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Lorsque John Lennon a lancé une insulte homophobe à Mick Jagger.
Thé ou café, sucré ou salé, les Beatles ou les Stones : ces questions sont entrées dans notre culture comme de grands diviseurs. Heureusement, ce sont généralement des clivages qui s’avèrent bien moins épineux que d’autres auxquels la société semble s’attaquer sans cesse. Cependant, il y a eu des moments où même les supposés amis des groupes respectifs ont pris un tournant et où les choses sont devenues plutôt épineuses.
Ce fut certainement le cas en 1970 lorsque John Lennon rencontra Jann Wenner pour une interview dans Rolling Stone. Non seulement il a discrédité les Rolling Stones, mais il a également abordé Mick Jagger personnellement de manière problématique. « Je pense que c’est beaucoup de battage », a-t-il déclaré.
Poursuivant : « J’aime ‘Honky Tonk Woman’ mais je pense que Mick est une blague, avec toute cette danse de pédé, je l’ai toujours fait. Je l’apprécie, j’irai probablement voir ses films et tout, comme tout le monde, mais vraiment, je pense que c’est une blague. »
Lennon était connu pour ses sautes d’humeur et cette interview a certainement eu lieu à un moment stressant, alors que les Beatles se séparaient et que la pression d’une carrière solo se faisait sentir. De plus, Lennon avait également perçu les récents commentaires de Jagger comme « tarty » et il semblait vouloir se venger de l’homme de tête du groupe.
« J’ai toujours été très respectueux envers Mick et les Stones », a déclaré Lennon, mais il a dit beaucoup de choses désagréables sur les Beatles, ce qui m’a blessé parce que je peux critiquer les Beatles, mais ne laissez pas Mick Jagger les critiquer. Je voudrais juste énumérer ce qu’on a fait et ce que les Stones ont fait deux mois après sur chaque putain d’album. Chaque putain de truc qu’on a fait, Mick fait exactement la même chose – il nous imite. »
En vérité, les Rolling Stones l’ont admis d’une manière détournée. Comme l’a cité Paul McCartney : « Je veux dire, nous avons commencé à remarquer que tout ce que nous faisions, les Stones le faisaient en quelque sorte peu après… Nous avons fait Sgt. Pepper ; puis les Stones ont fait une sorte d’album psychédélique, il y avait beaucoup de ça. » Bien sûr, l’album auquel McCartney fait référence est Their Satanic Majesties Request, qui est le moment où l’influence des Beatles sur les Stones est la plus évidente.
Keith Richards lui-même y a fait référence de manière désobligeante dans une interview avec Esquire : « Si vous êtes les Beatles dans les années 60, vous vous laissez emporter, vous oubliez ce que vous vouliez faire. Vous commencez à faire Sgt. Pepper. Certaines personnes pensent que c’est un album de génie, mais je pense que c’est un méli-mélo de déchets, un peu comme Satanic Majesties – ‘Oh, si vous pouvez faire un tas de merde, nous aussi' ».
Plus tard dans ses mémoires, le guitariste a déclaré : « Aucun d’entre nous ne voulait faire [Satanic Majesties], mais c’était le moment de faire un autre album des Stones et Sgt. Pepper’s allait sortir, alors on s’est dit qu’au fond, on faisait une mise en scène. » Lui et ses camarades de groupe ont affirmé qu’ils étaient tout simplement tellement « épuisés » par les enregistrements et les tournées interminables de l’époque qu’ils ont pensé que la racine la plus facile serait de naviguer sur le siège arrière d’un groupe de musique.
Lennon a poussé les similitudes dans leur discographie encore plus loin que cela. « ‘We Love You’, c’est la pire des conneries, c’est ‘All You Need Is Love’. Je n’aime pas qu’on insinue que les Stones sont comme des révolutionnaires et que les Beatles ne l’étaient pas. Si les Stones l’étaient ou le sont, les Beatles l’étaient aussi. Mais ils ne sont pas dans la même catégorie, que ce soit au niveau de la musique ou du pouvoir, et ne l’ont jamais été », a-t-il déclaré.
Bien que cette querelle ait pu être réglée et rouverte de nombreuses fois au fil des ans, l’un des points les plus intéressants et les moins épineux à disséquer est peut-être que Lennon critiquait la façon dont Jagger se produisait sur scène. Il était le seul à le faire. « Je n’aime pas les gens qui sautent partout », a dit un jour Bob Dylan. « Quand les gens pensent à Elvis qui se déplace – il ne sautait pas dans tous les sens. Il bougeait avec grâce. »
Pour tous ceux qui pensent qu’il a pu faire un doigt d’honneur à Mick Jagger, le frontman éponyme, il a également précisé qu’il n’avait pas l’intention de condamner les sautillements sur scène de manière mesquine. « J’adore Mick Jagger. Je veux dire, ça fait longtemps que je suis avec lui, et je lui souhaite toujours le meilleur », a-t-il déclaré. « Mais le voir sauter comme il le fait – je me fous de savoir à quel âge, d’Altamont au RFK Stadium – tu n’as pas à faire ça, mec ».
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