Le moment où Elvis Presley a enfin rencontré les Beatles
Le 27 août 1965, Elvis Presley a accueilli quatre invités très spéciaux de Liverpool dans sa maison de Bel Air, alors que le King passait le flambeau à la nouvelle génération qui avait repris le flambeau – et les Beatles ont clairement fait savoir que sans Presley, ils ne seraient pas là où ils étaient.
Les Beatles étaient en admiration devant Presley et, même s’il vivait loin des yeux du public à ce moment-là, passer du temps avec les Fab Four était une demande que même Elvis ne pouvait refuser. Le groupe a pris contact lorsqu’il a vu le vide dans son journal intime et, à sa grande joie, Elvis a accepté.
« Il les respectait. Il respectait surtout la façon dont ils avaient atteint leur liberté artistique. Il voyait comment ils faisaient ce qu’ils aimaient faire », a déclaré Priscilla Presley à propos de l’opinion de son ancien mari sur les scousers. « Sur Perugia Way à Bel Air, il y avait presque autant d’hommes de sécurité dehors que de fans. C’était définitivement traité comme un sommet. Le fait qu’Elvis les ait accueillis avec une désinvolture étudiée ne signifiait pas qu’il s’en fichait. Il s’en fiche. Il affirmait simplement son rôle de Roi originel. Les Beatles respectaient énormément ce rôle », ajoute-t-elle.
Les deux groupes emblématiques ont fini par jouer ensemble, Elvis jouant de la basse qu’il avait appris à jouer depuis un certain temps. Les Beatles, bien sûr, étaient plus qu’heureux de jouer les seconds rôles pour le King. D’après les commentaires de Priscilla sur la soirée, les deux personnages légendaires ont davantage parlé avec le langage de la musique qu’avec des discussions profondes sur la vie.
Le lendemain, les Beatles jouent au Balboa Stadium de San Francisco. Le DJ de la radio locale, Jerry G. Bishop, était au courant de leur rencontre avec le King la veille et a réussi à capter leur réaction immédiate à la rencontre avec l’un de leurs plus grands héros.
Lorsqu’on lui a demandé si la rencontre avait été à la hauteur de ses attentes, Macca a révélé : « Je pense qu’il était exactement comme je l’avais imaginé, oui. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre quand nous sommes allés là-bas, tu sais. Je veux dire, je pensais qu’il serait le même, mais je ne savais pas comment serait l’atmosphère ou quoi que ce soit dans cet endroit. Mais c’était bien, parce qu’il n’y avait que des vieux copains autour. De vieux amis à lui, tu sais, et on a amené quelques-uns des nôtres. Et on a fait un peu la fête. »
Ce sentiment était partagé par Lennon : « Il nous semblait normal, tu vois. Et on lui demandait s’il voulait juste faire des films et ne pas faire d’apparitions personnelles ou de télévision. Et il a l’air d’aimer ça, vous savez. Je pense qu’il aime tellement faire des films. Nous ne pouvions pas supporter de ne pas faire d’apparitions personnelles. On s’ennuie. On s’ennuie vite. Il dit que ça lui manque un peu, vous savez. Il est juste… il était génial. Il était exactement comme je l’attendais. »
C’est une véritable parodie qu’il n’existe aucune vidéo de cette rencontre, mais c’est justement ce qui en faisait la beauté, les deux parties étant d’accord sur le fait qu’elles ne voulaient pas que cette union de géants soit ruinée par une documentation dans la presse et qu’elles voulaient qu’elle soit aussi pure que possible. Les Beatles et Elvis étaient à des stades très différents de leur carrière et n’ont pas eu une longue amitié, mais cette nuit restera gravée dans les livres d’histoire.
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