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La rare chanson de Ringo Starr, Eric Clapton et John Entwistle enregistrée chez John Lennon.
Une remarquable collection de membres de la royauté du rock s’est réunie pour enregistrer une chanson au printemps 1982. S’il est étonnant que Ringo Starr, Eric Clapton, John Entwistle et Joe Walsh se soient tous retrouvés dans le même studio, il est encore plus impressionnant que pratiquement personne ne connaisse cette chanson. En fait, elle n’est jamais sortie aux États-Unis parce qu’aucune maison de disques ne voulait accorder un contrat à Ringo – un Beatle – à l’époque.
Pourtant, le combo a enregistré un instrumental rock intitulé « Everybody’s In A Hurry But Me » lors des sessions de l’album solo de Ringo en préparation. Il a été enregistré à Tittenhurst Park, le manoir d’Ascot, en Angleterre, que possédait John Lennon et où il a enregistré son album Imagine en 1971 avant que Ringo ne rachète la maison à son ancien compagnon deux ans plus tard.
À n’importe quel autre moment de l’histoire, un groupe composé d’un Beatle, d’un Cream, d’un Who et d’un Eagle ferait exploser le monde de la musique, les auditeurs attendant d’entendre les premières notes magiques et raréfiées. Le début de l’année 1982 est bien loin du début de l’année 1970 pour Ringo, cependant. Que s’est-il donc passé ?
De manière assez surprenante, de tous les Fabs, c’est Ringo – qui avait composé deux chansons pendant les années Beatle – qui a connu le plus de succès dans les hit-parades des quatre membres juste après la séparation. Avec deux tubes numéro un, Ringo a placé huit singles consécutifs dans le top 10 américain, plus deux albums, de 1970 à 1975. « Félicitations », envoie Lennon dans un télégramme à Starr. « Comment oses-tu ? Et s’il te plaît, écris-moi une chanson à succès. »
Une série de coups tragiques frappe bientôt la vie personnelle de Ringo. Professionnellement, le bon matériel se tarit. Même un Beatle avec des disques d’or en solo pouvait avoir du mal dans une scène musicale envahie par le disco sur les radios et le punk dans les clubs. En 1975, Starr et sa femme depuis dix ans, Maureen, divorcent. Une série de décès dans l’entourage de Ringo suit. Mal Evans, le road manager de longue date des Beatles, est tué en 1976 ; son bon ami Marc Bolan, du groupe T. Rex, meurt en 1977 ; et Keith Moon, que Starr appelait « mon meilleur ami » et qui était le parrain de son fils Zak, meurt en 1978.
Plus dévastateur encore est le meurtre de John Lennon en décembre 1980. Non seulement la mort de l’un de ses amis les plus anciens et les plus chers a ébranlé Ringo, mais les deux hommes devaient également travailler ensemble afin de donner un coup de pouce à sa carrière. Deux semaines avant sa mort, Lennon avait donné à Starr une démo de la chanson « Nobody Told Me » pour que Ringo l’enregistre, et ils ont réservé une session pour le 14 janvier 1981, pour que cela se produise. Au lieu de cela, Starr est rentré en Angleterre pour vivre à Tittenhurst Park après la mort de Lennon. « J’ai arrêté de faire des albums pendant deux ans, et je suis devenu fou pendant un moment », a déclaré le batteur à Tom Snyder sur le Tomorrow Show en 1981. « Et j’ai arrêté ça aussi – juste me saouler et devenir fou tous les soirs. Au bout de quelques années, ça devient ennuyeux », a-t-il ajouté.
Ringo est impatient de se remettre au travail, mais cela ne sera pas facile.
Après que son album Bad Boy, sorti en 1978, n’ait pas réussi à entrer dans le top 100 du hit-parade américain, Starr est écarté du label Polydor Records. Son album suivant, Stop And Smell The Roses, entre à peine dans le top 100 en 1981, ce qui lui vaut d’être lâché par le label Portrait Records, qui lui-même disparaîtra cinq ans plus tard. « Il était une véritable âme perdue là-bas pendant un certain temps », a déclaré un ami au magazine Rolling Stone en 1981.
Puis, Starr s’installe dans son studio de Tittenhurst – Startling Studios – qu’il avait remodelé depuis l’époque où Lennon y avait enregistré. Avec Joe Walsh aux commandes, les sessions du prochain projet solo de Ringo commencent, et le studio se retrouve bientôt rempli de vieux copains de Starr. John Entwistle des Who apporte sa basse, Eric Clapton sa guitare, et Joe Walsh enfile lui aussi une guitare. Avec le backbeat de Starr, le combo a développé un jam impromptu dans le morceau instrumental unique « Everybody’s In A Hurry But Me », qui comprenait également le claviériste Chris Stainton. Stainton, comme il se doit, a joué sur la reprise par Joe Cocker, en 1968, de la chanson phare des Beatles, « With A Little Help From My Friends ».
Cette chanson est un moment cool, aux proportions historiques, mais elle n’a pas eu le même poids en 1982. Elle n’est pas non plus suffisante pour sauver l’album Old Wave dans son ensemble. Avec une mauvaise série de ventes, Starr a du mal à trouver un label. Le plus proche de la sortie américaine d’Old Wave est sur RCA Canada au moment de sa sortie en juin 1983. Il est également sorti au Japon, en Amérique du Sud et en Allemagne, mais sans grand succès.
Ce sera le dernier album de Ringo pendant plus de dix ans. Désintoxiqué depuis peu, Ringo et sa carrière rebondissent avec l’album Time Takes Time en 1992, et il est déjà en train de préparer la tournée de son All-Starr Band, qui sera un succès pendant les 30 années suivantes – et ce n’est pas fini.
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