Pourquoi Elvis Presley détestait John Lennon dès leur première rencontre
Quand on pense aux icônes culturelles, Elvis Presley et John Lennon, le propre des Beatles, sont deux figures qui viennent immédiatement à l’esprit. Peu d’artistes dans l’histoire ont cultivé le type d’adulation ou déclenché le niveau d’impact que ces deux monolithes de la culture pop ont eu. Cela dit, le roi n’a pas eu l’impression d’avoir une grande affinité avec son « détestable » contemporain lorsqu’il est entré en contact avec le Beatle à lunettes.
L’histoire raconte que la langue acérée de John Lennon a mis Elvis en colère quelques minutes après leur première rencontre. Selon l’auteur Chris Hutchins, lorsque les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois à Graceland en 1965, lors d’un détour par un concert, les étincelles n’ont pas tant volé qu’elles se sont éteintes, laissant un sentiment de ce qui aurait pu être, comme les derniers pets de fumée d’un feu d’artifice.
En 2011, l’auteur a déclaré au Daily Mail : « Son aversion pour le Beatle pacifiste est née de la nuit où j’ai emmené les Fab Four chez lui pour leur première – et dernière – rencontre. » Lennon a peut-être aimé la musique du King en déclarant une fois célèbre : « Avant Elvis, il n’y avait rien », mais leur seule et unique rencontre est essentiellement l’incarnation de l’adage : ne jamais rencontrer ses héros.
« John avait agacé Presley en faisant connaître ses sentiments anti-guerre dès qu’il était entré dans l’immense salon et avait repéré les lampes de table – des modèles réduits de wagons gravés du message : LBJ, bien sûr, est Lyndon B. Johnson, qui a succédé à John F. Kennedy à la présidence et a supervisé une grande partie de la guerre du Vietnam.
LBJ était une figure politique que Lennon n’a pas été très impressionné de voir immortalisée sous la forme d’une lampe de table lorsqu’il a été accueilli dans la maison d’Elvis à Graceland. Loin d’être du genre à tenir sa langue, les frictions précédaient même une poignée de main. « Lennon détestait le président Lyndon B Johnson pour avoir fait monter les enchères dans la guerre du Vietnam », poursuit Hutchins.
Elvis, en revanche, était un ardent patriote et, dans ses dernières années, il a même, de manière quelque peu inexplicable, obtenu le titre honorifique d’agent secret après avoir écrit une lettre de supplication à Richard Nixon, selon certains biographes.
Cette vision disparate de la politique a même conduit Presley à prendre une position législative contre Lennon après leur rencontre fatidique, comme l’explique Hutchins : « Presley s’est allié avec le directeur du FBI Edgar Hoover et l’a encouragé à faire expulser Lennon des États-Unis ». L’écrivain se souvient même qu’Elvis a déclaré à son ami Tom Jones que Lennon « aurait dû être mis à la porte depuis longtemps ».
C’est une réunion houleuse sur laquelle Tony Barrow, l’ancien attaché de presse des Beatles, a également apporté un éclairage. Barrow se souvient : « John a demandé ce qu’il était advenu du vieux rock ‘n’ roll Elvis, qui, à ce moment-là, chantait surtout les bandes originales de ses films. Il plaisantait à moitié, mais il était sérieux. » Après tout, il n’y a peut-être pas eu de plus grande influence sur la vie et la carrière de Lennon que Presley – il était, pour le meilleur et pour le pire, son idole. « Rien ne m’a affecté avant que j’entende Elvis. Sans Elvis, il n’y aurait pas de Beatles », s’est un jour exclamé le chanteur.
Bien qu’une trêve subliminale ait été conclue pour des raisons de formalité, une dispute a tout de même eu lieu et les deux colosses culturels ont évité de se croiser à nouveau. Les deux forces musicales étaient des bêtes artistiques prométhéennes qui ont atteint la célébrité en moins de dix ans, mais culturellement, elles étaient des mondes à part. Cela illustre parfaitement à quel point les choses ont changé rapidement dans les années 60.
La seule chose que Lennon et le King avaient en commun, à part le rock ‘n’ roll, était qu’ils prétendaient tous deux avoir vu un OVNI.
La boutique Bowie : CD, T-shirt, posters...
A découvrir
Philippe Auliac
Brian Ray
George Michael
Angela Davis
Liam Lynch
Marc Bolan
Jim Capaldi
Philip Glass
Lenny Kaye
David Mansfield
Nitin Sawhney
Led Zeppelin
Jeff Porcaro
Johnny Cash
David Bowie
Rusty Anderson
Doris Troy
Allen Ginsberg
