Comment Elvis Presley a surpris George Harrison
Lorsque les Beatles rencontrent Elvis Presley, c’est un rassemblement de géants culturels d’une ampleur sans précédent. Pour George Harrison, Elvis a contribué à donner le coup d’envoi de son histoire d’amour avec la musique, et la rencontre a été encore plus satisfaisante que prévu.
Harrison ne savait pas quelle version de Presley il allait rencontrer, et il était nerveux quant au déroulement de la soirée. Elvis était le héros de son enfance et une partie de lui craignait que son respect pour « The King » ne s’évapore s’il le voyait sous un jour différent. Alors que John Lennon est extrêmement déçu par la soirée, Harrison, étonnamment, vit une expérience complètement différente.
Le confident de Presley, le colonel Tom Parker, a négocié la rencontre pendant leur tournée aux États-Unis en 1965. Le rêve des Beatles est enfin devenu réalité, ils ont pu rencontrer leur idole. Harrison aborde la rencontre avec peu d’attentes, et même s’il a grandi en adorant « The King », le sceptique en lui s’attendait au pire.
Son premier éveil musical a eu lieu entre les mains d’Elvis, et le sentiment que lui a procuré « Heartbreak Hotel » l’accompagnera toute sa vie. « Quand j’ai entendu ‘Heartbreak Hotel’ d’Elvis, j’étais sur mon vélo et je passais devant la maison de quelqu’un, qui devait avoir un gramophone en marche », se souvient-il.
« Je n’arrivais pas à croire au son de ce disque, et je pense que c’est la même chose pour tout le monde ! Mais il faut se rappeler que dans les années 1950, l’Amérique était plus cool que la Grande-Bretagne, avec tout le monde ayant sa petite Chevrolet ou sa Cadillac. Nous sortions d’une guerre mondiale, et c’était la dépression. Donc pour nous, c’était comme le son de l’espoir. »
La musique d’Elvis a contribué à illuminer une enfance autrement grise pour Harrison et à distiller un sentiment d’optimisme dans sa vie. Cependant, il se méfiait du fait que Presley était notoirement une personne difficile, entachée de problèmes personnels, mais il a été agréablement surpris par la gentillesse du chanteur.
« Je l’ai beaucoup aimé parce que je ne m’attendais pas à ce qu’il soit à moitié aussi gentil qu’il l’a été », a-t-il déclaré dans le livre, George Harrison on George Harrison. « Il était plus… il était un peu plus que ce que j’avais prévu. Je m’attendais à ce qu’il soit plus calme et qu’il n’y ait pas autant de bruit dans sa maison.
« En fait, quand nous sommes entrés chez lui, c’était exactement comme si nous entrions chez nous. C’était génial – il y avait le tourne-disque, la télé et la guitare électrique, tous jouant en même temps, vous savez. »
Elvis et Harrison ne sont jamais devenus des amis proches à la suite de la soirée qu’ils ont partagée, mais c’est une soirée à laquelle le Beatle tenait beaucoup. Malgré les souvenirs positifs que le guitariste garde de son passage avec « The King », Presley avait de l’hostilité envers les Beatles. Leur succès était une source de jalousie intense pour le chanteur, mais heureusement, son animosité n’a rien enlevé à la manifestation du fantasme d’enfance de Harrison.
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