On dit que Lee ‘Scratch’ Perry avait l’habitude de bénir les Black Ark Studios en soufflant d’épais nuages de fumée sur les instruments. Situé derrière la maison familiale du pionnier du dub à Washington Gardens, à Kingston, en Jamaïque, les photos qui subsistent de Black Ark montrent Perry entassé dans un minuscule hangar bourré d’équipement audio. L’endroit ressemble plus à la chambre d’un audiophile moderne qu’à un studio d’enregistrement professionnel, mais ne vous y trompez pas. Malgré son installation rudimentaire, Black Ark a donné naissance à certains des disques dub les plus novateurs des années 1970, tout en servant de centre de création pour des célébrités du rock anglais telles que The Clash et Paul McCartney, qui a enregistré aux Black Ark Studios avec son groupe Wings entre 1972 et 1979.

Paul McCartney était à l’épicentre de la scène londonienne lorsque Jimi Hendrix est arrivé et l’a déchirée en deux. La sorcellerie de l’homme à la hache l’a immédiatement conquis, et il y a un moment dont les Beatles ont dit qu’il était leur « meilleur souvenir » d’Hendrix. Dès l’arrivée d’Hendrix à Londres, des rumeurs se répandent sur ses capacités mystiques à la guitare, et les Beatles se donnent pour mission de le voir en concert. Il leur faut un certain temps pour le voir enfin en action, mais l’attente en vaut largement la peine pour McCartney.

Il est très difficile de se souvenir d’une époque où les Beatles n’étaient pas encore les géants de la musique pop qu’ils sont aujourd’hui. Mais il fut un temps où les Beatles étaient au pied de la gigantesque ascension vers la grandeur. Lors du Royal Variety Performance de 1963, Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, ont fait un pas de géant vers la superstar. En novembre 1963, les Beatles n’étaient pas encore les stars qu’ils allaient devenir.