Yellow-Sub.net · Ringo Starr · Jools Holland · 2003
Jools Holland et Ringo Starr : Boys, un retour vocal aux débuts des Beatles (2003)
Une reprise chantée par Ringo pour l’orchestre de Jools Holland, mais sans sa batterie : la piste 11 de Jack O the Green attribue les fûts à Gilson Lavis.
2003 : retrouver Boys avec un big band britannique
En 2003, Jools Holland publie avec son Rhythm & Blues Orchestra Jack O the Green: Small World Big Band Friends 3, un programme réunissant de nombreuses voix de la soul, du blues et du rock. Ringo Starr figure parmi les invités et interprète « Boys », chanson associée à ses années au sein des Beatles.
Le morceau possède une double histoire : à l’origine, « Boys » est une chanson américaine écrite par Luther Dixon et Wes Farrell pour les Shirelles ; les Beatles en enregistrent une adaptation sur Please Please Me en 1963, avec Ringo comme chanteur principal. Quarante ans plus tard, le retour à cette pièce prend une forme nouvelle, dans les arrangements de l’orchestre de Holland.
Il serait réducteur de présenter ce disque comme une réédition d’un master des Beatles. C’est un enregistrement inédit de la chanson dans l’univers de Jools Holland, qui accorde à Ringo la place de chanteur invité.
La place exacte dans Jack O the Green
Les catalogues de l’album indiquent « Boys » en onzième position, pour une durée voisine de 2 min 34 s. Une présentation de la sortie par le site historique Where’s Eric en octobre 2003 situe également le titre au numéro 11, attribué à Ringo Starr.
Le disque comporte plusieurs autres invités : Buddy Guy, Smokey Robinson, Solomon Burke avec Eric Clapton, David Gray, Nick Cave et Sam Brown, Paul Rodgers, les Sugababes et d’autres chanteurs. Chacun occupe sa propre piste. La présence d’Eric Clapton sur le projet ne permet pas de prétendre qu’il joue avec Ringo sur « Boys ».
Le titre commercial varie parfois entre Jack O the Green et la mention plus large Small World Big Band Friends 3. Ces graphies renvoient au même épisode de la discographie de Holland, et le catalogage doit éviter de dédoubler artificiellement la collaboration.
Le crédit indispensable : Gilson Lavis est le batteur
La base Qobuz affiche le personnel par morceau. Sur « Boys », elle attribue la batterie à Gilson Lavis, musicien fidèle de Jools Holland et ancien batteur de Squeeze. Ringo figure comme artiste invité, tandis que Holland joue le piano et chante.
La liste des autres instrumentistes comprend Dave Swift à la basse, Mark Flanagan à la guitare, Christopher Holland à l’orgue, plusieurs trompettistes et trombonistes, les saxophonistes de l’orchestre et des choristes. Sam Brown, Louise Marshall et Helen McRobbie apparaissent aux chœurs dans les relevés.
Il est donc faux d’attribuer par défaut une partie de batterie à Ringo. Sa présence est liée à la voix, et le groupe dispose déjà d’un batteur officiel. Cette correction est déterminante pour la sessionographie : une collaboration vocale doit être classée comme telle, même lorsqu’elle implique le batteur des Beatles.
De Please Please Me au rhythm and blues de Holland
Le choix de « Boys » n’est pas une coïncidence éditoriale anodine. Les Beatles avaient intégré ce morceau dans leur répertoire en reprenant une chanson rendue célèbre par les Shirelles. Ringo s’était approprié le chant avec une énergie et un humour qui correspondaient à la période de leurs prestations au Cavern Club.
La version de 2003 replace la chanson dans un environnement de rhythm and blues orchestral, avec des cuivres, un piano et un accompagnement plus étoffé. Le traitement met en évidence la capacité d’une œuvre relativement brève à circuler d’un groupe vocal américain vers le beat de Liverpool, puis vers un orchestre de la scène britannique du début du XXIe siècle.
Ce parcours est un objet d’histoire musicale plus intéressant que la seule formule « Ringo reprend les Beatles ». La chanson ne vient pas initialement des Beatles : ceux-ci avaient eux-mêmes puisé dans le répertoire américain.
Les compositeurs à ne pas confondre
Les crédits de Qobuz mentionnent Wes Farrell et Luther Dixon comme auteurs de « Boys ». Ce détail doit être conservé dans la base d’œuvres, puisqu’il permet de relier l’enregistrement de Jools Holland, celui des Beatles et l’interprétation des Shirelles à une même composition.
Lennon et McCartney ne sont pas auteurs de cette chanson, et Ringo ne le devient pas en la chantant à deux reprises à quarante ans de distance. Il faut distinguer l’œuvre, ses interprètes successifs et les droits éditoriaux de ses différentes versions.
La présence d’un grand nom du rock sur une reprise a souvent conduit les fiches sommaires à effacer les compositeurs originaux. Ici, leur identification est un impératif d’exactitude historique.
La production de l’orchestre
Qobuz attribue la production de la piste à Laurie Latham et le personnel rythmique à l’équipe régulière du Rhythm & Blues Orchestra. Le disque ne relève pas de la production des albums personnels de Ringo Starr et n’est pas dirigé par Mark Hudson, même si ce dernier occupe une place importante dans d’autres sessions de Ringo au tournant du siècle.
Il est tentant de supposer que Ringo aurait chanté et joué de la batterie en même temps, comme à l’époque du Cavern. Rien dans les crédits de « Boys » chez Jools Holland ne l’établit. La présence de Gilson Lavis invite au contraire à retenir le rôle vocal.
Le jour exact de sa prise, les éventuels overdubs et les modalités d’enregistrement du chant restent à vérifier dans les documents de studio.
La publication et les variantes
Le programme de Jack O the Green: Small World Big Band Friends 3 paraît en 2003 chez Warner Music UK. Certaines éditions ou plateformes présentent un nombre de plages différent, du fait de bonus et de sélections éditoriales. Cela impose de toujours associer le numéro 11 à la version courante de dix-neuf titres.
Les informations diffusées sur Spotify, Apple Music et Qobuz associent le titre au duo d’artistes Holland–Starr. Pour la recherche discographique, ce croisement confirme la disponibilité du master, sans faire de chaque plateforme une version nouvelle.
La discographie physique pourra détailler les pressages britanniques, européens et éventuelles éditions promotionnelles. Aucune de ces variantes ne doit être convertie sans preuve en nouvelle séance de voix.
Fiche récapitulative et conclusion
Artiste principal : Jools Holland & His Rhythm & Blues Orchestra. Album : Jack O the Green: Small World Big Band Friends 3, Warner Music UK, 2003. Chanson : « Boys », piste 11, environ 2 min 34 s. Composition : Luther Dixon et Wes Farrell. Ringo Starr : voix invitée. Gilson Lavis : batterie. Jools Holland : piano et voix. Production : Laurie Latham.
Autres instruments : Dave Swift à la basse, Mark Flanagan à la guitare et section de cuivres de l’orchestre. Jour de session : non établi par les documents examinés. Statut : contribution vocale confirmée, à ranger dans le chapitre « chanteur invité », avec un renvoi dans la sessionographie générale.
Cette relecture de « Boys » illustre parfaitement la différence entre identité publique et fonction réellement créditée. Ringo fut le batteur des Beatles ; en 2003, chez Jools Holland, c’est sa voix que l’on entend comme contribution identifiable.
Photographie d’ambiance Yellow-Sub.net, non présentée comme image de la session.
