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Eric Clapton et George Harrison ont été amis pendant des décennies. Même s’ils ont emprunté des chemins très différents tout au long de l’histoire du rock ‘n’ roll, George et Clapton avaient beaucoup en commun. Ils aimaient la guitare, avaient des idoles et des influences similaires, et partageaient même des goûts similaires en matière de femmes.
Au fil des ans, ils sont devenus des frères. Cependant, Clapton a toujours eu du mal à communiquer ses sentiments envers George.
Clapton faisait partie des Yardbirds lorsqu’il a rencontré George pour la première fois. Ils participaient à l’émission de Noël des Beatles, et le couple s’est immédiatement entendu.
Il est compréhensible que George ait jamais envié Clapton, qui était surtout un agent libre. George était coincé dans les Beatles, où personne n’écoutait les chansons qu’il proposait. Il était donc probablement réconfortant d’avoir Clapton dans les parages, montrant à George ce que pouvait être la vie en dehors du plus grand groupe du monde.
Clapton est toujours resté en retrait dans l’histoire des Beatles. Lorsque George a démissionné de manière inattendue pendant les sessions de Let It Be, John Lennon a suggéré de remplacer George par Clapton. Lorsque George a eu besoin d’aide sur « While My Guitar Gently Weeps », il a eu Clapton. De plus, George était dans le jardin de Clapton lorsqu’il a écrit « Here Comes the Sun ».
Clapton a expliqué comment George a écrit cette chanson dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World. « C’était juste un type magique, et il se présentait avec sa guitare, sortait de la voiture, avec la guitare et entrait, et on commençait à jouer, et on faisait le tour du jardin », a-t-il dit.
« On s’est assis au fond du jardin… et le soleil brillait, c’était un beau matin, et il a commencé à chanter… J’ai juste regardé cette chose prendre vie. »
Cependant, au début des années 1970, la relation de George et Clapton a pris un tournant intéressant. Clapton tombe amoureux de la femme de George, Pattie Boyd. Après avoir avoué son amour à Boyd, Clapton va directement voir George pour le lui dire. Tous les trois ont gardé les choses respectueuses.
Finalement, Boyd a quitté George pour Clapton, mais cela n’a pas détruit leur relation.
Après tout ce que George et Clapton ont traversé ensemble, Clapton n’a jamais été entièrement capable de montrer ses sentiments à son ami. Cependant, lorsque George est décédé en 2001, Clapton a su ce qu’il devait faire. Il devait contribuer à donner au monde une célébration de George.
C’est ainsi qu’est né Concert for George. « C’était l’idée [de Clapton] », a déclaré Olivia, la veuve de George, à Rolling Stone. « Il m’a téléphoné peu de temps après la mort de George et m’a dit : ‘J’aimerais faire quelque chose’. Eric était un ami très profond de George, donc je me suis sentie en confiance et soulagée que ce soit Eric qui vienne me voir. »
« Olivia m’avait donné ce travail de directeur musical », a expliqué Clapton, « pour désigner des personnes pour certaines chansons, et j’ai trouvé cela vraiment difficile. Nous étions tous assez protecteurs de nos relations avec George.
« Bien souvent, au cours de notre relation, j’ai eu beaucoup de mal à communiquer mes sentiments envers George – mon amour pour lui en tant que musicien, frère et ami – parce que nous tournions autour du pot. J’étais probablement en train de gérer ça aussi, de faire amende honorable. »
Les deux musiciens se sentaient comme des frères
Clapton semble être capable de parler de ses sentiments envers George un peu mieux maintenant. « Je l’aime beaucoup », a déclaré Clapton dans une interview de 1989. « C’est un type formidable. Un peu comme un grand frère, vous voyez ? »
Parlant du maintien des amitiés dans le milieu, Clapton a poursuivi : » Je trouve que j’ai plus en commun avec les gens qui ont survécu aux années 60 et 70. Nous avons la même sorte d’attitude ».
Dans le documentaire de Scorsese, Clapton a déclaré : « George avait un énorme cercle d’amis, et je pense que j’étais le roi de – j’étais juste l’un d’entre eux vraiment.
« Je veux dire, j’aime penser qu’il y avait quelque chose de spécial dans notre relation, à bien des égards, c’était le cas, mais après la mort de George et que nous nous sommes tous retrouvés ensemble, ‘Mon Dieu’, j’ai pensé, ‘Il a… comment ces gars-là vont-ils ensemble ?' »
George pensait que sa relation avec Clapton était également spéciale. Il aimait Clapton tout autant. Dans une interview de 1987, George a déclaré : « Nous partageons la même femme. Je suis ami avec Eric depuis des années et je pense que je le serai toujours. C’est un gars adorable et je l’aime très fort. »
On peut donc dire que George et Clapton étaient frères.