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Quand les Beatles ont demandé à Mick Jagger de jouer dans « Orange mécanique ».
Lorsque Mick Jagger est sur scène avec les Rolling Stones, il respire le charisme. Cependant, quiconque a assisté à ses exploits d’acteur pour le grand écran ne sait que trop bien qu’il est tout sauf suave et sophistiqué lorsqu’une caméra est braquée sur lui – un facteur que les Beatles ont apparemment oublié.
La carrière d’acteur de l’homme de spectacle n’a pas été brillante et, sans le pouvoir de la star attaché à son nom, nous pouvons être sûrs que Jagger n’aurait jamais réussi à percer dans le monde du cinéma grâce à son seul talent. Le frontman des Stones a notamment interprété un rôle principal médiocre dans Ned Kelly, dont on se souvient pour de mauvaises raisons. Il est choquant de constater que les Beatles avaient la ferme intention d’aider leur ami à obtenir un rôle dans le chef-d’œuvre de Stanley Kubrick, A Clockwork Orange.
Si les Fab Four avaient un jugement d’expert sur tout ce qui touchait à la musique, les films acclamés par la critique ne faisaient jamais partie de leur répertoire. Après tout, en dehors de leurs propres escapades comiques, Paul McCartney est l’homme derrière le film répugnant Give My Regards To Broad Street.
Peu après la publication du roman A Clockwork Orange par Anthony Burgess en 1962, les plans pour en faire un film ont rapidement commencé. L’auteur a vendu les droits pour seulement 500 livres sterling, et à l’origine, les Rolling Stones étaient tous muets pour jouer dans le film, Jagger prenant les rênes du personnage principal Alex DeLarge, sans doute l’un des plus grands psychopathes cinématographiques de tous les temps.
Le réalisateur Ken Russell était censé réaliser le projet original et semblait vouloir utiliser un grand nom pour ajouter à son cachet. Cependant, le British Board of Film Certification a rendu le film presque impossible à réaliser, et il a heureusement fini entre les mains sacrées de Stanley Kubrick.
En 1968, Russell n’est plus dans le coup, mais aucun réalisateur n’a accepté le projet. Le scénariste Terry Southern était en train d’élaborer le scénario lorsque les Beatles sont arrivés pour intervenir. Même si Russell n’est plus impliqué, Jagger n’a toujours pas abandonné l’espoir de jouer Alex.
Néanmoins, le film qu’ils envisageaient était totalement différent de la création de Kubrick, et si la classe dirigeante du rock ‘n’ roll de la Grande-Bretagne des années 60 avait eu son mot à dire, nous serions privés de l’un des moments les plus classiques du cinéma.
La pétition dit : « Nous, soussignés, protestons par la présente avec une extrême véhémence ainsi qu’avec des illusions brisées (en vous) la préférence de David Hemmings sur Mick Jagger pour le rôle d’Alex dans Orange mécanique. »
Dans une autre lettre, révélée en 2008, le producteur exécutif Si Litvinoff tentait de persuader le réalisateur John Schlesinger d’accepter le projet et de permettre aux Beatles de réaliser la bande originale. Bien qu’il n’ait pas été confirmé s’ils avaient donné leur accord. « Après avoir lu le scénario et le roman, je suis sûr que vous verrez l’incroyable potentiel que nous voyons tous dans ce projet », a-t-il déclaré. « Ce film devrait innover par son langage, son style cinématographique et sa bande-son. [Et] les Beatles adorent le projet. »
Finalement, Schlesinger a refusé le film en déclarant que ce n’était pas « le genre de sujet que j’ai particulièrement envie d’aborder ». David Hemmings n’obtiendra pas non plus le rôle d’Alex, que Kubrick confie à Malcolm McDowell après avoir été impressionné par sa performance dans le projet If en 1968.
Dans sa vie, Mick Jagger est un homme qui a généralement réussi à obtenir presque tout ce qu’il voulait, mais le rôle principal dans Orange mécanique est l’une des rares choses qui lui ait échappé. Bien que ce serait une joie d’entendre comment les Beatles auraient pris la bande-son, si cela signifiait que la vision de Kubrick ne s’est jamais concrétisée, alors passer à côté est un faible prix à payer.
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