me demanderait de rejoindre les Beatles en janvier 1969]. Le problème, c’est que j’avais noué ou étais en train de nouer une relation avec George, à l’exclusion de tout autre. Je pense que cela répondait à un de ses besoins et au mien, qu’il pouvait s’élever en ayant ce type qui pouvait être comme un bandit armé pour eux. Lennon utilisait mon nom de temps en temps pour avoir du poids, comme si j’étais le pistolet le plus rapide. Je ne pense pas que j’aurais pu être impliqué dans tout ça parce que j’étais trop proche de George. »
Au final, John Lennon n’a pas réussi à convaincre Eric Clapton de jouer avec eux. Cependant, il le recrute pour le Plastic Ono Band en septembre 1969.
Eric Clapton rejoint le Plastic Ono Band au lieu des Beatles
Avec Eric Clapton, John Lennon et Yoko Ono ont interprété « Don’t Worry Kyoko » lors de ce concert. Plus tard, il s’est avéré que Lennon a envoyé une lettre à Eric Clapton pour l’inviter à jouer ensemble. Dans cette lettre, il loue les qualités de musicien de Clapton et admet que c’est lui qui leur est venu à l’esprit dès qu’ils ont décidé de former le Plastic Ono Band.
Selon ILoveClassicRock.com, John Lennon a invité Eric Clapton à rejoindre le Plastic Ono Band dans sa lettre, en disant :
« Vous devez savoir maintenant que Yoko et moi estimons votre musique et vous-même très haut, depuis toujours. Tu connais aussi le genre de musique que nous avons fait et que nous espérons faire. Quoi qu’il en soit, le fait est qu’après avoir manqué le concert Bangla-Desh, nous avons commencé à avoir de plus en plus envie de partir en tournée, mais pas comme j’avais l’habitude de le faire avec les Beatles – nuit après nuit de torture.
Nous avons l’intention de nous amuser, de nous détendre, et peut-être même de voir certains des endroits où nous allons ! Nous avons beaucoup d’idées « révolutionnaires » pour présenter des spectacles qui impliquent complètement le public – et pas seulement comme des « Superstars » qui bénissent les gens – mais c’est une autre lettre.
Je vais aller droit au but. Nous avons demandé à Klaus Voormann, Jim Keltner, Nicky Hopkins – et même Phil Spector ! – de former un groupe « noyau » (Plastic Ono Band). Entre nous, tous décideraient de ce que nous voudrions ajouter au groupe, le cas échéant – par exemple, un saxo, un groupe vocal – et ils étaient tous d’accord jusqu’à présent. Et bien sûr, nous avons pensé à « vous » dès que nous avons pris notre décision.
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