Yellow-Sub.net · Bobby Keys · 1973–1974
Bobby Keys et Ringo Starr : Photograph et les cuivres de Goodnight Vienna (1973–1974)
De « Photograph » à « No No Song », l’histoire de sept crédits distincts entre saxophone soliste et cuivres collectifs.
Bobby Keys : saxophone et cuivres de Photograph à Goodnight Vienna
Chez Bobby Keys, il faut séparer le saxophone soliste et le travail au sein d’une section de cuivres. « Photograph » et les chansons de Goodnight Vienna donnent des exemples de fonctions musicales distinctes, malgré la présence récurrente du même instrumentiste. C’est en suivant chaque enregistrement que l’on comprend la construction des arrangements.
De 1973 à 1974, les disques Ringo et Goodnight Vienna associent songwriting, cuivres, claviers, ingénierie et opérations de gravure. Un générique de production n’indique pas que tous les intervenants sont présents sur la même bande ; l’attribution doit porter sur un morceau, un instrument ou une étape de fabrication. Pour Bobby Keys et Ringo Starr, la séquence « Trois dossiers à distinguer : 1972, 1973 et 1974 » ouvre la lecture critique. Les cinq dossiers liés apportent des contrepoints sur les responsabilités réellement distinguées par les crédits.
Contrôle 1/5. La notice Jim Horn et Ringo Starr : les arrangements de cuivres de Oh My My (1973) traite notamment « La séance de Sunset Sound et l’architecture du morceau ». Ce point doit être confronté au dossier présent, particulièrement « Trois dossiers à distinguer : 1972, 1973 et 1974 » : les rôles d’instrumentiste, d’arrangeur, d’ingénieur, de producteur ou de graveur ne sont pas équivalents et la date de parution ne fixe pas celle de chaque opération.
Contrôle 2/5. La notice Chuck Findley et Ringo Starr : les cuivres de Devil Woman et Snookeroo (1973–1974) traite notamment « « Snookeroo » (1974) : une autre section, Elton John au piano ». Ce point doit être confronté au dossier présent, particulièrement « « Photograph » : le saxophone ténor soliste de 1973 » : les rôles d’instrumentiste, d’arrangeur, d’ingénieur, de producteur ou de graveur ne sont pas équivalents et la date de parution ne fixe pas celle de chaque opération.
Contrôle 3/5. La notice Galen Senogles et Ringo Starr : l’ingénieur assistant de Goodnight Vienna (1974) traite notamment « Sunset Sound et Producer’s Workshop : ne pas confondre les lieux ». Ce point doit être confronté au dossier présent, particulièrement « Un rôle différent sur Goodnight Vienna » : les rôles d’instrumentiste, d’arrangeur, d’ingénieur, de producteur ou de graveur ne sont pas équivalents et la date de parution ne fixe pas celle de chaque opération.
Contrôle 4/5. La notice Doug Sax et Ringo Starr : mastering, gravure et éditions Apple (1973–1991) traite notamment « The Mastering Lab et la lecture critique des inscriptions de fin de sillon ». Ce point doit être confronté au dossier présent, particulièrement « « Occapella » et « Oo-Wee » : l’ancrage rhythm and blues » : les rôles d’instrumentiste, d’arrangeur, d’ingénieur, de producteur ou de graveur ne sont pas équivalents et la date de parution ne fixe pas celle de chaque opération.
Contrôle 5/5. La notice Bill Schnee, l’ingénieur du son des albums Ringo et Goodnight Vienna (1973–1974) traite notamment « Une attribution plus explicite dans les notes de pochette ». Ce point doit être confronté au dossier présent, particulièrement « « Snookeroo » : l’orchestre au service d’une chanson d’Elton John » : les rôles d’instrumentiste, d’arrangeur, d’ingénieur, de producteur ou de graveur ne sont pas équivalents et la date de parution ne fixe pas celle de chaque opération.
Cadre archivistique. Les renseignements instrumentaux et les informations de prise restent attribuables aux monographies citées. Un rapprochement de noms dans deux livrets ne démontre ni une session commune ni la présence de chacun sur tous les masters ; les sources contradictoires doivent être conservées comme telles.
Trois dossiers à distinguer : 1972, 1973 et 1974
Le saxophone change de place entre Photograph et Goodnight Vienna
Le nom de Bobby Keys relie plusieurs enregistrements de Ringo Starr, mais son parcours ne peut pas être résumé à une présence indistincte dans les sections de cuivres. « Photograph » fait entendre un saxophone ténor qui participe directement à l’identité du morceau. Les séances de Goodnight Vienna en 1974 déplacent cette fonction vers des orchestrations plus proches du rhythm and blues, notamment sur les chansons associées à la tradition de la Nouvelle-Orléans. Il est essentiel de séparer l’interprétation d’un solo, la participation à une section de cuivres et l’éventuel travail d’arrangement.
Les crédits collectifs des albums rendent cette distinction parfois moins évidente. Ils ne permettent pas de distribuer automatiquement le saxophone de Keys sur toutes les chansons de la face. Le lecteur gagnera à rapprocher ce dossier des arrangements de Jim Horn et des interventions de Chuck Findley.
Bobby Keys et Ringo Starr se croisent à plusieurs reprises dans la discographie du début des années 1970. Une enquête précise ne doit pas fondre ces rencontres en un seul ensemble. Le premier dossier concerne le 33-tours Bobby Keys de 1972, où la batterie attribuée à Ringo demande un examen titre par titre. Le second est le solo de saxophone ténor de Keys sur « Photograph », enregistré pour Ringo en 1973. Le troisième, très différent sur le plan musical, est sa présence dans les sections de cuivres de plusieurs morceaux de Goodnight Vienna en 1974. Les deux derniers sont l’objet de cette étude ; le disque de 1972 conserve sa propre notice.
Cette segmentation évite deux raccourcis : attribuer à Keys tous les saxophones des deux albums parce qu’il est le musicien le plus célèbre de la section, ou dater de 1972 des sessions tenues en 1973 et 1974. Les crédits doivent être reliés à une version et à un enregistrement précis, non au seul nom de l’artiste invité.
« Photograph » : le saxophone ténor soliste de 1973
« Photograph », chanson cosignée par Richard Starkey et George Harrison, est l’un des grands titres de Ringo. L’enregistrement réalisé en 1973 sous la direction de Richard Perry assemble deux batteries, celles de Ringo et de Jim Keltner, la basse de Klaus Voormann, les guitares de Jimmy Calvert, Vini Poncia et George Harrison, ainsi que le piano de Nicky Hopkins. Les crédits identifient distinctement le saxophone ténor solo de Bobby Keys et les interventions orchestrales de Jack Nitzsche. Il ne faut pas confondre l’auteur d’un solo instrumental avec le responsable des arrangements vocaux ou des cordes ajoutées à la même chanson.
La prise de base est documentée en mars 1973 à Sunset Sound, et la fabrication du master publié implique également des interventions ultérieures à Burbank. Il serait donc imprudent d’attribuer une date exacte au solo sans feuille de piste ou document de séance permettant de le localiser. Le crédit de Keys sur le master est solide ; la reconstitution heure par heure de sa présence demande davantage de pièces.
Un rôle différent sur Goodnight Vienna
Sur le disque Goodnight Vienna de 1974, toujours produit par Perry, Bobby Keys n’apparaît pas comme soliste désigné de manière générale : son nom figure parmi les instrumentistes de cuivres. Les relevés des crédits le mentionnent sur « (It’s All Down to) Goodnight Vienna », « Occapella », « Oo-Wee », « Snookeroo », « All by Myself » et « No No Song ». Ce sont six titres distincts, mais pas six solos personnellement identifiés. Le mot anglais horns utilisé sur certaines éditions désigne une famille instrumentale et ne précise ni les notes individuelles ni l’instrument joué sur chaque prise.
Pour la chanson-titre écrite par John Lennon, Keys intervient dans un effectif comprenant notamment Trevor Lawrence, Steve Madaio et Lon Van Eaton. Les arrangements de vents relèvent de Trevor Lawrence. Lennon est crédité au piano tandis que Ringo Starr et Jim Keltner participent à la batterie. La présence simultanée de ces musiciens illustre une production par couches, où la section de cuivres s’articule avec les guitares, les claviers et les voix d’accompagnement.
« Occapella » et « Oo-Wee » : l’ancrage rhythm and blues
« Occapella », écrite par Allen Toussaint, introduit au sein de l’album un langage plus directement redevable à la soul et au rhythm and blues. La section des vents associe Bobby Keys à Trevor Lawrence, Lou McCreery et Steve Madaio. Dr. John apparaît au piano électrique, pendant que le noyau rythmique repose notamment sur Klaus Voormann, Ringo Starr et Jim Keltner. L’écriture collective participe au caractère dansant du morceau : elle est un élément structurant de l’arrangement, et pas seulement une décoration du chant principal.
« Oo-Wee », signé Starkey et Vini Poncia, emploie également un ensemble de cuivres faisant apparaître Keys, Lawrence, McCreery et Madaio. Cette proximité des noms ne permet pas de supposer que les mêmes riffs ou les mêmes répartitions instrumentales aient été conservés entre les deux chansons. Chaque partition et chaque prise doit être étudiée pour elle-même.
« Snookeroo » : l’orchestre au service d’une chanson d’Elton John
La chanson « Snookeroo », composée par Elton John et Bernie Taupin, possède une orchestration particulièrement démonstrative. Elton John y tient le piano, Robbie Robertson est crédité à la guitare et James Newton Howard au synthétiseur. La section de cuivres réunit notamment Chuck Findley, Bobby Keys, Trevor Lawrence et Steve Madaio. Cette nomenclature appelle une distinction fondamentale : la fonction collective des vents est documentée, mais aucune phrase isolée ne doit être automatiquement attribuée à Keys au motif qu’il est connu pour ses solos sur les disques des Rolling Stones.
Le titre permet aussi de replacer Ringo dans son réseau de rencontres : les collaborations avec Elton John ne se réduisent pas à une photo de groupe ou à une apparition publique. Elles se traduisent par une chanson écrite pour lui, des séances d’enregistrement et la mobilisation de musiciens dont l’expérience dépasse les frontières du rock britannique.
« All by Myself » et « No No Song » : les limites du crédit collectif
Le premier morceau fait apparaître Keys aux côtés d’autres instrumentistes de vents, tandis que « No No Song », chanson de Hoyt Axton et David Jackson, le crédite avec Trevor Lawrence. Dans ce dernier cas, Harry Nilsson figure parmi les voix d’accompagnement et Nicky Hopkins au piano électrique. Pour une sessionographie fiable, le relevé doit être classé par master : mentionner six participations sur Goodnight Vienna n’implique ni six séances datées individuellement ni six performances solistes. Une réédition du même enregistrement ne constitue pas un septième titre.
La différence entre la carrière de Keys et le catalogue de Ringo
Les deux carrières se croisent dans les studios californiens, mais leurs discographies ne sont pas interchangeables. Lorsque Ringo contribue à un disque paru sous le nom de Bobby Keys, le crédit doit figurer dans la rubrique « Ringo chez les autres ». Lorsque Keys joue sur un album signé Ringo, l’entrée pertinente est celle des musiciens invités de la discographie solo. Cette distinction de sens, simple en apparence, est essentielle pour éviter les décomptes erronés, les liens circulaires et la duplication des notices.
Reconnaître les rôles sans confondre les sessions
La contribution de Bobby Keys ne doit pas être déduite de son appartenance au cercle musical de Ringo Starr, de George Harrison ou des Rolling Stones. Pour chaque titre, il faut distinguer présence dans les crédits, instrument explicitement mentionné, séance associée et prise publiée. Une section de cuivres peut réunir plusieurs saxophonistes, trompettistes et trombonistes, parfois enregistrés lors d’une séance d’ajouts différente de celle de la base rythmique. Le nombre d’instruments entendu sur le disque ne renseigne donc pas directement sur le nombre de musiciens présents ni sur le nombre de prises nécessaires.
Le cas de « Photograph » appelle une attention spécifique : une contribution instrumentale sur le master de 1973 ne doit pas être transférée sans preuve aux versions scéniques ultérieures, aux montages audiovisuels ou aux différentes compilations. Dans une sessionographie critique, ces publications sont liées au même enregistrement lorsque la bande d’origine est identique, sans être comptabilisées comme de nouvelles collaborations.
Versions, pressages et crédits instrumentaux
Une étude ultérieure des feuilles de séance, des partitions de Trevor Lawrence et des bandes séparées pourrait identifier plus précisément les rôles instrumentaux au sein des sections de 1974. En l’état, les crédits permettent de conclure avec certitude à un solo de saxophone ténor expressément attribué à Bobby Keys sur « Photograph » et à des participations collectives aux cuivres de six chansons de Goodnight Vienna. Pour le reste, l’attribution détaillée des phrases et des dates d’overdubs doit rester ouverte. Le refus d’une précision inventée fait partie du travail de catalogage.
Bobby Keys : l’arrivée du saxophone dans Photograph
Sur Photograph, l’intervention de Bobby Keys représente l’un des exemples les plus nets de la façon dont une chanson peut se transformer après l’enregistrement de sa base instrumentale. La piste rythmique a été réalisée en mars 1973 ; des ajouts, parmi lesquels le saxophone et l’orchestration de Jack Nitzsche, interviennent le 29 juin. La chronologie empêche de raconter le titre comme s’il avait été exécuté d’un seul jet par tous les musiciens réunis simultanément en studio.
Keys apporte une voix instrumentale immédiatement identifiable dans l’équilibre final du morceau. Cette prestation ne doit pas être confondue avec l’ensemble des sections de cuivres de Goodnight Vienna, où il apparaît également : ce sont d’autres masters, d’autres arrangements et d’autres séances. Distinguer Photograph des collaborations ultérieures de Ringo avec Keys permet de comprendre la continuité d’une relation musicale sans brouiller les dates ni les rôles.
Bobby Keys : saxophone et sections de cuivres
Le saxophone ténor de Bobby Keys sur « Photograph » et ses contributions à Goodnight Vienna doivent être examinés selon les arrangements particuliers. Un solo et une partie exécutée dans une section de cuivres ne constituent pas le même rôle. Les dossiers « Occapella », « Oo-Wee » et « Snookeroo » montrent pourquoi la liste générale des instrumentistes de l’album ne peut être redistribuée automatiquement à toutes les chansons. La présence d’arrangeurs comme Tom Scott ou Jim Horn fait apparaître une autre distinction : écrire les parties d’un ensemble et les interpréter ne sont pas des activités interchangeables. Les crédits individuels, les feuilles de séance et les publications contemporaines permettent de les départager.
