La raison pour laquelle Elvis Presley a qualifié les Beatles d' »anti-américains ».
Ce n’est pas un secret qu’Elvis Presley et les Beatles n’étaient pas vraiment d’accord. Alors que les Liverpudliens ont grandi en l’idolâtrant, leur rencontre est précisément la raison pour laquelle on dit qu’il ne faut jamais rencontrer ses héros, et le « King » est devenu par la suite incroyablement amer face au succès des Fab Four.
Le sommet entre les deux géants de la culture a lieu à l’été 1965, après que la Beatlemania a pris l’Amérique d’assaut. Elvis veut voir de quoi il retourne et accepte de recevoir le groupe dans sa résidence. Alors que les Beatles profitent d’un répit dans leur agenda, le groupe se rend à Bel Air, et une soirée assez bizarre s’ensuit.
Cependant, le couple improbable ne s’entend pas immédiatement. Selon l’ancien attaché de presse des Beatles, Tony Barrow, qui était également présent, la conversation n’a pas mis longtemps à s’épuiser. Il a déclaré à la BBC : « Il y avait ce silence embarrassant entre les cinq méga-célèbres, debout là, l’un en face de l’autre, et très peu de choses importantes étaient dites ».
Heureusement, Elvis a eu une idée et a décidé d’orchestrer une jam session, éliminant toute la tension gênante de la pièce. Barrow se souvient : « Jusqu’à ce moment-là, la fête avait vraiment été un peu terne et peu excitante. Mais dès que Presley et les Beatles ont commencé à jouer ensemble, l’atmosphère s’est animée ».
Il poursuit : « Les garçons ont découvert qu’ils pouvaient faire une bien meilleure conversation avec leurs guitares qu’avec leurs mots. La musique était leur point de rencontre naturel, leur moyen de communication le plus intelligent ».
Bien que la soirée ait repris son cours, Elvis n’a apparemment pas été conquis par les Beatles. Des années plus tard, il est apparu qu’il pensait qu’ils étaient une force d’immoralité en Amérique, un groupe qui détruisait le tissu culturel de son pays autrefois si grand. En public, cependant, il était gentil avec les Fab Four, et lors d’une conférence de presse pour sa tournée de retour en 1968, Elvis a déclaré : « J’aime beaucoup les nouveaux groupes : les Beatles, les Barbes, etc. ».
Pourtant, derrière les portes closes, c’était une autre histoire, et sa rencontre bien documentée avec le président Nixon en décembre 1970 a confirmé ce que Presley pensait honnêtement du groupe. Elvis avait beaucoup de choses à l’ordre du jour pour ses fiançailles, et l’une de ses principales prérogatives était de faire tomber les Beatles. L’avocat Egil « Bud » Krogh prend des notes de la réunion, ce qui donne une mauvaise image de Presley. Elvis a dit à Nixon : « Les Beatles ont été une véritable force pour l’esprit anti-américain », et a également affirmé : « Les Beatles sont venus dans ce pays, ont gagné leur argent, puis sont retournés en Angleterre où ils ont promu un thème anti-américain. »
L’année suivante, Presley assiste à une visite des bureaux du FBI, et là encore, il en profite pour diffuser sa propagande anti-Beatles auprès des personnes en position de pouvoir. Selon des notes, Elvis a expliqué au directeur du FBI, J. Edgar Hoover, pourquoi « les Beatles ont jeté les bases de bon nombre des problèmes que nous rencontrons avec les jeunes en raison de leur apparence sale et négligée et de leur musique suggestive ».
On ignore encore si Elvis croyait vraiment que les Beatles étaient l’incarnation du mal ou si ses remarques vicieuses étaient simplement dues à la jalousie. Quoi qu’il en soit, Elvis n’était certainement pas un Beatlemaniaque, et à ses yeux, ils étaient à blâmer pour avoir mis fin à sa version de l’Amérique.
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