Ringo Starr avec Nils Lofgren : Walkin’ Nerve et Bein’ Angry sur Silver Lining

1991 : le retour discographique de Nils Lofgren

En 1991, Nils Lofgren publie Silver Lining chez Rykodisc. Le guitariste et chanteur américain a alors accumulé une remarquable expérience : ses propres albums, son passé auprès de Neil Young et plusieurs années au sein du E Street Band de Bruce Springsteen. Il revient à une œuvre personnelle dont les dix chansons sont écrites par lui. L’album réunit des partenaires venus du rock, du blues et de la soul, parmi lesquels Billy Preston, Clarence Clemons, Levon Helm, Bruce Springsteen et Ringo Starr.

La présence de Ringo ne se réduit pas à une formule promotionnelle. Deux chansons portent des crédits de nature différente : il intervient à la batterie sur « Walkin’ Nerve » et prête sa voix à « Bein’ Angry ». Pour une encyclopédie des sessions, c’est un cas exemplaire : l’artiste invité se voit attribuer deux fonctions qui ne doivent pas être fusionnées sous un crédit général de « batteur ».

« Walkin’ Nerve » : Ringo derrière la batterie

Troisième titre du CD original, « Walkin’ Nerve » est une composition de Nils Lofgren construite autour d’une énergie rock directe. MusicBrainz attribue explicitement un instrument de percussion membranophone à Ringo Starr ; les notices du personnel et les chroniques discographiques précisent qu’il s’agit de la batterie. Nils assure la guitare et la voix principale, tandis que Kevin McCormick tient la basse et participe à la production.

Le disque est associé à Ocean Way Recording, à Los Angeles, mais la chronologie jour par jour de cette batterie n’est pas établie par la notice consultée. On ne doit pas appliquer à Ringo une date mentionnée pour une autre chanson de l’album. Les sessions de décembre 1990 identifiées pour « Valentine » montrent seulement que le travail s’étend avant la publication de 1991.

La particularité de « Walkin’ Nerve » tient également à sa postérité scénique. Lofgren intégrera la formation de Ringo Starr & His All-Starr Band lors de tournées ultérieures et interprétera régulièrement ce morceau sur scène. Un enregistrement de 1991 et une performance du All-Starr Band peuvent partager la même composition tout en constituant deux masters différents, avec des distributions et des dates distinctes.

« Bein’ Angry » : une intervention vocale, non une seconde piste de batterie

Huitième plage de Silver Lining, « Bein’ Angry » confirme l’autre rôle de Ringo : MusicBrainz le répertorie au chant aux côtés de Nils Lofgren. Le relevé des musiciens associe la batterie de ce titre à Andy Newmark et l’orgue à Billy Preston. La présence de Ringo ne doit donc pas être convertie automatiquement en batterie sur la plage 8, simplement parce qu’il joue cet instrument sur le morceau 3.

Ce partage éclaire la richesse des collaborations : Ringo peut intervenir comme invité vocal sur une chanson qui n’est pas un duo de vedettes au sens commercial. Les notes d’album identifient les voix ; elles ne précisent pas systématiquement quelles mesures, interjections ou harmonies appartiennent à chacun. Une écoute peut suggérer certaines répartitions, mais n’établit pas à elle seule une feuille de session.

Certains catalogues numériques fournissent une présentation moins cohérente des rôles : ils rattachent simultanément plusieurs fonctions à une même piste ou omettent la voix de Ringo dans leur affichage du huitième titre. Le relevé individuel de MusicBrainz, les crédits généraux d’AllMusic et la documentation de presse de 1991 constituent ici un faisceau plus précis.

Un album aux invités nombreux, mais aux rôles très différents

Le LP ou le CD comporte dix titres : « Silver Lining », « Valentine », « Walkin’ Nerve », « Live Each Day », « Sticks and Stones », « Trouble’s Back », « Little Bit O’ Time », « Bein’ Angry », « Gun and Run » et « Girl in Motion ». Bruce Springsteen intervient vocalement sur « Valentine » ; Levon Helm chante et joue de l’harmonica sur plusieurs morceaux ; Clarence Clemons apporte le saxophone à « Trouble’s Back » ; Billy Preston intervient aux claviers ou à l’orgue.

Ringo n’est donc pas invité à partager la batterie de toutes ces chansons. Andy Newmark assure la plupart des prises, et Gigi Gonaway figure également parmi les batteurs. Les listes globales de personnel donnent une vision d’ensemble de l’album, mais le travail historique consiste à les éclater en couples piste–instrument. Cela évite aussi de requalifier la participation de Springsteen en collaboration directe avec Ringo sur « Walkin’ Nerve » : ils figurent dans le même album, pas nécessairement sur le même titre.

Nils Lofgren et Kevin McCormick à la production

L’album est coproduit par Nils Lofgren et Kevin McCormick. Shep Lonsdale intervient à l’enregistrement et au mixage, tandis que plusieurs assistants et ingénieurs apportent leur concours aux sessions. Les catalogues signalent Ocean Way à Los Angeles parmi les lieux importants de la production, avec d’autres studios associés à certaines étapes. Il faut distinguer les renseignements relatifs à l’album des informations qui permettent de localiser chaque prise.

La méthode de travail attribuée aux producteurs privilégie une formation capable de jouer ensemble, avec un nombre limité de retouches lorsque c’est possible. Cela ne permet pas d’affirmer que Ringo et tous les invités aient été réunis dans une même pièce. La diversité des distributions par titre démontre au contraire que les séances se succèdent et que le personnel change selon les arrangements.

La sortie Rykodisc et les éditions de 1991

Le disque est commercialisé en 1991 sous la référence américaine Rykodisc RCD 10170, identifiable dans MusicBrainz et dans la publicité de presse de l’époque. Une cassette est également commercialisée. Une annonce du magazine Musician, publiée au printemps 1991, présente clairement Ringo Starr parmi les artistes invités, avec Springsteen, Preston, Helm et Clemons. Ce document contemporain permet d’établir que cette association ne repose pas uniquement sur des notices numériques récentes.

Des éditions ultérieures paraissent notamment chez Castle dans les années 1990. Elles préservent le même programme de base. Un remaster ou une diffusion numérique ne prouve pas de nouveaux enregistrements de Ringo ; il faut distinguer le numéro de support, l’année de publication et la date du master. L’édition de référence doit être choisie selon la question étudiée : original de 1991 pour la chronologie commerciale, notes détaillées pour les crédits.

Deux œuvres et deux fonctions

Le rapprochement des deux chansons révèle un aspect souvent sous-estimé de l’après-Beatles. Ringo ne cherche pas nécessairement à jouer la vedette lorsqu’il rejoint le disque d’un autre musicien. Sur « Walkin’ Nerve », il met sa batterie au service de la guitare et du chant de Lofgren ; sur « Bein’ Angry », il ajoute sa voix à un arrangement où Newmark est déjà crédité à la batterie. Cette capacité à changer de rôle peut être observée chez lui depuis les premières années post-Beatles.

La chronologie croise aussi son activité scénique : les tournées du All-Starr Band conduiront plus tard Lofgren dans la même formation que Ringo. Il faut conserver la direction des événements : le master de 1991 ne résulte pas d’une tournée future. Les liens biographiques sont réels, mais ils ne justifient pas de réécrire l’histoire des prises.

Fiche vérifiée pour la sessionographie

Artiste : Nils Lofgren. Album : Silver Lining, Rykodisc RCD 10170, 1991. « Walkin’ Nerve » : piste 3, Ringo Starr à la batterie, Nils Lofgren auteur, chanteur et guitariste. « Bein’ Angry » : piste 8, Ringo Starr au chant avec Nils Lofgren ; Andy Newmark à la batterie, Billy Preston à l’orgue. Production : Nils Lofgren et Kevin McCormick. Dates exactes des prises de Ringo : non établies par les sources consultées.

Précaution : les crédits de Ringo sur une piste ne doivent pas être copiés sur l’autre. La date de publication de 1991 et les éventuelles informations concernant des sessions de décembre 1990 sont des champs distincts.

Sources et documentation

MusicBrainz : détail des crédits des dix pistes, édition RCD 10170 ; AllMusic : critique, distribution et éditions ; Archives discographiques de Silver Lining ; Musician, publicité Rykodisc du printemps 1991. Les attributions par morceau priment sur les crédits généraux de l’album.

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