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Comment Eric Clapton a fini par jouer le solo de la chanson des Beatles « While My Guitar Gently Weeps ».
Lorsque George Harrison a demandé à son ami Eric Clapton de jouer le solo de guitare sur sa nouvelle chanson, Clapton était naturellement nerveux face à la situation. Après tout, les Beatles n’étaient pas connus pour faire jouer des invités sur leurs disques. Cela n’avait jamais été fait, et Clapton n’avait pas envie d’être le premier à essayer.
Cependant, George l’a finalement convaincu de faire fi de ces préoccupations et de livrer le solo mémorable sur « While My Guitar Gently Weeps ». Bien sûr, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Les fans des Beatles auraient raison de se demander pourquoi George avait besoin de quelqu’un pour jouer un solo sur sa dernière composition.
D’abord, George était le guitariste principal des Beatles. Au moment des sessions de l’album blanc (été 1968), presque tout le monde sur la planète sait ce que George joue dans les Fab Four.
Ce que les gens ne savent pas, c’est que les Beatles ont perdu leur esprit de coopération à ce moment-là. Paul McCartney a travaillé seul sur de nombreuses chansons de l’Album Blanc, et parfois John Lennon ne pouvait pas s’occuper des chansons de George. Clapton est entré dans la mêlée.
George voulait que ses collègues Beatles prennent sa nouvelle chanson brillante au sérieux.
Après presque dix ans de travail dans l’ombre des Lennon-McCartney, George en avait assez des réprimandes et du rejet pur et simple qu’il recevait de John et Paul. S’ils ne dénigraient pas son dernier effort d’écriture, le producteur George Martin pourrait le faire lui-même.
Il ne faut pas chercher bien loin pour trouver des évaluations sévères de la musique de George de la part des trois. Selon John, « il y a eu une période embarrassante où les chansons de George n’étaient pas si bonnes que ça et personne ne voulait dire quoi que ce soit ». Quant à Paul, une cassette récemment découverte révèle qu’il pensait plus ou moins la même chose.
« Je pensais, jusqu’à cet album, que les chansons de George n’étaient pas si bonnes », a déclaré Paul avec désinvolture à la suggestion que George pourrait obtenir plus d’espace sur un futur album des Beatles. Pourtant, même lorsque George apporte un gagnant évident comme « While My Guitar Gently Weeps », John et Paul ont encore besoin d’être convaincus.
George a donc demandé à Clapton de venir et de prendre le solo. De cette façon, George peut se concentrer sur la guitare rythmique et le chant (éventuellement la basse aussi) tandis que Clapton et Ringo font le reste. Mais il n’avait pas besoin d’aller aussi loin.
L’apparition de Clapton attire définitivement l’attention des autres Beatles.
En 1968, tous les amateurs de rock savent que Clapton est l’un des meilleurs guitaristes de l’époque. Lorsque George l’amène aux sessions de l’Album Blanc, John et Paul le remarquent. En fait, George se souvient qu’ils se comportaient au mieux avec Clapton dans la pièce.
« Ce qui s’est passé quand Eric était là ce jour-là, et plus tard quand Billy Preston … j’ai fait appel à Billy Preston sur Let It Be … ça a aidé », a déclaré George en 1977. « Parce que les autres devaient se contrôler un peu plus. John et Paul principalement parce qu’ils devaient, vous savez, agir de façon plus élégante. »
L’année suivante, lorsque George compose « Something », personne ne peut nier la puissance de son talent d’auteur-compositeur. George n’hésite pas non plus à se frotter un peu à eux. Comme le rappelle l’ingénieur des Beatles Geoff Emerick, George s’est un peu vengé pendant les sessions d’Abbey Road.
Lorsque Paul a trouvé une ligne de basse pour « Something », George lui a dit de faire plus d’efforts. « C’était une première dans toutes mes années de travail avec les Beatles », écrit Emerick dans Here, There and Everywhere. « George n’avait jamais osé dire à Paul ce qu’il devait faire. »
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