Paul McCartney était à l’épicentre de la scène londonienne lorsque Jimi Hendrix est arrivé et l’a déchirée en deux. La sorcellerie de l’homme à la hache l’a immédiatement conquis, et il y a un moment dont les Beatles ont dit qu’il était leur “meilleur souvenir” d’Hendrix.
Dès l’arrivée d’Hendrix à Londres, des rumeurs se répandent sur ses capacités mystiques à la guitare, et les Beatles se donnent pour mission de le voir en concert. Il leur faut un certain temps pour le voir enfin en action, mais l’attente en vaut largement la peine pour McCartney. Cette soirée a créé un souvenir qui continue de vivre dans son esprit.
Bien que l’arrivée d’Hendrix sur les côtes britanniques ait eu lieu vers la fin de l’année 1966, ce n’est qu’au mois de juin suivant que McCartney verra enfin de ses propres yeux ce dont il s’agit. Il s’est hissé au sommet de l’échelle en un clin d’œil et avait également un tour de passe-passe dans sa manche, spécialement pour Macca.
Une semaine avant le concert du 4 juin, les Beatles sortent Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et Hendrix stupéfie McCartney en ouvrant son concert au Savile Theatre par une reprise du titre de l’album.
McCartney assiste au concert aux côtés de son compagnon George Harrison, et il quitte le bâtiment en sachant que Hendrix est un véritable artiste.
“Brian Epstein avait l’habitude de le louer alors qu’il faisait généralement nuit le dimanche”, a déclaré McCartney à Stephen Colbert à propos du concert. “Jimi a ouvert, les rideaux se sont envolés et il s’est avancé en jouant ‘Sgt. Pepper’, et il n’était sorti que le jeudi, alors c’était comme le compliment ultime.”
Il poursuit : “C’est toujours évidemment un souvenir éclatant pour moi parce que je l’admirais tellement de toute façon, il était tellement accompli. Penser que cet album avait tellement compté pour lui qu’il l’a fait le dimanche soir, trois jours après sa sortie.
“Il devait être tellement à fond dedans, parce que normalement, ça peut prendre une journée de répétition et ensuite on peut se demander si on a réussi à le faire, mais il a tout simplement commencé par le faire. C’est un grand compliment dans le livre de n’importe qui. Je le considère comme l’un des grands honneurs de ma carrière. Je veux dire, je suis sûr qu’il n’aurait pas considéré cela comme un honneur, je suis sûr qu’il pensait que c’était le contraire, mais pour moi, c’était comme un grand coup de pouce.”
Cet incident isolé est une fenêtre sur le talent surnaturel d’Hendrix et sa capacité de casse-cou à prendre des risques que la plupart n’oseraient même pas envisager. De plus, sur une note personnelle pour McCartney, il lui a fourni un souvenir inestimable qui devient de plus en plus stupéfiant chaque année qui passe.
