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En 1961, Brian Epstein a rencontré les Beatles, autogérés et sans contrat d’enregistrement. Après avoir entendu parler du groupe, Epstein est allé les voir de ses propres yeux. Bien qu’ils soient un peu brutaux sur les bords, Epstein voit l’attrait et le potentiel du groupe. Il est devenu leur manager et a contribué à faire décoller leur carrière pour en faire l’un des plus grands groupes du monde. Il a également contribué à apporter un peu plus de polonais dans leur vie quotidienne. Selon la première femme de George Harrison, Pattie Boyd, Epstein a rendu le groupe plus sophistiqué.
Au début des années 1960, Epstein travaillait dans le magasin de sa famille lorsqu’il a commencé à entendre parler des Beatles. Curieux, il assiste à l’un de leurs concerts et prend immédiatement note de leur talent et de leur charme.
“J’ai été immédiatement frappé par leur musique, leur rythme et leur sens de l’humour sur scène”, a-t-il déclaré, selon Biography. “Et même par la suite, lorsque je les ai rencontrés, j’ai encore été frappé par leur charme personnel et c’est là que tout a commencé.”
Bien qu’il n’ait pas d’expérience en tant que manager, il a convaincu le groupe de l’engager. Il était fermement convaincu que le reste du monde s’enticherait du groupe comme il l’avait fait. Avec l’aide d’Epstein, ils sont devenus l’un des plus grands groupes de musique au monde.
Selon Boyd, Epstein “a rendu tout possible pour nous ; tout glorieux”. Elle explique qu’il a fait découvrir au groupe des produits de luxe comme le bon vin.
“George n’était pas un buveur de vin jusqu’à son arrivée à Londres, où Brian l’a initié”, a-t-elle écrit dans le livre Wonderful Tonight. “Lorsque nous allions dans des endroits comme Annabel’s, je notais le nom de certains des vins commandés par Brian, que nous avions appréciés, comme le Châteauneuf-du-Pape, le Clos de Vougeot et le Nuits-St.-Georges.”
Selon elle, si Epstein a grandi au même endroit que les Beatles, il était plus sophistiqué et l’a transmis au groupe. Le fait qu’il soit un peu plus âgé que les membres du groupe l’a également aidé.
“Brian a changé les choses pour tous les Beatles, il leur a enseigné des méthodes plus sophistiquées”, écrit Boyd. “Il venait lui aussi de Liverpool, mais d’un quartier chic – ses parents possédaient un magasin de meubles bien établi dans lequel il avait ouvert un rayon musique, appelé NEMS, North End Music Store – et avait reçu une éducation privée. Il était également plus âgé qu’eux – vingt-sept ans lorsqu’il a commencé à les gérer – et avait plus d’expérience des manières du monde.”
En 1967, Epstein meurt d’une overdose à l’âge de 33 ans. Le groupe s’était jusque-là reposé sur Epstein pour tout et s’inquiétait de ne pas être capable de se gérer lui-même.
“Je savais que nous avions des problèmes à ce moment-là”, a déclaré John Lennon par History, ajoutant : “Je n’avais pas vraiment d’idées fausses sur notre capacité à faire autre chose que jouer de la musique. J’avais peur.”
Le groupe s’est davantage battu après la mort d’Epstein et s’est senti généralement sans gouvernail. Ils sont restés ensemble pendant trois autres années avant de se dissoudre en 1970.