La raison pour laquelle John Lennon a qualifié Elvis et Mick Jagger de « conneries ».
Sans Elvis Presley, il est fort possible que les Beatles seraient restés un groupe de skiffle jusqu’à la fin de leurs jours. Le succès grand public du King a contribué au développement d’une fascination mondiale pour le rock ‘n’ roll, et les Fab Four ont basé nombre de leurs premiers succès sur les disques de Presley. Comme l’a dit Lennon lui-même, « avant Elvis, il n’y avait rien. Cela dit, John Lennon était loin d’être épris de tous les aspects du rock ‘n’ roll qui a marqué l’époque.
Bien que l’engouement autour des Beatles reflète celui qui a entouré Elvis Presley, il n’a pas été généré de la même manière. Les fans de Presley l’adoraient pour son attrait sexuel évident. Le déhanchement, les gémissements, la sueur qui coule dans ses cheveux noirs de jais : tout cela faisait partie du package Presley. Les Beatles, bien que clairement considérés comme des sex-symbols, étaient un peu moins évidents. Ils ne s’adonnaient pas à des mouvements de danse, préférant se concentrer entièrement sur l’interaction entre eux en tant que musiciens.
Cela ne veut pas dire que les Beatles n’ont jamais expérimenté la danse. En 1971, Lennon s’est assis pour une interview avec Rolling Stone dans laquelle il se rappelle : « Quand nous étions plus jeunes, nous avions l’habitude de bouger, de sauter partout et de faire toutes les choses qu’ils font maintenant, comme monter sur scène avec des sièges de toilettes et chier et pisser. » C’est juste qu’au moment où ils sont devenus mondiaux, Lennon et Cie ont adopté une approche plus dépouillée. Ils se distinguent ainsi de leurs contemporains car, contrairement à la plupart des groupes de beat de l’époque, les Beatles n’ont pas de frontman évident. « Au début, en Angleterre, tous les groupes étaient composés d’Elvis et d’un groupe d’accompagnement, et les Beatles ne bougeaient délibérément pas comme Elvis », poursuit John. « C’était notre politique parce qu’on trouvait ça stupide et connerie. »
Lennon poursuivra en critiquant Mick Jagger, le leader des Rolling Stones, pour avoir relancé ce qu’il semble avoir considéré comme un chahut complaisant. « Puis Mick Jagger est sorti et a ressuscité le ‘bullsht movement’, le fait de remuer son cul », a ajouté Lennon. « Alors les gens ont commencé à dire que les Beatles étaient dépassés parce qu’ils ne bougeaient pas. Mais nous l’avons fait comme un mouvement conscient. »
Lennon n’a pas été le seul à remettre en question la mise en scène de Jagger. Faisant référence aux mouvements de danse emblématiques du chanteur, David Bowie a un jour comparé Jagger à une « madame ou une tenancière de bordel ». Il est facile de voir où il voulait en venir. « Il est incroyablement sexy et très viril », a poursuivi la star du glamour. « Je le trouve aussi incroyablement maternel et maternel serré dans son giron de blues ethnique. C’est un garçon blanc de Dagenham qui fait tout son possible pour être ethnique. »
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