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Comment les Beach Boys et les Beatles ont inspiré un album classique des Red Hot Chili Peppers.
Il n’y a rien de révolutionnaire à affirmer que la révolution des années 1960 a changé la portée de la musique populaire, et l’effet d’entraînement de ces artistes mercuriels est toujours d’actualité. Même les Red Hot Chili Peppers se sont inspirés des Beach Boys et des Beatles pour l’un de leurs albums les plus appréciés, By The Way.
Les attentes étaient très élevées pour cet album après la réapparition du groupe, après que le retour de John Frusciante les ait ramenés à leur meilleur niveau sur Californication. Ils voulaient expérimenter, et l’introduction de mélodies de style doo-wop a permis d’établir une nouvelle dimension, plus lumineuse, au son des Chili.
Frusciante a reçu des responsabilités supplémentaires sur cet album, et cela a porté ses fruits. Il était responsable de l’arrangement de ces mélodies de retour en arrière, qui reposaient également sur la force de sa voix.
Au début de leur carrière, les comparaisons avec des groupes comme les Beach Boys auraient semblé farfelues, mais sur By The Way, leur influence n’était certes pas flagrante, mais néanmoins tangible.
Dans une interview avec le Austin Chronicle, Frusciante s’est ouvert sur le processus créatif derrière l’album et a aussi parlé franchement de ce qu’il écoutait en le faisant. “Quand nous avons fait By the Way, Anthony [Kiedis] et moi avons discuté de la possibilité de faire une tonne d’harmonies sur l’album”, a-t-il déclaré à la publication. “Nous voulions que ma voix soit un élément égal à la musique, au même titre que la guitare, la basse ou tout autre élément. C’est une chose à laquelle Anthony était et est toujours très favorable.”
Ajoutant : “Je n’écoutais pas vraiment les Beach Boys avant les deux dernières chansons que j’ai faites. C’est vers la toute fin de l’album que je suis entré dans une période d’obsession pour les Beach Boys. Pendant que je faisais le disque, c’était plutôt les Beatles, Erasure, Queen.”
Bien que Frusciante affirme qu’il n’a écouté les Beach Boys que pendant les dernières étapes de l’album, leur influence est également descendue dans sa carrière solo, et il est clair qu’ils sont un groupe de la plus haute importance pour le guitariste des Chili’s.
En ce qui concerne l’influence des Beatles sur l’album, Frusciante a raconté à une autre occasion comment, sous les instructions strictes de Rick Rubin, il a canalisé le George Harrison qui est en lui sur le morceau “Warm Tape”. “Rick s’occupe davantage de la batterie, des voix et du mixage”, a-t-il révélé. “Quand il s’agit de mon jeu de guitare, il me laisse tranquille et quand il s’agit du jeu de basse de Flea, il le laisse tranquille”.
Le guitariste poursuit : “Il lui arrive de suggérer des choses à Flea ou à moi. Il pourrait dire, sur ‘Warm Tape’, tu devrais faire un truc de réponse comme George Harrison le fait avec une guitare 12 cordes sur une chanson des Beatles’. Et ça correspondait parfaitement à ce que je pensais. J’avais déjà fait un overdub, donc ça a fini par être une guitare slide à laquelle répondait une guitare à 12 cordes.”
Cette anecdote de Frusciante illustre parfaitement pourquoi Rick Rubin est considéré comme l’un des producteurs les plus respectés au monde et montre comment il réussit à magnifier ceux avec qui il s’associe. 20 ans après sa sortie, By The Way reste un classique et représente le son grandiloquent d’un groupe bien dans son époque.
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