Ce que Paul McCartney et John Lennon pensaient d’Elvis
Lorsque les Beatles rencontrent Elvis Presley à l’été 1965, le groupe est plus qu’une simple mode britannique. À cette époque, les Fab Four se sont imposés comme la plus grande force commerciale de l’industrie musicale. Presque tous les singles et les disques qu’ils sortaient se classaient dans le top 5 en Amérique.
Mais Elvis était toujours le roi pour eux. Ils l’idolâtraient depuis l’adolescence et avaient du mal à croire qu’ils rencontraient leur héros. « Je me souviens juste d’être assis là et de le voir jouer de la basse », dira plus tard John Lennon à Spin. « Et je me suis dit : ‘C’est Elvis ! C’est Elvis ! »
Cependant, les Beatles ont cessé de vénérer la musique d’Elvis bien avant 65. Il ne créait plus de disques novateurs qui faisaient sauter les enfants. Au lieu de cela, il se concentrait sur la réalisation de films à succès et la sortie de bandes originales.
En repensant à ces années-là, John et Paul McCartney ont tous deux vu une ligne dans le sable entre les bons et les mauvais enregistrements d’Elvis. La ligne a été tracée quand Elvis est entré dans l’armée en 1958.
Paul McCartney pense que le passage d’Elvis Presley à l’armée l’a « ruiné ».
En repensant à sa rencontre avec Elvis, Paul en garde un excellent souvenir. « C’était l’une des grandes rencontres de ma vie », a-t-il déclaré dans une interview publiée dans Beatles Anthology. « Il était notre plus grande idole. »
Mais Paul n’a pas hésité à dire ce qui a provoqué la chute d’Elvis.
« J’ai toujours pensé que [son séjour à l’armée] a ruiné Elvis », a déclaré Paul dans sa biographie autorisée Many Years From Now (1997). « Nous aimions la liberté d’Elvis en tant que camionneur, en tant que gars en jeans et aux hanches qui tournent, mais nous n’aimions pas qu’il ait une coupe de cheveux courte dans l’armée et qu’il appelle tout le monde « monsieur ». »
Du côté de la musique, Paul a été surpris par le travail d’Elvis après son incorporation. Au lieu de « That’s All Right » ou « All Shook Up », Elvis sortait des titres comme « Hard-Headed Woman ». Au début, Paul est encouragé par le titre et a hâte de l’entendre. Puis, il est déçu.
Il y a un énorme trombone en plein milieu, et on s’est dit : « Mais qu’est-ce qui s’est passé ? ». se souvient Paul. « On avait l’impression qu’il était passé à l’établissement, et ses disques après ça n’étaient pas si bons ».
John Lennon a dit qu’Elvis était « mort le jour où il s’est engagé dans l’armée ».
John Lennon pensait également que la musique d’Elvis avait pris un mauvais tournant en 1958. « Jusqu’à [cette date], je pensais que c’était une belle musique », a déclaré John (via Anthology). « Mais après qu’il soit entré dans l’armée, je pense qu’ils ont coupé ‘les bollocks’. Ils n’ont pas seulement rasé ses cheveux, je pense qu’ils ont aussi rasé entre ses jambes. »
Bien que John reconnaisse que certains des travaux d’Elvis après l’armée étaient bons, il pense vraiment que le King s’est retiré une fois qu’il a revêtu l’uniforme. « Elvis est vraiment mort le jour où il a rejoint l’armée », a déclaré John. « C’est là qu’ils l’ont tué, et le reste n’était qu’une mort vivante. »
Des années après avoir rencontré leur idole, les Beatles se sont sentis trahis par Elvis, et on peut comprendre pourquoi. Ils ont appris qu’il les avait traités de « non-américains » et qu’il avait dit qu’ils prenaient de la drogue dans une transcription exhumée de conversations qu’Elvis avait eues avec le président Richard Nixon.
Paul n’a pas hésité à s’en prendre à Elvis après cette révélation. « La grande blague était que nous prenions de la drogue, et regardez ce qui lui est arrivé », a déclaré Paul dans Anthology. « Il a été surpris sur les toilettes en train d’en prendre ! ».
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