Ringo Starr avec Todd Rundgren et Bill Wyman : Money et Jumpin’ Jack Flash (1979)

3 septembre 1979 : une prestation de Ringo presque absente des discographies

À l’occasion du téléthon américain organisé chaque année par Jerry Lewis au profit de la lutte contre les maladies neuromusculaires, une équipe de musiciens rock se forme devant les caméras au cours de la nuit du 2 au 3 septembre 1979. Ringo Starr retrouve sa batterie au sein d’un ensemble de circonstance où figurent notamment Todd Rundgren, son groupe Utopia, Bill Wyman des Rolling Stones, Kiki Dee et Dave Mason. Les vidéos conservées documentent deux morceaux principaux : « Money (That’s What I Want) » et « Jumpin’ Jack Flash ». Un fragment de « Twist and Shout » est également attesté dans le prolongement de « Money ».

Cette apparition est rarement évoquée dans la discographie de Ringo, alors qu’elle réunit deux réseaux de musiciens que sa carrière traversera régulièrement : les artistes britanniques issus des Beatles et des Rolling Stones, et les instrumentistes américains du rock des années 1970. Le téléthon n’est ni une séance destinée à un album de Todd Rundgren, ni un concert de tournée de Ringo. C’est une prestation télévisée collective dont les images et les témoignages sont les preuves principales.

La date usuelle de référence est le 3 septembre 1979, jour du Labor Day américain. Il faut toutefois rappeler que l’émission commence la veille au soir. Une spectatrice, qui en livre le récit dans un bulletin de fans daté d’octobre 1979, raconte s’être installée devant son téléviseur le 2 septembre, puis avoir découvert Ringo en pleine nuit. Les deux repères sont compatibles : ils décrivent le déroulement d’une même émission en direct, à cheval sur deux jours.

Todd Rundgren raconte la réunion dans une salle de gymnastique

Dans un entretien accordé à OnMilwaukee en 2019, Todd Rundgren revient sur une rencontre professionnelle avec Ringo Starr remontant précisément à 1979. Jerry Lewis et ses producteurs cherchent alors, selon lui, à toucher un public plus jeune. Ils rassemblent Utopia, Rundgren et plusieurs invités, dont Ringo, Bill Wyman, Dave Mason et Kiki Dee. Rundgren décrit une prestation organisée devant un public dans un gymnase scolaire, tandis que l’émission nationale revient périodiquement sur les artistes pendant le téléthon.

Ce témoignage de première main est précieux. Il évite de présenter la séquence comme un numéro ordinaire joué sur la scène principale d’un casino de Las Vegas. Rundgren évoque un dispositif de captation décentralisé ou secondaire, au sein du grand programme de collecte de dons. Les sources courantes associent l’émission à Las Vegas, mais le témoignage ne donne pas à lui seul l’adresse du gymnase. Il convient donc de laisser le lieu technique exact à confirmer.

Rundgren rappelle aussi que sa collaboration de 1979 avec Ringo précède leur association au sein du All-Starr Band. Dans le même entretien, il explique avoir décliné une proposition pour la première formation de 1989, en raison d’autres engagements, avant de rejoindre la troupe de Ringo pour les tournées de 1993 et de 1995, puis de revenir ultérieurement. Le téléthon constitue ainsi un premier rendez-vous musical identifiable, antérieur à la relation artistique durable que les deux hommes entretiendront sur scène.

« Money (That’s What I Want) » : une chanson de Motown passée par les Beatles

Le premier numéro conserve un lien direct avec l’histoire des Beatles. « Money (That’s What I Want) » est d’abord enregistré par Barrett Strong à Detroit en 1959, sous le crédit de composition de Berry Gordy et Janie Bradford. Le titre devient l’un des premiers succès du catalogue Tamla/Motown, avant d’être repris par de très nombreux artistes britanniques.

Les Beatles en enregistrent une version énergique pour With the Beatles en 1963, avec John Lennon au chant principal. Ringo Starr y tient la batterie. En 1979, le même morceau revient dans un contexte radicalement différent : non plus une séance du groupe de Liverpool, mais une prestation de bienfaisance avec Todd Rundgren et une formation multigénérationnelle. La reprise n’est donc pas un retour en studio de la formation originelle, mais un souvenir partagé d’un répertoire qui a façonné le rock des années 1960.

Le programme enregistré du téléthon identifie le morceau sous le nom de Rundgren et de ses partenaires, notamment Bill Wyman et Ringo Starr. Les catalogues de vidéos archivées créditent Ringo à la batterie. Rundgren et les autres chanteurs occupent le premier plan, tandis que le batteur apporte sa partie instrumentale au sein du groupe. La captation conservée permet de revoir cette présence, sans qu’une bande multipiste publiée donne aujourd’hui accès à la totalité des détails sonores.

« Twist and Shout » : ne pas transformer un extrait en prestation intégrale

Une source contemporaine de la soirée est particulièrement éclairante. Dans le numéro d’octobre 1979 du bulletin de fans With a Little Help From My Friends, une spectatrice nommée Kathy Mohrmann rapporte que l’ensemble se lance dans « Twist and Shout » à la suite de « Money », avant que la réalisation télévisée ne coupe l’image. Ce souvenir est reproduit par Meet the Beatles for Real dans un article publié en 2018. Un inventaire de la captation distingue effectivement « Money » complet et « Twist & Shout » en extrait.

Dans une base de performances, il serait tentant de créer une troisième fiche affirmant que Ringo a joué une version complète de « Twist and Shout » le 3 septembre. Les documents consultés ne le permettent pas. Ils attestent le début d’un morceau ou d’une transition musicale, mais pas la conservation intégrale de la performance. Nous enregistrons donc le fragment comme un élément audiovisuel associé à la captation de « Money », en réservant la mention d’une prestation complète à la découverte de sources supplémentaires.

La chanson possède elle aussi une place considérable dans l’histoire des Beatles. La version du groupe, enregistrée en février 1963 avec Lennon au chant, clôt Please Please Me. Ringo y est bien batteur, mais le son de 1963 et l’improvisation collective de 1979 ne doivent pas être mélangés dans la même fiche discographique.

« Jumpin’ Jack Flash » : les Rolling Stones rejoignent le répertoire collectif

Le second numéro identifié du téléthon est « Jumpin’ Jack Flash », chanson des Rolling Stones composée par Mick Jagger et Keith Richards, sortie en 1968. La présence de Bill Wyman, bassiste historique des Stones, donne à la performance une logique évidente : la formation réunit un ancien Beatle et un musicien qui a participé à la carrière des Stones, autour de musiciens venus d’horizons différents.

Les archives de la captation et les relevés de vidéothèque désignent de nouveau Ringo Starr à la batterie. Certaines notices de collection associent plus directement ce numéro à Kiki Dee et à Leon Russell, d’autres indiquent le nom de Rundgren ou de l’ensemble des invités. Cette variation ne démontre pas que plusieurs versions indépendantes aient été enregistrées. Elle illustre simplement les limites des crédits simplifiés attribués aux séquences de télévision. Le personnel complet et la succession des chanteurs restent à relever sur la vidéo intégrale, plutôt qu’à reconstruire artificiellement à partir de descriptions de fan-clubs.

On ne doit pas non plus confondre cette reprise avec une apparition de Ringo sur le 45-tours de 1968. L’ancien Beatle participe à une interprétation scénique diffusée onze ans après le disque des Rolling Stones. L’importance de la rencontre tient à l’échange de répertoire, non à une séance de studio commune de deux groupes historiques.

Bill Wyman, Kiki Dee et Dave Mason : un groupe éphémère

La présence de Bill Wyman situe le téléthon dans le réseau des Rolling Stones, tandis que Dave Mason le relie au blues-rock et à Traffic. Kiki Dee, connue du public britannique comme chanteuse solo et pour sa collaboration avec Elton John, apporte une autre couleur vocale. Todd Rundgren et Utopia fournissent une partie de l’ossature de la formation, selon le témoignage du premier intéressé.

Les inventaires postérieurs évoquent également le violoniste et chanteur américain Doug Kershaw, ainsi que Leon Russell dans le contexte de « Jumpin’ Jack Flash ». Il ne faut cependant pas figer un effectif unique pour toute la nuit. Un téléthon fonctionne par séquences et interventions : les chanteurs se succèdent, les caméras changent de groupe et certaines parties musicales ne sont conservées qu’en fragments. Une feuille de présence générale ne suffit pas à affecter à chaque titre la totalité des intervenants.

À cet égard, la photographie d’un rassemblement de musiciens ne constitue jamais une preuve d’enregistrement en studio. Notre source principale pour le poste de Ringo est l’archive audiovisuelle elle-même, renforcée par le témoignage de Rundgren et par les catalogues de films Beatles.

Une prestation caritative à distinguer d’un disque officiellement publié

Le téléthon Jerry Lewis est avant tout une émission de collecte de dons. Ringo ne se contente pas d’y jouer : les témoignages et certaines archives vidéo le montrent également participant aux appels et échangeant brièvement avec Jerry Lewis. Cette dimension appartient à l’histoire télévisuelle de la manifestation, et non à la discographie instrumentale proprement dite.

Les performances ont circulé dans les archives de télévision et sur des montages de collectionneurs, parfois commercialisés sous forme de compilations non officielles. Une liste de pistes de DVD de fans n’est pas une édition phonographique originale. Elle peut aider à identifier une séquence ou son minutage approximatif, mais ne donne pas à elle seule un numéro de master, une autorisation de diffusion commerciale ni l’identité de tous les instrumentistes.

Le site spécialisé Beatles on Film indique que la chaîne d’archives MDA a publié « Money » sur YouTube en 2019 et « Jumpin’ Jack Flash » en 2023. Ces deux mises en ligne rendent visibles les prestations de 1979 ; elles ne sont ni des séances musicales récentes ni des sorties d’albums solo de Ringo.

Ringo et Todd Rundgren : le prélude aux All-Starr Bands

Dans la biographie de Ringo, Todd Rundgren est souvent associé aux formations All-Starr Band des années 1990 et aux concerts ultérieurs. L’intervention de 1979 donne une profondeur supplémentaire à cette relation. Dix ans avant le premier All-Starr Band, Ringo participe déjà à une performance ponctuelle avec Rundgren devant les caméras américaines.

On ne doit pourtant pas présenter le groupe Utopia de 1979 comme un All-Starr Band avant la lettre. Ce nom désigne un projet de Ringo lancé en 1989 ; la formation de l’émission de Jerry Lewis est celle d’un rassemblement caritatif coordonné pour un programme télévisé. Le rapprochement concerne un réseau de musiciens et une habitude de collaboration, non l’identité juridique ou artistique des deux groupes.

Le souvenir de Rundgren offre également une indication utile sur la mémoire des musiciens. Interrogé plusieurs décennies après les faits, il cite les artistes, le lieu de captation et le fonctionnement des retours à l’antenne. Son propos est plus informatif qu’une légende photographique, tout en restant le récit rétrospectif d’un participant, susceptible de demander confirmation par les archives de production du téléthon.

Une année 1979 riche de rencontres hors des albums de studio

Quelques mois auparavant, Ringo avait déjà participé à la vidéo « Buried Alive » de Ronnie Wood, diffusée dans The Midnight Special en juin 1979. Cette autre apparition confirme que l’ancien Beatle, sans multiplier les albums solo, reste actif dans des rencontres de musiciens filmées pour la télévision. La collaboration avec Wood et celle avec Rundgren sont pourtant deux manifestations distinctes : lieux, formations, fonctions des caméras et titres ne sont pas les mêmes.

Le rapprochement est fécond sur le plan de la recherche. Dans les deux cas, une vidéo atteste Ringo à la batterie, tandis que les versions de studio des chansons concernées peuvent employer d’autres batteurs. Le chercheur doit donc établir une base distincte pour les performances filmées, sans transférer les crédits aux albums originaux des artistes principaux.

La présence de Bill Wyman au téléthon et la participation de Ronnie Wood quelques mois plus tôt permettent aussi de reconstituer les liens réguliers entre les réseaux Beatles et Rolling Stones au tournant des années 1980, sans prétendre qu’une formation mixte de ces deux groupes a existé en tant qu’entité permanente.

Ce qui est établi et ce qui doit encore être vérifié

Date : téléthon du Labor Day américain, commencé le 2 septembre 1979 et traditionnellement répertorié sous la date du 3 septembre 1979. Émission : The Jerry Lewis MDA Labor Day Telethon, séquences de musique populaire enregistrées ou retransmises dans le cadre de l’émission. Lieu : milieu de production associé à Las Vegas ; Todd Rundgren évoque une prestation devant un public dans un gymnase scolaire. Adresse précise non établie.

Première performance identifiable : « Money (That’s What I Want) », chanson de Berry Gordy et Janie Bradford, interprétée avec Todd Rundgren/Utopia, Bill Wyman, Ringo Starr et d’autres invités. Ringo : batterie. Archive : captation de l’émission, avec un fragment associé de « Twist and Shout » coupé par la télévision.

Deuxième performance identifiable : « Jumpin’ Jack Flash », œuvre de Jagger et Richards, interprétation collective comprenant notamment Kiki Dee et des musiciens du téléthon. Ringo : batterie. Une distribution complète des voix reste à confirmer par le générique et l’examen de la séquence originale.

Autre participation : interventions pendant la collecte de dons et échanges avec Jerry Lewis, à classer parmi les apparitions télévisuelles et non comme de nouveaux enregistrements instrumentaux.

Points non prouvés : liste complète et stable des participants pour chacun des titres ; longueur intégrale de « Twist and Shout » ; provenance et dates de chaque bande sonore utilisée pendant l’émission ; existence d’une édition phonographique officielle de ces performances. Ces cases doivent rester ouvertes.

Sources et bibliographie

Témoignage d’un musicien : OnMilwaukee, entretien avec Todd Rundgren, « Todd Rundgren talks his eccentric career, old reviews and his new Beatles show », 2019. Rundgren évoque le téléthon de 1979 avec Ringo, Bill Wyman, Dave Mason, Kiki Dee et Utopia, ainsi que les tournées ultérieures du All-Starr Band.

Témoignage contemporain : Kathy Mohrmann, « He’s the Greatest », With a Little Help From My Friends, octobre 1979, reproduit par Meet the Beatles for Real le 27 septembre 2018 : récit de « Money », de « Jumpin’ Jack Flash » et de l’extrait de « Twist and Shout ».

Archives audiovisuelles : Beatles on Film, chronique télévisuelle de Ringo Starr pour 1978–1979, fiche du téléthon du 3 septembre ; Beatles on Film, filmographie des années 1960–2000 avec indication des publications numériques de MDA en 2019 et 2023.

Inventaires de collection : Nowhere Man Records, DVD de séquences Ringo, « Money » complet suivi de « Twist and Shout » en extrait, et « Jumpin’ Jack Flash » ; Do You Want To Know A Secret, compilations Beatles, extraits de septembre 1979. Ces éditions non officielles ne doivent pas être prises pour des supports phonographiques originaux.

Autre confirmation contemporaine : OnMilwaukee (2019) et publication du compte de Todd Rundgren de mars 2025 évoquant le moment « Money » avec Ringo Starr et Bill Wyman.

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