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« Je ne peux pas faire ça. Personne ne joue jamais sur les disques des Beatles » : Voici pourquoi Eric Clapton a failli ne pas enregistrer son solo de guitare épique « While My Guitar Gently Weeps ».
George Harrison raconte les événements dans cette interview classique tirée des archives de GP.
Enregistré en 1968 pour l’album blanc éponyme des Beatles (s’ouvre dans un nouvel onglet) sorti la même année, le célèbre « While My Guitar Gently Weeps » de George Harrison comporte un solo de guitare larmoyant de son ami Eric Clapton.
Écrite à l’origine par Harrison à la guitare acoustique, « While My Guitar Gently Weeps » a pris de l’ampleur lorsque les Beatles ont essayé, et réessayé, d’enregistrer la chanson.
Bien que Harrison ait enregistré un solo de guitare à l’envers dans la même veine que le morceau « I’m Only Sleeping » de Revolver en 1966, il n’était pas satisfait du résultat.
Plus tard, Clapton a été persuadé d’intervenir. Cependant, comme Harrison le déclare dans cette interview classique de GP, il était initialement réticent à rejoindre le groupe légendaire en studio.
L’extrait d’interview suivant est paru à l’origine dans le numéro de novembre 1987 de Guitar Player, avec Harrison en couverture…
Clapton vous a mentionné comme une influence, et il y a eu cette période où vous sonniez tous les deux de manière très similaire. « Something » [Abbey Road(opens in new tab)] n’est pas si éloigné de, disons, « Wonderful Tonight » [Slowhand(opens in new tab)].
Oui, j’adore Eric. J’aime le toucher qu’il a sur sa guitare. Quand il vient jouer sur mes chansons, il n’apporte pas d’amplificateur ou de guitare ; il dit : « Oh, tu as une bonne Stratocaster ».
Il sait que j’en ai une parce qu’il me l’a donnée. [Il la branche, et juste son vibrato et tout… il fait sonner cette guitare comme Eric.
C’est la beauté de tous les différents joueurs qu’il y a. Il y a des joueurs qui sont meilleurs les uns que les autres, ou pas aussi bons, mais chacun a son propre truc.
C’est comme un blues à 12 mesures. On ne peut pas faire un 12-bar de la même façon deux fois, c’est ce qu’on dit. Il y a des choses qu’Eric peut faire et qui me prendraient toute la nuit, il peut les faire en une seule prise. Parce qu’il joue tout le temps.
Mais encore une fois, quand nous écoutons certains de mes morceaux de slide, il me regarde et je sais qu’il aime ça. Et pour moi, si Eric me donne le pouce en l’air sur un solo de slide, cela signifie plus que la moitié de la population.
Il semble étrange que le seul véritable solo de guitare que vous ayez écrit avec les Beatles, « While My Guitar Gently Weeps », soit la seule chanson des Beatles où vous avez fait jouer le solo par Eric Clapton. Du point de vue d’un producteur, c’est parfait. Mais en tant qu’artiste avec un ego, ne vouliez-vous pas mettre votre propre empreinte sur ce solo ?
Non, mon ego aurait préféré qu’Eric joue dessus.
Je vais vous dire, j’ai travaillé sur cette chanson avec John, Paul et Ringo un jour, et ils n’étaient pas du tout intéressés. Et je savais au fond de moi que c’était une bonne chanson.
Le lendemain, j’étais avec Eric, je suis allé à la session et j’ai dit : « On va faire cette chanson. Viens et joue dessus. »
Il a dit, « Oh, non. Je ne peux pas faire ça. Personne ne joue jamais sur les disques des Beatles. »
J’ai dit : « Ecoute, c’est ma chanson, et je veux que tu joues dessus. »
Alors Eric est arrivé et les autres gars étaient aussi bons que de l’or – parce qu’il était là. Et puis, ça me laissait libre de jouer la rythmique et de faire la voix.
Donc Eric a joué ça, et j’ai pensé que c’était vraiment bien. Puis on l’a réécouté et il a dit : « Ah, il y a un problème cependant. Ce n’est pas assez « Beatle » » – alors on l’a passé à l’ADT [automatic double tracker(opens in new tab)] pour le rendre un peu plus bancal.
De nombreux solos de guitare ont-ils été enregistrés en direct ?
Eric est arrivé et les autres gars étaient aussi bons que de l’or – parce qu’il était là. Et puis, ça me laissait libre de jouer la rythmique et de faire le chant.
Donc Eric a joué ça, et j’ai pensé que c’était vraiment bien. Puis on l’a réécouté et il a dit : « Ah, il y a un problème cependant. Ce n’est pas assez « Beatle » » – alors on l’a passé à l’ADT [automatic double tracker(opens in new tab)] pour l’agiter un peu.
De nombreux solos de guitare ont-ils été enregistrés en direct ?
Oui, à l’époque, nous n’avions que quatre pistes. Sur cet album – le White Album – je pense que nous avions un huit pistes à l’époque. Donc certaines choses étaient des overdubs ou nous avions nos propres pistes.
Je dirais que la batterie était probablement sur une piste, la basse sur une autre, l’acoustique sur une autre, le piano sur une autre, Eric sur une autre et la voix sur une autre, et puis tout le reste.
Mais quand on a posé cette piste, j’ai chanté avec la guitare acoustique, Paul au piano, Eric et Ringo – c’est comme ça qu’on a posé la piste. Plus tard, Paul y a ajouté la basse.
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