Les 80 moments les plus emblématiques de George Harrison

Le terme « Quiet Beatle » est depuis longtemps considéré comme une appellation erronée pour George Harrison. Comme l’a affirmé son ami Tom Petty, le guitariste ne se taisait jamais. Pourtant, il était le plus jeune de la bande et certainement le plus diplomate, surfant sur la vague de la gloire avec une dignité et une amitié sans faille. Comme il le disait lui-même, « le paradis et l’enfer, c’est maintenant, tu en fais le paradis ou tu en fais l’enfer par tes actions ». Harrison a toujours cherché à faire triompher le premier.

C’est avec cette vision optimiste qu’il a guidé la musique vers un sens plus introspectif du spiritualisme, d’abord avec ses riffs exaltants et son charme agréable, avant de se faufiler entre les videurs du groupe et d’enrichir le répertoire des Beatles avec des chefs-d’œuvre comme « Something. Oui, bien qu’il ait été un guitariste qui a subtilement défini le son d’une époque, il était, en vérité, un auteur-compositeur né.

Le fait qu’il ait pu créer un espace pour son propre travail sur un album des Beatles en dit long à ce sujet. Mais là encore, Harrison était habitué à cette bataille ; il était aussi le plus jeune des quatre enfants d’une famille. C’est peut-être cette disposition qui lui a inculqué sa propre attitude libre dans la vie – une attitude qui l’a amené à étudier le sitar de Ravi Shankar et à faire le plus grand saut loin du son des Fab Four avec son premier album solo.

Par la suite, il est resté une présence rayonnante dans l’industrie musicale, collaborant continuellement, aidant à former des supergroupes comme The Traveling Wilburys, et encourageant ses copains de Led Zeppelin à essayer une ballade de temps en temps. Maintenant que la poussière est retombée sur son génie artistique, une humble vérité transparaît plus que toute autre : il était dans ce jeu pour le plaisir et il a certainement répandu cet amour autour de lui.

Aujourd’hui, 80 ans après sa naissance, l’étendue réelle de son impact est toujours en cours d’évaluation. Pour célébrer ce joyeux héritage, nous avons parcouru les diégèses essentielles dans lesquelles il a joué un rôle central et nous avons retracé sa vie dans les moments cruciaux. Des débuts des Beatles à la recherche du sens de la vie dans la musique, voici les moments emblématiques qui définissent la vie de celui qui était tout sauf tranquille.

La carrière de George Harrison dans ses 80 moments les plus emblématiques :

L’écoute de « Heartbreak Hotel ».

Pour tout musicien en herbe, il y a toujours une chanson qui vous accroche. Quelle que soit la façon dont vous finissez par jouer de la musique, chaque artiste a ce moment décisif où il devient évident que rien ne sera plus jamais pareil. Bien que George Harrison ait attrapé le virus du rock ‘n’ roll dès son plus jeune âge, son premier contact avec le roi couronné, Elvis Presley, a été, comme il se doit, de seconde main.

Lorsqu’il parle de son premier souvenir musical, Harrison se souvient du son de « Heartbreak Hotel » diffusé par une radio alors qu’il faisait du vélo. C’est un son qui l’a fait remarquer. Harrison a fait de ce moment sa révélation en matière de rock ‘n’ roll et s’en est même servi pour renouer avec ses racines en jouant de la musique orientale plus tard dans sa vie. Bien que les sons granuleux du King aient pu être simplement pris dans le vent ce jour fatidique, c’était tout ce dont Harrison avait besoin pour allumer son feu musical.

Rejoindre les Beatles

Le plus grand obstacle que Harrison doit franchir lorsqu’il rejoint les Beatles est son jeune âge. Alors que Lennon et McCartney ont une différence d’âge, le charme de Harrison, avec son visage de bébé, est un obstacle, et Lennon ne l’apprécie pas non plus. Bien qu’il ait l’air si petit à côté de Lennon et McCartney, Harrison a écrasé tous les autres concurrents lors de son audition.

Après avoir cherché quelqu’un capable de jouer en solo, Lennon et McCartney entendent Harrison jouer la chanson instrumentale « Raunchy » sur le toit d’un bus à deux étages et sont convaincus qu’il doit rejoindre le groupe. Fascinés par le jeu de Harrison, Lennon et McCartney l’accueillent dans le groupe en tant que guitariste principal. Même si le visage chérubin de Harrison le trahit, rien de tout cela n’a d’importance une fois qu’il a une guitare à la main.

Se faire virer d’Allemagne

C’est dans les rues miteuses de Hambourg que les Beatles se font les dents à leurs débuts. Bien que leur maison de Liverpool ait été assez accueillante, devoir jouer pour leur vie dans un pays où presque personne ne parle anglais est une épreuve du feu. Harrison l’a bravé pendant un certain temps, mais les choses se sont compliquées lorsque son passeport a été remis en question – ce qui témoigne de sa détermination téméraire.

Après avoir joué pendant quelques mois, Harrison est expulsé d’Allemagne après que les autorités ont découvert qu’il était mineur. Le reste du groupe ne s’en sort pas beaucoup mieux, McCartney étant arrêté après avoir accidentellement déclenché un incendie en déplaçant leur équipement. Bien que les Beatles continuent à donner quelques concerts, ils ne tardent pas à rentrer à Liverpool, apportant avec eux leur nouveau sens de la mode, celui des vestes en cuir. Harrison n’a peut-être pas eu droit à des adieux chaleureux, mais l’expérience de jouer soir après soir lui a donné une mentalité de bourreau de travail sur scène.

Un œil noir pour Ringo Starr

Pour les puristes des Beatles, le groupe ne s’est pas mis en place avant que Ringo Starr ne le rejoigne. Alors que les Fab Four se portaient bien avec Pete Best derrière la batterie, c’est la suggestion de George Martin de trouver un nouveau batteur, pensant que Best n’était pas aussi précis qu’il devrait l’être, qui les a élevés. Même si les fans des Beatles sont tombés amoureux de Starr avec le temps, Harrison a dû faire face à quelques opposants au début.

Lors de leurs premiers concerts avec Starr derrière le kit, le groupe a dû se battre contre des fans qui faisaient du piquetage, pensant que Best avait été injustement expulsé. Après avoir repoussé quelques critiques à Liverpool, Harrison est malmené lorsqu’ils entrent en studio pour Please Please Me. Le groupe est déterminé à continuer avec Starr, et la preuve de ce défi est que Harrison porte un œil au beurre noir sur certaines des photos de presse de cette époque.

Sa première prestation vocale

Le surnom de « The Quiet One » donné à George Harrison n’était pas seulement un coup de pub. Dès le premier jour, Harrison a toujours été le membre le plus introverti sur scène, se contentant de laisser Lennon et McCartney faire la plupart des chants pendant qu’il jouait de la guitare. Lorsqu’il ouvrait la bouche pour chanter, les fans obtenaient quelque chose d’un peu plus rustique que ce que le duo de compositeurs pouvait offrir.

Si Harrison a fait ses débuts en chantant la chanson « Chains » sur Please Please Me, son véritable tour de chant intervient sur la chanson « Do You Want to Know a Secret » écrite par McCartney. Contrairement aux traditionnelles chansons à 12 mesures auxquelles nous étions habitués, il s’agit d’une ballade plus lente, où Harrison chante qu’il dit à une fille qu’il est amoureux d’elle, comme un crooner d’autrefois. Bien que Lennon et McCartney puissent interpréter ces ballades majestueuses dans leur sommeil, le sentiment d’innocence de Harrison est exactement ce dont la chanson a besoin.

Son break jazzy sur « Til There Was You ».

Le rock ‘n’ roll n’a toujours été qu’une petite fraction de ce que les Beatles étaient capables de faire. En dehors de leurs disques de Chuck Berry, McCartney se souvient avoir parcouru Liverpool pour trouver différents accords qu’ils pouvaient utiliser, que ce soit des airs de spectacle ou même de la musique classique. Si McCartney occupe le devant de la scène dans leur reprise de « Til There Was You », la véritable star du spectacle sur le plan musical est le break de guitare de Harrison.

Contrairement aux lignes de chant habituelles du rock, Harrison s’en tient à une guitare à cordes de nylon, ce qui donne une touche légèrement classique à la musique. Au lieu de se contenter de servir la mélodie, Harrison se lance dans différents modes, apportant à la chanson des éléments de musique espagnole et de jazz. Alors que la plupart des guitaristes profiteraient d’une telle occasion pour se mettre en valeur, l’approche de Harrison est beaucoup plus délicate que celle de ses contemporains du rock. Le cœur de Harrison était peut-être avec Carl Perkins, mais c’est un solo qui aurait pu rendre Tommy Emmanuel fier.

Le crochet de guitare sur « And I Love Her ».

Lennon et McCartney ont toujours abordé leur métier comme une équipe d’auteurs-compositeurs. Même si l’une des deux personnes pouvait avoir l’idée principale d’une chanson, chacune de leurs collaborations portait la même bannière « Lennon-McCartney » sur la pochette de l’album. Bien que McCartney ait pu avoir la base de « And I Love Her » lors de la création de A Hard Day’s Night, la partie la plus mélodique de la chanson vient en fait de Harrison.

Lorsque McCartney a amené la chanson en studio pour la première fois, il jouait les accords de base sans aucun autre arrangement. Une fois que Harrison a eu accès aux morceaux, il a pensé qu’il fallait un riff pour lier le tout et a créé la phrase iconique de cinq notes qui vous mène aux couplets de la chanson. Bien que McCartney ait fait le plus gros du travail, il a admis que le jeu de Harrison était la vraie star du spectacle. Harrison n’écrivait pas encore, mais sa compréhension était toujours au service de la chanson.

Écriture de sa première chanson « Don’t Bother Me ».

Quand il s’agit d’écrire des chansons, Harrison est toujours un peu à part. Alors que Lennon et McCartney pouvaient travailler ensemble, Harrison était livré à lui-même et devait apprendre à écrire des chansons tout seul. Après un épisode de maladie pendant une tournée, Harrison offre finalement sa première chanson aux Beatles, la chansonnette paradoxalement morbide « Don’t Bother Me ».

Malade au lit, Harrison a commencé à écrire cette chanson comme un exercice pour voir s’il pouvait écrire une chanson complète. Après avoir enchaîné les chansons d’amour joyeuses, Harrison fait son premier pas dans la mélancolie, dominé par des accords mineurs et chantant qu’il ne veut plus parler à personne depuis que sa petite amie l’a quitté. Lennon et McCartney ont peut-être été les rois de la chanson d’amour sincère, mais Harrison s’est imposé comme un auteur-compositeur d’un genre différent sur ce morceau.

Sa contribution aux harmonies

L’élément clé du son des Beatles a toujours été leurs impressionnantes harmonies vocales. Bien que le groupe ait cherché à faire du bruit à ses débuts, son amour de la Motown l’a poussé à prêter une attention particulière à la façon dont ses voix s’accordaient dans le mixage. Et alors que Lennon avait un timbre brûlant et que McCartney tenait le registre supérieur, c’est l’harmonie centrale de Harrison qui fournissait la colle musicale.

Prenez une chanson comme « This Boy« , par exemple. Ecrit pour donner aux Beatles leur propre hymne à la Smokey Robinson, le morceau est dominé par les Threetles qui s’harmonisent entre eux. Bien qu’il soit facile d’identifier la voix de McCartney au sommet, la voix de Harrison est cachée en arrière-plan, ajoutant toujours un sentiment de nostalgie au produit final. Il se peut que vous ne remarquiez pas la voix d’Harrison à la première écoute, mais c’est grâce à elle que votre cerveau a envie de réécouter ces morceaux encore et encore.

Ses breaks de guitare rockabilly

Chaque guitariste de rock s’appuie sur son sac à malices, et George Harrison ne faisait pas exception. Bien que Harrison ait fini par jouer de tout, son point de départ a toujours été les dieux de la guitare des années 50, de Chuck Berry à Scotty Moore. Mais en dehors du rock and roll, Harrison a toujours eu envie de puiser dans le monde du rockabilly.

Outre ses idoles du rock, Harrison a toujours tenu Carl Perkins en haute estime, et son jeu de guitare a toujours eu un côté country. Bien que « All My Loving » soit l’un des morceaux phares des débuts des Beatles, le son de Harrison est tout droit sorti de Nashville, il danse autour des changements d’accords et donne une tournure occidentale à la chanson. Tout au long des années 60, Harrison étoffera encore plus sa sonorité, ajoutant de la pedal steel à « Yes It Is » et reprenant même le classique country « Act Naturally » sur Help !

Le riff de guitare contagieux de « I Feel Fine ».

Dans le sillage de A Hard Day’s Night, les Beatles ont réalisé qu’ils ne pourraient pas jouer éternellement les mêmes chansons d’amour rock ‘n’ roll. Bien que le groupe soit très demandé, il recherche des influences différentes chaque fois qu’il entre en studio. Alors que « I Feel Fine » de John Lennon aurait pu facilement être une autre chanson de blues à 12 mesures, le riff de Harrison a donné à la chanson entière un sens du mouvement.

En s’inspirant de « Watch Your Step » de Bobby Parker, Harrison ajoute une touche de galop à « I Feel Fine », tenant l’auditeur en haleine tandis qu’il esquisse chaque accord. Tout au long de la chanson, Harrison ne joue jamais d’accords directs, tissant toujours ses phrases ensemble et jouant sur la partie technique de la batterie de Starr. Bien que le solo puisse être criminellement court, Harrison décrit chaque accord avant de reprendre le riff principal sans même que l’on s’en aperçoive. Bien que les Beatles aient écrit d’innombrables chansons d’amour comme celle-ci, ils n’avaient jamais trouvé un groove aussi serré.

Rencontre avec Bob Dylan pour la première fois

Dans le paysage du rock des années 60, les Beatles et Bob Dylan semblent venir de deux planètes différentes. Bien que les Liverpudliens soient de grands fans de Dylan, leurs chansons sur l’amour sont à des kilomètres des épopées politiques de Dylan sur les injustices en Amérique. Les deux artistes sont pourtant amis, et la trajectoire des Beatles est changée lorsqu’ils retrouvent Dylan dans une chambre d’hôtel de New York.

Après un long spectacle, les Fab Four discutaient avec Dylan lorsqu’il a allumé un joint, faisant ainsi découvrir la marijuana au reste du groupe. Bien que le groupe n’ait pas nécessairement été un enfant de choeur dans les coulisses, son amour de l’herbe l’a porté jusqu’au film suivant, Help ! Les Beatles étaient peut-être des fans de Dylan à l’époque, mais cette rencontre a marqué un tournant pour Dylan aussi, qui est devenu électrique et a trahi sa base de fans folkloriques.

L’éclat de ‘I Need You’.

Sur le tournage de A Hard Day’s Night, George Harrison est tombé amoureux. Pendant l’une des scènes de tournage dans un wagon de train, Harrison s’éprend de Pattie Boyd, qu’il épousera plus tard et pour laquelle il écrira certaines de ses plus grandes chansons d’amour. Bien que Harrison ait initialement dédié « I Need You » à sa petite amie, cette chanson est très différente des chansons d’amour traditionnelles des Beatles.

Conçu comme une chanson de rupture, Harrison semble vaincu tout au long de ce morceau, essayant de plaider sa cause auprès de sa petite amie en lui disant qu’il a compris son erreur et qu’il va tout faire pour se rattraper. Avec l’aide de la nouvelle pédale wah wah de Harrison, la guitare semble pleurer avec lui alors qu’il implore son pardon. Bien que cela puisse exposer ses sentiments aussi clairement que le jour, la question reste en suspens à la fin de la chanson. Ce pourrait être une chanson de rupture ou de réconciliation, mais cela dépend entièrement de l’auditeur.

If I Needed Someone

Alors que la British Invasion commençait, le marché américain était attentif. Lorsque Roger McGuinn a entendu pour la première fois les Beatles jouer au Ed Sullivan Show, il a troqué son instrument acoustique pour une guitare électrique à 12 cordes et a formé les Byrds. Bien que les Byrds soient ce que l’Amérique a de plus proche du son des Beatles, Harrison surpasse McGuinn à son propre jeu avec « If I Needed Someone.

Inspiré par « The Bells of Rhymney » des Byrds, Harrison a écrit cette chanson comme une ode au rock and roll californien qu’il avait entendu en tournée. Bien entendu, la rivalité n’a jamais été malveillante, Harrison envoyant une version de Rubber Soul aux Byrds, les remerciant directement pour l’inspiration de la chanson. Bien que Lennon et McCartney soient toujours les patrons de l’écriture des chansons, ce morceau est l’un de ceux qui préfigurent les prochaines grandes chansons que Harrison écrira pendant la période classique des Beatles.

L’utilisation pionnière de la sitar sur « Norwegian Wood ».

Sur le tournage de « Help ! », Harrison est intrigué par certains des musiciens engagés qui jouent des chansons des Beatles dans un restaurant indien. Après avoir été impressionné par le sitar, Harrison en achète un dans un magasin situé à côté de chez lui, Indiacraft, et décide d’apprendre à jouer de cet instrument séduisant. Lorsque John Lennon arrive avec une toute nouvelle chanson, c’est l’occasion rêvée pour Harrison d’essayer son nouveau jouet.

Harrison admettra plus tard que son travail sur « Norwegian Wood » est primitif par rapport à ce qu’il fera plus tard avec l’instrument. Harrison a déclaré qu’il n’avait aucune idée de la façon de jouer de la sitar lorsqu’il a appris la chanson, se contentant de trouver les notes qui correspondaient à la mélodie que Lennon avait écrite pour les couplets. Malgré ses débuts infantiles, c’est la première fois que l’on entend le sitar dans la musique pop occidentale, ce qui a inspiré les Rolling Stones à utiliser des sitars dans leur chanson à succès « Paint It Black.

Première rencontre avec Elvis Presley

Pour les Beatles, Elvis Presley est le plus grand artiste à avoir foulé le sol de la planète. Cependant, au début des années 60, il semble que les Fab Four aient pris la relève du « roi du rock and roll », dont la carrière est au point mort. Lors de la tournée du groupe à travers l’Amérique au milieu des années 60, Harrison a enfin rencontré l’homme derrière « Heartbreak Hotel » en face à face, et l’occasion ne l’a pas déçu.

Lors d’un arrêt à Memphis, le groupe rencontre Elvis dans sa grande maison, la Memphis Mafia faisant la cour à Graceland. Bien que Presley ait pu éprouver un peu de ressentiment à l’égard des Beatles, il s’est montré aimable avec le groupe. Ils ont même profité d’une session de jam avec Elvis, et McCartney lui a donné quelques conseils sur la façon de jouer de la basse. La règle est peut-être de ne pas rencontrer ses héros, mais les Beatles étaient déjà trop importants sur le plan culturel pour considérer Elvis comme un concurrent.

Laisser l’Inde inspirer ‘Love You To

Sur une série de disques des Beatles, Harrison s’est obstiné à chercher comment incorporer des influences indiennes dans le son du groupe. Même s’il avait envie de jouer du sitar à l’époque, il n’était pas encore assez doué pour en jouer dans une chanson des Beatles. Bien que « Love You To » soit au départ un exercice de guitare acoustique aux accents indiens, Harrison a enfin la confiance nécessaire pour mettre à profit ses influences orientales.

Alors que Revolver comprend des tournures surprenantes de la part de tous les membres des Beatles, Harrison se délecte du sitar sur « Love You To » alors qu’il chante la nature éphémère de l’amour. Parallèlement aux nouveaux instruments, Harrison commence à incorporer des enseignements philosophiques dans sa musique, parlant du passage d’une vie à l’autre et de la nécessité de s’accrocher à l’amour avant qu’il ne passe. Bien que Harrison n’ait pas autant de chansons à son actif que le reste du groupe, il fait une déclaration chaque fois qu’il prend la plume.

Taxman

En 1966, le rock ‘n’ roll avait un visage complètement différent de celui des Beatles à leurs débuts. Avec de nouveaux groupes qui surgissent de partout, les Beatles sont avides de nouvelles influences chaque fois qu’ils entrent à Abbey Road. Après s’être familiarisé avec les sons de la soul, Harrison administre une dose de sarcasme sur l’ouverture de Revolver.

En plus d’être la première chanson de Harrison à ouvrir un album des Beatles, « Taxman » s’écarte radicalement du Rubber Soul aux accents folk. Après avoir entendu parler de la quantité d’argent que le groupe a donné en impôts, Harrison est furieux sur cette chanson et joue le rôle d’un percepteur avide. Bien que ce soit McCartney qui prenne le solo, le ton du morceau est indéniablement celui de Harrison et est porté par son sens de l’humour cynique caractéristique.

L’écriture du refrain génial d' »Eleanor Rigby ».

Au moment où les Beatles débarquent à Revolver, Paul McCartney s’est affirmé comme un baladin. Bien qu’il ait commencé par écrire des chansons d’amour idiotes avec John Lennon, « Eleanor Rigby » n’avait pas la moindre trace de rock ‘n’ roll. Bien que les notes de pochette indiquent « Lennon/McCartney », les paroles sont plutôt le fruit d’un travail de groupe.

Après avoir eu l’idée de base de la chanson en tête, les Beatles et quelques amis se sont réunis un soir pour discuter de la suite de la chanson. Alors que McCartney a l’idée d’une femme qui ramasse du riz dans une église après un mariage, Harrison ajoute le refrain sur tous les « gens seuls », ajoutant une touche de mélancolie à la chanson. Bien que McCartney soit connu comme l’éternel optimiste du groupe, il a fallu Harrison pour ramener la chanson à la réalité avec une seule ligne.

Sa contribution à « She Said She Said ».

Il existait une règle tacite selon laquelle rien ne devait s’interposer entre Lennon et McCartney. Même pendant les jours de salade du groupe sur la route, tout spectateur qui recommandait des changements aux chansons du duo recevait une réponse froide. Avec Revolver, Lennon et McCartney sont devenus des auteurs-compositeurs emblématiques à part entière, mais Lennon se tourne étonnamment vers Harrison pour l’aider avec la chanson « She Said She Said« , pleine d’acide.

Après avoir eu besoin d’une chanson supplémentaire pour compléter le reste de Revolver, Lennon a rassemblé des fragments de cette chanson et a travaillé avec Harrison pour transformer ses idées en réalité. Bien que Harrison soit plus que désireux de l’aider, il a déclaré qu’il était difficile d’obtenir toutes les pièces du puzzle, et que la section du pont était la plus difficile à assembler. Ce morceau est également l’une des rares chansons de Lennon-McCartney où McCartney n’apparaît pas, Harrison jouant le riff emblématique et chantant les chœurs qui font écho à ceux de Lennon à la fin du morceau.

Il prend la tête sur « And Your Bird Can Sing ».

Tous les auteurs-compositeurs de Revolver cherchaient à faire des créations en dehors de leur domaine de prédilection. Alors que Harrison faisait des chansons liées à d’étranges gammes orientales, Lennon pensait qu’il serait intéressant d’essayer d’écrire un numéro que Paul McCartney pourrait écrire dans son sommeil. Bien que « And Your Bird Can Sing » ait un ton beaucoup plus joyeux que celui auquel les auditeurs étaient habitués de la part de Lennon, le rôle principal de Harrison a donné vie à la chanson.

Écrit en double harmonie, Harrison et McCartney se tournent autour, transformant ce petit morceau de power pop en l’une des plus grandes vitrines de guitare de leurs carrières respectives. Bien qu’Harrison ait fait ses preuves en matière de hard rock sur des chansons comme « Paperback Writer« , « And Your Bird Can Sing » est aussi psychédélique que possible. Alors que l’esprit de Harrison était sur le point de se développer de manière légèrement différente quelques mois plus tard, ces guitares sont le son des Byrds s’ils étaient trempés dans de l’acide.

L’initiation au LSD

Les drogues ont informé tous les membres des Beatles au milieu des années 60. Depuis que Bob Dylan leur a fait découvrir l’herbe, les « Fabs » utilisent des substances comme muse la moitié du temps. Par exemple, Lennon et McCartney ont écrit « The Word » au crayon sur une feuille de papier technicolor avant de la montrer au reste du groupe. Bien que l’herbe soit initialement aussi folle que possible, Lennon et Harrison ont eu un réveil brutal lors d’une fête organisée par leur dentiste.

Lors du repas, ils ont glissé du LSD dans leur café. Harrison a décrit son premier trip comme un changement de vie, le comparant au fait d’être amoureux de tout dans le monde. Les effets des psychédéliques ont changé Lennon et Harrison à un tel point qu’ils ne pouvaient pas s’identifier aux autres Beatles jusqu’à ce qu’ils prennent eux aussi cette drogue. Bien que Harrison ait fait quelques autres voyages après cette nuit fatidique, son expérience avec l’acide a contribué à ouvrir son esprit à ce qui pouvait être fait d’autre avec la musique pendant le « Summer of Love ».

La philosophie orientale

Harrison commence à perdre le contact avec son sens de la spiritualité alors que les Beatles sont trimballés d’une pièce à l’autre en tournée. Alors qu’il pensait avoir trouvé le sens de la vie grâce à l’acide, le guitariste a admis qu’il n’y avait qu’un temps limité pour consommer cette drogue avant qu’elle ne commence à nuire à sa santé. Au lieu de se défoncer pour calmer ses nerfs tous les jours, Harrison a trouvé un nouveau but dans la vie en investissant dans une puissance supérieure.

À peu près à l’époque où il s’est intéressé à la musique indienne, Harrison a été fasciné par les concepts hindous et s’est lié d’amitié avec des swamis lors de ses voyages en Inde. En explorant différents styles musicaux, Harrison a également conclu qu’il avait besoin d’avoir une connexion plus profonde avec Dieu, ce qui l’a conduit à la méditation transcendantale plus tard dans sa vie. Cette dévotion s’est maintenue jusqu’à la fin de la vie de Harrison, qui a demandé que ses cendres soient dispersées dans le fleuve Ganges, conformément à la tradition hindoue.

Le crochet de guitare contagieux de « Strawberry Fields Forever ».

De nombreuses questions se posaient lorsque les Beatles ont décidé de se retirer de la route. Les groupes de rock sont traditionnellement fiers d’apporter leur musique aux gens, mais les Fab Four avaient dépassé les foules massives devant lesquelles ils jouaient chaque soir. Alors qu’il semblait que leur étoile allait tomber pendant quelques mois, tout a changé lorsque John Lennon a sorti « Strawberry Fields Forever.

Le tournant de cette chanson, qui est un regard psychédélique sur l’enfance de Lennon, est la magie qu’apporte Harrison sur ce titre. Composé de deux prises avec un groupe de rock et un orchestre, le plan de guitare de Harrison peint l’image de Lennon avec une poignée de notes et un soupçon de distorsion. Alors que Lennon parle de vous emmener dans ce vieux pays des merveilles qu’il fréquentait quand il était enfant, le plan de Harrison est le signal musical qui vous plonge dans le rêve éveillé de Lennon.

Within You Without You

Après la « Rubber Soul », presque toutes les chansons de George Harrison contenaient un soupçon d’influence indienne. If I Needed Someone  » avait le son semblable à un bourdon d’un sitar, et  » Love You To  » a ouvert des possibilités pour ce qui pouvait être fait lorsque le groupe adoptait une instrumentation indienne. Comme le groupe n’a plus à s’inquiéter de la reproduction des morceaux en concert, Harrison fait son ultime lettre d’amour à la philosophie orientale sur « Within You Without You.

Au milieu des chansons narratives de Paul McCartney et des scénarios d’Alice au pays des merveilles de John Lennon, la contribution de Harrison au Sgt. Peppers ne fait intervenir aucun autre Beatles, mais des musiciens indiens jouant de leurs instruments aux côtés de musiciens classiques. Bien que Harrison garde la chanson ancrée dans la structure des chansons occidentales, les parties les plus intrigantes de la chanson sont celles où les musiciens indiens jouent les uns contre les autres avant le dernier couplet. Même si le groupe fonctionne parfois comme une seule entité, c’est la première fois sur un album des Beatles que l’on a l’impression d’entendre deux personnes communiquer à travers leurs instruments.

Rencontre avec le Maharishi

Quelque part entre deux tournées, les Beatles semblent avoir perdu leur voie spirituelle. Entre l’enregistrement de Sgt. Pepper, Harrison avait mentionné le Maharishi Mahesh Yogi et les enseignements qu’il avait à offrir aux âmes perdues comme son groupe. Alors que le plan était de faire une retraite spirituelle, chaque membre du groupe est reparti avec une expérience complètement différente.

Comme la retraite de Maharishi était destinée aux personnes rompues à la méditation spirituelle, le reste du groupe en a profité pour écrire de nouvelles chansons, qui allaient donner naissance au White Album. Les chansons étaient peut-être époustouflantes, mais Harrison n’était pas content de voir le groupe se concentrer sur la musique plutôt que sur la méditation, et a fait remarquer qu’ils étaient là pour se trouver eux-mêmes plutôt que pour faire le prochain album. Dans The Beatles : Get Back, Harrison est encore amer de toute cette expérience et déclare que la mission était de découvrir leur identité spirituelle.

It’s Only a Northern Song

La fin des Beatles est principalement due aux efforts commerciaux qui les ont séparés. En vérité, dès que le groupe a formé Apple Records, l’engrenage s’est mis en marche pour que le groupe se désagrège, le quatuor changeant de management, ce qui a conduit à sa chute financière. Leur relation est stable pendant l’ère Sgt. Pepper, mais George Harrison exprime son ressentiment envers la maison de disques sur « Only a Northern Song.

Rejetée initialement de Sgt. Pepper, cette chanson porte entièrement sur les droits d’édition du catalogue des Beatles et sur le fait que Harrison avait l’impression d’être traité comme de la viande. Bien que le morceau puisse sembler un peu étrange au départ, Harrison passe la majeure partie de la chanson à troller à la fois le public et sa maison d’édition, en disant que ce qu’il dit n’a pas d’importance quand tout l’argent va dans les mêmes mains sordides de l’éditeur. Harrison a peut-être voulu évacuer sa frustration, mais ce coup de gueule contre ses supérieurs ne convenait pas au Sgt. Pepper, qui est resté sur l’étagère jusqu’à ce que la bande originale de Yellow Submarine ait besoin de chansons.

The Inner Light

À l’époque du White Album, George Harrison commençait à s’immerger complètement dans la culture indienne. En étudiant le sitar avec Ravi Shankar et en se plongeant dans la philosophie orientale, Harrison a fait de cette légère fascination un élément central de son identité. Puisque l’essentiel de son identité spirituelle remonte à l’Inde, il était logique que sa prochaine chanson soit également enregistrée dans le pays asiatique.

Alors qu’il apparaît dans un documentaire de Shankar, Harrison construit « The Inner Light » à partir de différents enseignements philosophiques qu’il a récemment absorbés. Malgré tous les enseignements spirituels qu’il avait abordés dans ses précédents morceaux, Harrison ressemble à un swami chantant du haut d’une montagne, s’époumonant à dire qu’il connaît toutes les choses de la Terre sans avoir besoin de sortir de chez lui. Étant donné le sujet de l’expérience, la chanson peut également être interprétée comme une réflexion amère sur l’époque des tournées des Beatles.

Aide à la réalisation de « Revolution 9 ».

Lorsque les Beatles se sont installés après la retraite Maharishi, ils avaient plus de chansons qu’ils ne savaient quoi en faire. La vision initiale d’un album blanc concis s’est transformée en un ensemble de 30 chansons, chaque chanson semblant provenir d’un artiste solo différent. Si John Lennon est crédité (ou blâmé) pour son étrange « Revolution 9″, George Harrison a été le premier à le suggérer.

Comme il s’agit du premier album pour lequel Yoko Ono a commencé à venir au studio avec Lennon, Harrison a estimé qu’il valait mieux travailler sur l’œuvre avant-gardiste de Lennon avec la participation d’Ono. Harrison s’était déjà plongé dans le monde de l’avant-garde avec son morceau Electronic Sound, et le résultat final fut l’une des chansons les plus chaotiques qui ait jamais orné un album des Beatles. Bien que « Revolution 9 » soit généralement un saut immédiat pour quiconque écoute The White Album, Harrison doit être félicité pour avoir aidé Lennon à embrasser sa représentation de la révolution sous forme de collage sonore.

Faire appel à Eric Clapton pour « While My Guitar Gently Weeps ».

Il n’y a jamais eu un grand sentiment de camaraderie entre les Beatles lors de la réalisation de l’Album blanc. Bien qu’ils aient pu participer aux morceaux les uns des autres et s’entendre, la tension entre John Lennon et Paul McCartney a fait que certaines des chansons de George Harrison ont été laissées de côté. Harrison voyait quelque chose de plus grand dans « While My Guitar Gently Weeps« , et il fallait une autre légende du rock pour que les Fab Four se comportent au mieux.

Un jour, en entrant en studio, Harrison a l’idée de demander à Eric Clapton de venir poser un solo sur « Weeps ». Bien que Clapton hésite à travailler en studio avec le reste du groupe, les autres membres du groupe acceptent beaucoup mieux les chansons de Harrison, McCartney ajoutant des harmonies et Lennon ajoutant une partie de basse grondante en dessous de tout. Harrison a peut-être eu l’idée initiale d’une guitare qui pleure, mais seul quelqu’un comme « Slowhand » peut donner l’impression que la guitare hurle de douleur.

Bagarre avec Paul McCartney dans  » Get Back « .

Lorsque les Beatles se sont regroupés après la sortie de l’Album blanc, chacun était sur un spectre créatif différent. Bien que Paul McCartney ait eu l’idée de créer un album qui ramènerait le groupe à ses racines, le désastreux Get Back a fait que l’album a été mis de côté pendant des années. Et si l’on regarde le documentaire Get Back, il est facile de comprendre comment la situation a fini par être amère entre Harrison et McCartney.

En documentant les répétitions brutes, Harrison semble plus mal à l’aise, aucune idée n’étant prise au sérieux et se faisant dicter quoi jouer par McCartney. Bien qu’il reste professionnel, Harrison perd son sang-froid au point de dire « quoi que ce soit qui puisse te plaire, je le ferai ». Étant donné le peu de choses qu’il a à faire, il n’est pas surprenant que Harrison ait quitté les répétitions et ait quitté le groupe pendant quelques jours au cours de ces répétitions. Harrison s’était révélé être un auteur-compositeur phénoménal, mais cela n’allait pas marcher contre deux des meilleurs auteurs-compositeurs de l’histoire du rock.

La  » basse  » de  » Two Of Us « .

De tous les morceaux de Let It Be, « Two of Us » est le plus révélateur de la direction que Paul McCartney voulait donner au projet. Le concept de retour aux sources du groupe est intégré dans la chanson, et une simple guitare acoustique pour conduire le morceau est la meilleure solution. Comme McCartney et Lennon sont tous deux sur des guitares acoustiques, Harrison trouve la solution suivante lorsqu’il s’agit de poser une partie de basse.

Au lieu de jouer une vraie basse, Harrison se contente des cordes les plus basses de sa guitare électrique, les accordant un peu plus bas et créant une partie de basse improvisée. Bien que le produit final soit un peu déglingué, la ligne de Harrison rappelle celle de Paul McCartney sur une chanson comme « Drive My Car. La basse peut sembler un peu chargée par endroits, mais c’est vraiment le moteur qui maintient l’ensemble.

L’arrivée de Billy Preston au sein du groupe

Après que George Harrison a quitté le groupe pendant les sessions de Get Back, il a fallu beaucoup d’efforts pour le faire revenir. Puisque ses chansons ne sont pas prises au sérieux, pourquoi reviendrait-il, sachant que les autres Beatles apprécient ce qu’il apporte ? Il y avait une tension dans l’air, mais tout s’est écroulé lorsque Billy Preston est entré dans la pièce.

Le groupe connaissait Preston grâce à son travail avec Little Richard et son inclusion dans les sessions a donné lieu à certains des meilleurs moments de l’album, comme l’orgue électrique sur « I’ve Got A Feeling. L’ambiance dans la pièce est si bonne que John Lennon suggère même que Preston rejoigne le groupe en raison de l’influence qu’il exerce sur le reste du groupe. Il a fallu beaucoup de temps pour ramener Harrison du bord du gouffre, mais à la fin des sessions, les Beatles avaient un meilleur moral et le monde a gagné un autre « cinquième Beatle ».

La ligne de guitare de « Don’t Let Me Down ».

Après sa rencontre avec Yoko Ono, John Lennon est enfin convaincu d’avoir trouvé l’âme sœur. Qu’il s’agisse de l’accompagner à des séances d’enregistrement ou d’animer des réunions pour la paix, il n’y a rien que les deux hommes n’aient fait ensemble avant leur mariage en 1969. Lennon était obligé d’intégrer son nouvel amour dans une chanson, mais c’est Harrison qui a fait le gros du travail sur « Don’t Let Me Down ».

Alors que la majeure partie du refrain n’est constituée que d’accords ouverts, le riff de Harrison est le parfait complément auditif à l’intensité de Lennon. Comme Lennon ne se sentait pas à l’aise pour chanter une telle chanson, le riff derrière lui apporte un sens supplémentaire, ayant un côté roots rock inspiré par l’intérêt de Harrison pour Bob Dylan et The Band. Bien que Let It Be ait finalement bénéficié du traitement orchestral de Phil Spector, il s’agit d’un instantané unique de ce à quoi l’album aurait pu ressembler s’ils s’en étaient tenus à leur vision initiale.

La bataille épique de guitares sur « The End ».

Une fois que le projet Get Back est tombé à l’eau, les Beatles sont arrivés au bout du rouleau. Une séparation se profile à l’horizon, mais les Fab Four sont déterminés à réaliser un dernier album extraordinaire pour marquer leur discographie. Bien qu’Abbey Road ait été un travail d’amour de la part de chaque membre du groupe, le couronnement est venu de la toute dernière piste.

Alors que le verso de l’album est constitué d’une série de petites chansons qui s’enchaînent les unes aux autres, le grand final se termine par un duel de guitares entre les trois Beatles à cordes. Bien que les lignes de Paul McCartney soient beaucoup plus précises et que les phrases de John Lennon soient éparpillées, Harrison est dans la poche du début à la fin, prenant quelques indices de son copain Eric Clapton avec certaines de ses phrases qu’il choisit. Après quelques mois d’animosité entre tous les membres du groupe, c’était le dernier rappel pour mettre un terme à leur carrière. Sans avocats ni dirigeants d’entreprise, il s’agissait d’un couple de jeunes qui profitaient au maximum de jouer ensemble.

L’utilisation d’un synthétiseur sur Abbey Road

Aussi excentriques que soient John Lennon et Paul McCartney à la fin des années 60, George Harrison n’est pas loin derrière eux. Alors que Lennon créait des œuvres d’art avec Yoko Ono et que McCartney essayait de perfectionner ses chansons en studio, Harrison était à la pointe de la technologie avec Electronic Sound, essayant l’un des premiers synthétiseurs Moog.

Appréciant les sons qu’il obtient de son expérience, Harrison recommande aux Beatles d’utiliser le synthétiseur sur Abbey Road, ce qui apporte un son de l’ère spatiale à certaines de leurs chansons. On peut entendre le synthétiseur dans la section centrale de « Here Comes the Sun » ainsi que dans le pont de « Because« , alors que le reste des Beatles harmonisent. La mission était peut-être de faire un bon album, mais les Beatles ne se sont jamais contentés d’un bon album. Bien qu’ils soient sur des pages complètement différentes, Harrison a maintenu le groupe à la pointe de la technologie jusqu’à la fin de leurs jours.

Aider à écrire « Octopus Garden » et faire ressortir le meilleur de Ringo Starr

Aucun fan des Beatles n’oserait dire que Ringo Starr est le meilleur auteur-compositeur du groupe. Bien qu’il ait un grand sens du rythme, Starr cherchait toujours à servir la chanson et à faire une voix occasionnelle lorsque le moment était venu. Il savait comment porter une mélodie quand il le voulait… il avait juste besoin d’un peu d’aide de ses amis pour y arriver.

Pendant les sessions de Get Back, Starr avait bricolé un fragment d’une chanson qui deviendrait « Octopus Garden », qu’il jouait pour le groupe comme une blague. Avant que le reste du groupe n’arrive, Harrison s’est approché du piano et a aidé Starr à étoffer le reste de l’idée, lui donnant même quelques conseils sur les accords à utiliser pour que la mélodie se résolve d’elle-même. Il n’a peut-être pas ressenti le besoin de partager le crédit d’écriture avec Starr, mais Harrison tire le meilleur parti de cette chanson, apportant certaines de ses guitares les plus mélodiques dans le solo tout en gardant l’esprit léger de la chanson.

Voler la vedette à Abbey Road avec « Something » et « Here Comes the Sun ».

En travaillant sur Abbey Road, la moitié des Beatles pensaient déjà à ce qu’ils allaient faire une fois qu’ils seraient en solo. Bien que le groupe travaille dur pour réaliser son dernier album, McCartney a déjà la base de son premier album solo, et Lennon sort des singles comme « Give Peace a Chance. Sur le produit final des Beatles, cependant, ni Lennon ni McCartney n’ont fourni le meilleur matériel.

Après avoir été tenus à l’écart pendant des années, « Something » et « Here Comes the Sun » de Harrison sont devenus deux des chansons les plus célèbres des Beatles. Alors que cette dernière a été écrite à propos de la beauté du soleil dans le jardin d’Eric Clapton, la chanson de Harrison sur la dévotion à sa femme est devenue l’un des airs les plus repris par le groupe, et tout le monde, de James Brown à Ray Charles, s’y est essayé.

Écrire « Wah-Wah » sur Paul McCartney

Après que les Beatles se soient séparés, Harrison avait un trésor de chansons en préparation qui demandaient à être publiées. Lorsqu’il s’est finalement lancé en solo, Harrison a comparé le temps passé avec les Beatles à une constipation créative et au fait de pouvoir enfin se lâcher. Mais une fois de plus, une chanson qui mettait votre ancien camarade de groupe dans la boue n’allait probablement pas se retrouver sur un album des Beatles.

Le jour où Harrison a « quitté » les Beatles pendant la session Get Back, il a écrit « Wah-Wah » comme une réplique directe à Paul McCartney, qui, selon lui, était trop exigeant en studio et ne prenait aucune de ses idées au sérieux. Bien que Harrison ne fasse jamais référence à Paul, on perçoit cette personne qui ne fait jamais de compromis et qui ne voit les choses qu’à sa façon. Isn’t It a Pity » a peut-être été la triste complainte que Harrison a écrite plus tard, mais c’est l’occasion pour lui de se mettre en colère.

Quitter les Beatles

Après la fin d’Abbey Road, le groupe a fait tout ce qu’il pouvait faire ensemble. Bien que le concert sur le toit pendant les sessions de Get Back ait donné au groupe un dernier spectacle, il était clair qu’aucun autre compromis ne serait fait. Et avec un groupe de musiciens qui mouraient d’envie de travailler avec lui, Harrison pensait qu’il était préférable que le groupe se sépare.

Si John Lennon est celui qui a officiellement demandé le « divorce » des Beatles, Harrison est celui qui a été le plus blessé par les dernières procédures commerciales. Même si l’objectif initial était de permettre à chaque membre du groupe de voler de ses propres ailes et de sortir des titres en solo, la décision de Lennon et Harrison d’opter pour Allen Klein a provoqué une fracture entre eux et Paul McCartney qui s’est poursuivie jusqu’au milieu des années 70, lorsque tout a été finalisé. Le groupe a peut-être prospéré grâce à la paix et à l’amour, mais aucune bonne intention ne peut entraver les contrats commerciaux.

Offrir « Sour Milk Sea » à Jackie Lomax

Lorsque les Beatles se rendent en Inde pour étudier la méditation avec le Maharishi Mahesh Yogi, Harrison est le plus dévoué à cette pratique. Comparé aux autres membres du groupe, Harrison a écrit relativement peu de chansons pendant la retraite. Un nombre encore plus restreint apparaît sur les albums suivants, Harrison étant souvent sollicité pour des chansons.

L’un des titres qu’il a écrit en Inde est « Sour Milk Sea. Bien qu’il s’agisse d’une démo destinée à figurer sur The White Album, Harrison décide de confier le morceau à Jackie Lomax, nouvelle recrue d’Apple Records. Pour enregistrer le titre, il réunit également une équipe de musiciens de studio de premier ordre, dont Ringo Starr, Paul McCartney, Eric Clapton et Nicky Hopkins. Sour Milk Sea  » n’a pas réussi à se classer dans les hit-parades britanniques, mais la chanson reste l’une des meilleures de Harrison à cette époque.

Aider à écrire « Badge » de Cream

L’amitié entre George Harrison et Eric Clapton est l’une des plus authentiques de toute la musique. Elle était suffisamment forte pour surmonter le désir de Clapton pour la femme de Harrison, Pattie Boyd, et les deux hommes sont même restés amis après que Clapton et Boyd se soient mis ensemble. Si cela n’illustre pas une relation solide comme le roc, je ne sais pas ce qui le ferait.

Après que Harrison ait convaincu Clapton de jouer le solo de guitare sur le morceau des Beatles « While My Guitar Gently Weeps » pour The White Album, Clapton lui a demandé de l’aider pour sa contribution au dernier LP de Cream, Goodbye. L’écriture désordonnée de Harrison fait que Clapton lit la section  » Bridge  » comme  » Badge « , et le nom est resté. En raison de conflits de contrats d’enregistrement, la contribution de Harrison à « Badge » est créditée à L’Angelo Misterioso.

Production de « That’s the Way God Planned It » de Billy Preston

Billy Preston partageait avec tous les Beatles une amitié qui remontait à l’époque où ils étaient à Hambourg. Lorsqu’il réintègre l’orbite du groupe au début de 1969, Harrison et lui s’entendent immédiatement. Avec un sens partagé de la spiritualité qui les propulse tous les deux, Harrison et Preston forment une relation forte qui se poursuivra après le retour de Preston à sa carrière solo.

Pour l’aider à lancer sa propre musique, Harrison accepte de produire l’album de Preston, That’s the Way God Planned It. Sorti chez Apple Records, l’album fait appel à Harrison pour la guitare, le synthétiseur et le sitar. C’est le début d’une relation de travail qui durera plus de dix ans, Preston lui rendant la pareille en apparaissant sur All Things Must Pass.

Inviter les Hells Angels à séjourner dans les bureaux d’Apple

Lorsqu’il produit le premier album de Jackie Lomax à Los Angeles, Harrison est confronté aux Hells Angels, le célèbre gang de motards qui s’est déjà allié à des groupes de San Francisco comme le Grateful Dead. Les Hells Angels adorent les rock stars, et les échanges entre Harrison et le groupe sont suffisamment amicaux pour qu’il propose d’accueillir le club au siège d’Apple Records si jamais ils venaient en Angleterre.

À sa grande surprise, le 4 décembre 1968, le club accepte son offre. George avait dit : « Oh, si vous venez en Angleterre, venez nous voir », ou quelque chose comme ça », a expliqué plus tard le président d’Apple, Neil Aspinall. « Quelques mois plus tard, les motos étaient devant Savile Row avec ces types qui disaient : ‘Eh bien, George a dit que c’était bon’. Ils ont fini par vivre chez Apple et par terrifier tout le monde. »

Il a fallu une intervention personnelle de la part de Harrison pour que les motards partent après avoir causé des perturbations majeures. Après avoir tenté de faire appel à leur côté spirituel, Harrison a laissé tomber la prétention et a dit aux Anges de partir. Heureusement, aucun dommage sérieux n’a été causé, mais Harrison a dû faire preuve d’humilité après avoir accueilli les Anges dans ses bureaux.

Le concert de l’UNICEF de 1969 avec John Lennon

En décembre 1969, John Lennon avait déjà informé ses compagnons des Beatles de son intention de quitter le groupe. Avec un nouveau sentiment de liberté, Lennon s’implique dans un concert de charité pour l’UNICEF, pour lequel il forme la première incarnation du Plastic Ono Band. Lennon invite Harrison à se produire avec le groupe, ce qu’il accepte avec joie.

« J’ai trouvé ça fantastique », a déclaré Lennon plus tard. « J’étais vraiment à fond dedans. On faisait le spectacle et George, Bonnie, Delaney, Billy Preston et toute cette foule sont arrivés. Ils revenaient de Suède et George jouait l’homme invisible dans le groupe de Bonnie et Delaney, ce que faisait Eric Clapton, pour évacuer la pression d’être le célèbre Eric et le célèbre George. »

Harrison faisait partie d’un énorme supergroupe comprenant Eric Clapton, Billy Preston, Klaus Voorman, Keith Moon, Bobby Keys et Jim Gordon. Bien que ses contributions se perdent dans le mur de son produit, la performance a permis à Harrison de découvrir l’idée des concerts de charité. Il organisera son propre spectacle massif moins de deux ans plus tard.

Tournée avec Delaney & Bonnie

Alors que la pression des Beatles continue de peser sur Harrison, il cherche désespérément un exutoire. Il se lie d’amitié avec un couple marié américain, Delaney et Bonnie Bromlett, qui dirige son propre groupe de rock. Le mélange de soul, de rock et de blues du duo plaît à Harrison, qui tente bientôt de les faire signer chez Apple.

À la suggestion de Harrison, Eric Clapton emmène Delaney et Bonnie en tournée avec Blind Faith, se substituant souvent à eux pour jouer de la guitare pendant leurs concerts. Désireux de s’éloigner de l’atmosphère restrictive des Beatles, Harrison rejoint le groupe juste avant qu’ils ne s’embarquent pour leur tournée américaine de 1969.

Cette expérience s’est avérée vitale pour l’émergence de Harrison en tant qu’artiste solo. Il apprend à jouer de la guitare slide avec Delaney Bromlett et écrit la première version de « My Sweet Lord » pendant la tournée. Avec un nouveau sentiment de confiance en lui, Harrison commence à faire les premiers pas vers sa propre carrière solo.

Il prend Paul McCartney à partie dans « Run of the Mill ».

Harrison ne cache pas son dégoût pour son ancien groupe sur son premier album, All Things Must Pass. L’exemple le plus frappant est la chanson qu’il a écrite immédiatement après avoir quitté les sessions de Get Back,  » Wah Wah « , mais ce n’est pas le seul exemple de Harrison s’en prenant à son ancien groupe en chanson.

S’attaquant davantage au modèle économique d’Apple qu’à l’un de ses compagnons, « Run of the Mill » contient néanmoins des lignes qui peuvent être lues comme une critique de Paul McCartney. C’était quand Apple devenait fou », expliquait Harrison en 1979. « Paul se brouillait avec nous tous et faisait le tour des bureaux d’Apple en disant ‘Vous n’êtes pas bons’ – tout le monde était juste incompétent. C’était cette période – le problème des partenariats. »

Harrison minimisera le caractère direct de la chanson, semblant se contenter de l’agressivité contenue dans ‘Wah-Wah’. Cependant, des paroles comme « You’ve got me wondering how I lost your friendship / But I see it in your eyes » laissent peu de place à l’imagination. McCartney et Harrison ne se sont pas réunis personnellement ou professionnellement avant les années 80.

Numéro un avec  » My Sweet Lord « .

La course pour savoir qui serait le Beatle le plus célèbre a commencé immédiatement après la séparation du groupe. Il ne suffisait pas que le grand public accepte que les quatre membres agissent en tant qu’individus : il devait y avoir des gagnants et des perdants. Même s’il était « The Quiet Beatle », Harrison a fait le plus de bruit lors de ses débuts en tant qu’artiste solo.

Son premier single, « My Sweet Lord », avait beaucoup d’importance. Le premier album de Lennon en dehors du groupe, « Give Peace a Chance », est entré dans le top 20 aux États-Unis et dans le top 2 au Royaume-Uni. Le premier album éponyme de McCartney est un échec critique mais un succès financier, et son premier single solo « Another Day » atteint la deuxième place au Royaume-Uni. Même le premier single de Starr, « It Don’t Come Easy », atteint la quatrième place aux États-Unis et au Royaume-Uni. Mais Harrison les a tous battus.

En étant numéro un aux États-Unis et au Royaume-Uni, « My Sweet Lord » fait de Harrison l’ancien Beatle le plus populaire. Tous ses anciens camarades de groupe finiront par obtenir des numéros un à leur tour, mais l’ascension de Harrison au sommet des charts est un signe clair que le grand public est initialement très enthousiaste à l’égard de la musique qu’il produit.

Sortie de All Things Must Pass

Moins d’une semaine après avoir sorti le single « My Sweet Lord » aux États-Unis, Harrison sort son premier album solo complet, All Things Must Pass. Un triple album massif représentant les meilleures chansons qui avaient échappé aux radars ou qui avaient été carrément rejetées pendant son passage chez les Beatles, All Things Must Pass déborde d’énergie créative et de liberté artistique.

Composé de tous les meilleurs amis de Harrison sur la scène musicale londonienne et au-delà, All Things Must Pass est une explosion d’indépendance musicale. C’est ce qu’il y a de mieux dans la séparation des Beatles : pouvoir partir et faire mon propre disque », a déclaré Harrison en 2000. « Et aussi de pouvoir enregistrer avec toutes ces nouvelles personnes, ce qui était comme une bouffée d’air frais ».

Numéro un dans le monde entier, All Things Must Pass fait de Harrison le Beatle à battre au début des années 1970. Bien qu’aucun de ses albums suivants n’ait réussi à recréer le succès critique et commercial d’All Things Must Pass, le premier album de Harrison est devenu le document par excellence de l’émancipation artistique.

Création de l’un des premiers singles de charité avec « Bangladesh ».

Après avoir vu ce qu’il était possible de faire avec un concert de charité au profit de l’UNICEF de Lennon, Harrison commence à envisager un spectacle spécial de son cru. Ayant été alerté sur les millions de réfugiés fuyant le pays du Bangladesh par son ami Ravi Shankar, Harrison a décidé que c’était à lui d’aider la cause de toutes les manières possibles.

Bien que son concert de charité à grande échelle soit devenu l’événement emblématique, Harrison avait en fait précédé le concert d’un single de charité, « Bangla Desh ». Enregistré en juin 1971 et sorti en urgence une semaine avant le Concert pour le Bangladesh, « Bangla Desh » mettait en vedette de nombreux musiciens qui allaient participer au concert, dont Ringo Starr, Billy Preston et Jim Horn.

Dans le processus, Harrison est le pionnier du concept de single de charité. L’effet du single va de pair avec l’effet du concert. Aujourd’hui encore, je rencontre des serveurs dans des restaurants bengalis qui me disent : « Quand nous nous battions dans la jungle, c’était génial de savoir que quelqu’un pensait à nous », a déclaré Harrison en 1991.

Mise en scène du « Concert pour le Bangladesh

Après avoir attiré l’attention sur la cause du Bangladesh avec le single caritatif du même nom, Harrison avait quelque chose de plus grand dans sa manche : un concert à grande échelle réunissant certains des plus grands artistes de l’époque, tous se produisant pour une cause. Le Concert pour le Bangladesh a été le premier concert de bienfaisance de ce type, et il est resté un point d’orgue pendant des décennies.

Bien que le concert ait été un grand succès, les fonds collectés sont restés bloqués pendant des années. L’argent que nous avons récolté était secondaire », affirmait Harrison en 1992. « L’essentiel, c’est que nous avons fait passer le message et contribué à mettre fin à la guerre… Ce que nous avons montré, c’est que les musiciens et les gens sont plus humains que les politiciens. »

Finalement, les ventes et les redevances du concert ont été regroupées dans un fonds spécifique des Nations unies appelé « George Harrison Fund for UNICEF ». « Maintenant, tout est réglé et les Nations unies en détiennent elles-mêmes les droits, et je pense qu’il y a eu environ 45 millions de dollars de gagnés », a affirmé plus tard Harrison.

Aider John Lennon à enregistrer Imagine

Les Beatles se sont peut-être séparés, mais ils n’ont pas complètement coupé la correspondance entre eux. Chaque membre du groupe continue à contribuer aux disques solo de Ringo Starr, et les collaborations entre les anciens membres (à l’exception de Paul McCartney) ne sont pas rares. John Lennon fait appel à Starr pour l’aider à enregistrer son premier album solo John Lennon/Plastic Ono Band, et pour la suite, il demande à Harrison de l’assister.

Les contributions de Harrison à Imagine sont nombreuses. On peut entendre son jeu de guitare sur tout l’album, y compris sur des chansons comme « Crippled Inside », « I Don’t Wanna Be a Soldier » et « Gimme Some Truth. Le plus célèbre d’entre eux est Harrison, qui a ajouté une guitare slide piquante à l’attaque vicieuse de Lennon contre McCartney, « How Do You Sleep ?

Numéro un avec « Give Me Love (Give Me Peace on Earth) ».

Harrison avait déjà fait ses preuves avec All Things Must Pass. Un album en tête des hit-parades et un single numéro un avec la chanson-titre suffisent à consolider la place de Harrison comme un talent égal à celui de ses anciens camarades de groupe. Cependant, si un premier numéro un était agréable, un deuxième numéro un était un exploit encore plus agréable.

À ce moment-là, les autres Beatles l’avaient rattrapé dans les charts américains, à l’exception notable de John Lennon, qui dut attendre le titre « Whatever Gets You Thru Night » de 1975 pour obtenir son seul et unique numéro un américain de son vivant. Starr était sur le point d’obtenir son premier succès dans les charts avec « Photograph » (une coécriture de Harrison), tandis que McCartney avait déjà fait son retour en décrochant deux singles différents à la première place aux États-Unis avec « Uncle Albert/Admiral Halsey » et « My Love.

Incidemment, le deuxième numéro un de Harrison, « Give Me Love (Give Me Peace On Earth) », a détrôné « My Love » de McCartney, marquant ainsi la seule fois où deux Beatles se sont remplacés au numéro un. Give Me Love » sera le deuxième des trois numéros un de Harrison aux États-Unis.

Sortie de Living in the Material World

Après la sortie de All Things Must Pass, Harrison commence presque immédiatement à travailler sur son successeur. Les sessions pour son deuxième véritable album solo, Living in the Material World, commencent en février 1971. Cependant, le dévouement de Harrison au Concert for Bangladesh, ainsi que sa propension à donner des chansons à d’autres artistes, interrompent l’avancement de son propre album pendant quelques années.

D’octobre 1972 à mars 1973, Harrison se consacre à la finition de Living in the Material World. Plus excessivement spirituel que les sons fourre-tout de All Things Must Pass, Material World risquait d’aliéner le public plus occasionnel de Harrison.  » Ils se sentent menacés quand on parle de quelque chose qui n’est pas seulement ‘be-bop-a-lula’ « , déclarait Harrison en 1971. « Et si vous prononcez les mots ‘Dieu’ ou ‘Seigneur’, cela fait friser les cheveux de certaines personnes ».

Cependant, Harrison avait auparavant préparé son public avec des chansons comme « My Sweet Lord ». Living in the Material World est numéro un en Amérique, son dernier album numéro un. Bien qu’il contienne moins de chansons classiques que son prédécesseur, l’album reste une pierre angulaire de l’héritage discographique de Harrison.

Il se venge de son propre procès dans « Sue Me, Sue You Blues ».

En 1971, Paul McCartney a tenté de mettre fin aux Beatles pour de bon. Il veut dissoudre tous les partenariats qui lient les membres et a recours à des procès contre ses anciens Beatles pour mettre fin à leurs contrats. Au départ, Harrison, Lennon et Starr sont unis à leur ancien manager, Allen Klein, pour lutter contre McCartney.

Cependant, avec le temps, Harrison a trouvé que les poursuites judiciaires étaient lourdes et a décidé de faire ce qu’il faisait toujours lorsque McCartney se mettait en travers de son chemin : répondre par une chanson,  » Sue You, Sue Me Blues « . « À cette époque, nous avions des millions de procès qui volaient ici et là », a déclaré McCartney à Rolling Stone en 1973. « George a écrit ‘Sue Me, Sue You Blues’ à ce sujet. À l’origine, j’avais donné le coup d’envoi en poursuivant les trois autres Beatles devant la Haute Cour, et cela a ouvert la boîte de Pandore. Après ça, tout le monde semblait vouloir poursuivre tout le monde. »

La chanson sera durable pour Harrison, mais pas toujours pour les bonnes raisons. Après avoir tenté un règlement à l’amiable, Harrison est poursuivi pour violation des droits d’auteur en 1976 en raison des similitudes entre « My Sweet Lord » et « He’s So Fine » des Chiffons. Lorsque lui et ses collègues Beatles s’unissent contre Klein en 1974, Harrison modifie certaines des paroles de la chanson pour refléter sa nouvelle attitude à l’égard des poursuites judiciaires.

Mariage avec Olivia Harrison

Les triomphes personnels commencent à prendre le pas sur les triomphes professionnels lorsque Harrison arrive à la fin des années 70. Après une décennie turbulente, marquée par des albums peu vendus et un divorce public d’avec sa femme Pattie Boyd, Harrison a besoin de se réfugier loin de la vie publique. Il le trouve en la personne d’Olivia Arias, une administratrice marketing américaine qui a été engagée par Harrison chez Dark Horse Records.

En 1978, Olivia a donné naissance à Dhani, l’unique enfant du couple. Un mois plus tard, Arias et Harrison se marient lors d’une petite cérémonie privée. Cette relation durera jusqu’à la mort de Harrison, offrant un répit calme qui rendra Harrison moins inquiet pour sa carrière artistique.

Crier « What Is Life » avec une laryngite en tournée

L’une des vidéos les plus tristement célèbres de George Harrison date de la tournée Dark Horse de 1974. Le fait que son moment le plus « infâme » ne soit pas lié à l’adultère, à la drogue ou à quoi que ce soit d’illégal en dit long sur une personne : il s’agit du fait qu’elle était à peine capable de chanter.

Oui, vers la fin de la tournée Dark Horse, Harrison se battait contre une laryngite. Une foule de choristes (et Billy Preston) étaient là pour combler les lacunes, mais Harrison devait quand même prendre la tête du groupe pendant la majeure partie du concert. Lorsque sa voix s’est véritablement éteinte, Harrison n’a eu d’autre choix que d’aller jusqu’au bout et de voir si sa voix tenait le coup.

La vidéo de Harrison chantant « What Is Life » tout en se déchirant le larynx prouve définitivement quelque chose : même George Harrison était humain. La lutte contre la laryngite a conduit certains auteurs à surnommer cette escapade la tournée « Dark Hoarse », et une fois celle-ci terminée, Harrison ne fera plus de tournée avant 1991.

Re-regarder la pièce de théâtre des Beatles « This Boy ».

Lorsque Martin Scorsese a annoncé qu’il allait produire et réaliser un documentaire sur George Harrison, il était évident que de nouvelles perspectives allaient suivre. Ce qui ne l’était pas, c’est un regard nostalgique sur le passé de Harrison, offert par Harrison lui-même.

Voir Harrison se regarder avec ses compagnons des Beatles chanter « This Boy » au début de leur carrière fait chaud au cœur. Ce qui fait encore plus chaud au cœur, c’est d’entendre Harrison faire des commentaires tout en regardant le clip, notamment « J’ai donné cette guitare », « Bonne chanson » et « John était aveugle comme une chauve-souris », qui font partie de mes préférés.

Concert sur SNL avec Paul Simon

Presque tous les artistes qui ont suivi les Beatles ont rêvé de se lier d’amitié avec les membres du groupe. Certains artistes qui ont réussi dans l’industrie ont eu la chance de les croiser, et un groupe encore plus sélect est devenu ami avec les membres.

L’un d’eux est Paul Simon, le légendaire auteur-compositeur-interprète qui a réussi à devenir un ami proche de Harrison dans les années 1970. C’était un type extraordinaire ; tout le monde le sait », a déclaré Simon à Conan O’Brien en 2014. « Une personne étonnante, pas seulement un musicien mais vraiment courageux, ouvert, gentil. Juste un certain pourcentage de lui Beatles mais le reste, il était juste régulier. Juste intéressé par la vie, intéressé par le monde, intéressé par l’esprit. Un plaisir de traîner avec lui. »

Lorsque Simon a présenté l’épisode de Thanksgiving du Saturday Night Live au cours de sa deuxième saison, il a emmené Harrison en tant que co-invité musical. Ils ont joué « Homeward Bound » de Simon et « Here Comes the Sun » de Harrison, et ce dernier a même pu prononcer le légendaire cri d’ouverture de « Live from New York, It’s Saturday Night !

Financement du magazine écologique Vole

Harrison était un fervent défenseur de l’environnement avant que le mouvement ne devienne un sujet brûlant pour les célébrités. Lorsque le journaliste Richard Boston a voulu lancer un magazine axé sur les questions environnementales, il s’est tourné vers les mêmes amis célèbres pour trouver des fonds.

Boston avait un lien avec les membres des Monty Python et a obtenu que Terry Jones l’aide à financer le projet. Jones a ensuite demandé à Harrison d’apporter sa propre contribution financière. Bien que Vole n’ait pas duré très longtemps, Harrison est entré dans le vif du sujet en matière de défense de l’environnement par des célébrités.

Financement de The Life of Brian

Les Monty Python ont eu un effet sur le monde de la comédie qui est souvent comparé à l’effet que les Beatles ont eu sur la musique. Flippants, surréalistes et très ridicules, les Monty Python n’étaient pas seulement comparables aux Beatles : ils étaient même amis avec les anciens membres du groupe.

Après le succès de leur long métrage Monty Python and the Holy Grail, la troupe comique a commencé à affirmer avec facétie que leur prochain projet s’intitulerait Jesus Christ : Lust For Glory. Une fois que l’équipe a commencé à développer sérieusement le projet, le financement traditionnel est devenu un problème. La plupart des gens pensaient que le financement d’une satire religieuse serait trop risqué financièrement. Comme ils l’avaient fait pour Holy Grail, les Python se tournent vers les rock stars pour obtenir des fonds.

Plus précisément, Eric Idle fait appel à son ami George Harrison. Désireux de voir la version finale de ce qui est devenu Life of Brian, Harrison investit 3 millions de livres sterling de son propre argent et forme HandMade Films avec son directeur commercial, Denis O’Brien. Pour sa peine, Harrison obtient une apparition dans le film et, comme le dit Terry Jones, « le billet de cinéma le plus cher du monde ».

Cameoing dans The Rutles : All You Need is Cash

À la fin de l’année 1977, après que les Monty Python eurent terminé Life of Brian, Eric Idle s’est attelé à l’écriture et à la réalisation de son prochain projet : un documentaire de dérision sur les Beatles. The Rutles : All You Need Is Cash était un démantèlement complet et affectueux du plus grand groupe du monde, réalisé par un homme qui avait des liens personnels avec le groupe lui-même.

Avec Neil Innes, collaborateur des Python, Idle a complété le film avec 14 parodies des Beatles tirées de la carrière du groupe. Idle a même réussi à faire apparaître Harrison dans le film, dans le rôle d’un journaliste inconscient du pillage du quartier général des Rutles.

Snobage de John Lennon dans I, Me, Mine

En 1980, Harrison publie ses mémoires autobiographiques I, Me, Mine, qui retracent la plupart des moments forts de sa carrière jusqu’alors. Le livre fait mention de la plupart des expériences de Harrison – dont plusieurs figurent sur cette liste – mais le livre mentionne à peine une figure apparemment importante de sa vie : John Lennon.

Harrison a effectivement mentionné Lennon à l’occasion, mais peu avant sa mort, Lennon a fait part de son mécontentement quant à son manque de présence dans le livre. « J’ai été blessé par le livre de George, ‘I, Me, Mine’… alors ce message lui est destiné. Il a publié un livre privé sur sa vie qui, par une omission flagrante, dit que mon influence sur sa vie est absolument nulle et nulle. Dans son livre, qui est censé être cette clarté de vision de son influence sur chaque chanson qu’il a écrite, il se souvient de chaque saxophoniste ou guitariste de pacotille qu’il a rencontré au cours des années suivantes. Je ne figure pas dans le livre. »

Harrison a répondu à ce prétendu camouflet des années plus tard dans l’émission de télévision américaine West 57th Street. « [Lennon] était agacé parce que je n’ai pas dit qu’il avait écrit une ligne de cette chanson ‘Taxman’. Mais je n’ai pas dit non plus que j’avais écrit deux lignes de ‘Come Together‘ ou trois lignes de ‘Eleanor Rigby’, vous voyez ? Je n’entrais pas dans ces détails. Je pense qu’en fin de compte, j’aurais eu plus de choses à lui reprocher qu’il n’en aurait eu avec moi. »

Hommage à John Lennon avec « All Those Years Ago » (Toutes ces années)

Les derniers mots de Lennon sur Harrison étaient d’exprimer son mécontentement à propos de I, Me, Mine et de qualifier Harrison de « disciple ». Ces mots étaient une triste déclaration finale de Lennon, qui a été assassiné deux semaines seulement après cette interview cinglante.

Harrison n’avait certainement aucune mauvaise volonté, surtout à la lumière de la disparition tragique de Lennon. Avant la mort de Lennon, le guitariste avait enregistré une chanson dans l’intention de la donner à Ringo Starr. Starr n’aime pas particulièrement « All Those Years Ago », mais il accepte de jouer de la batterie sur cette chanson si Harrison la chante lui-même. Afin de transformer la chanson en un hommage à son compagnon disparu, Harrison retravaille certaines paroles et invite McCartney à faire les chœurs sur le morceau, ce qui en fait la première collaboration entre les deux hommes depuis les Beatles.

Faire de la banque avec Time Bandits

Bien qu’il ait initialement créé HandMade Films pour produire Life of Brian, Harrison s’est rapidement lancé dans la production de films. Alors que sa carrière musicale ralentit, Harrison commence à produire des films sur une base plus régulière. Bientôt, HandMade Films est une société de production cinématographique établie, qui distribue le film de gangsters de 1980, The Long Good Friday, son premier projet officiel en tant que société de production à plein temps.

En retrouvant ses amis des Monty Python, Terry Gilliam et Michael Palin, Harrison et HandMade Films se lancent dans la production d’un long métrage avec Time Bandits de Gilliam. Le film a été un succès majeur pour la société, rapportant 35 millions de dollars pour un budget de 5 millions de dollars. Une série d’échecs au box-office a suivi, mais pendant une courte période, Harrison a été un acteur sérieux de la production hollywoodienne.

Une apparition surprise au Birmingham Heart Beat Charity Concert

Harrison en a fini avec les concerts au milieu des années 80. Ayant effectué sa dernière tournée en 1974, Harrison n’a guère envie de remonter sur scène. Cependant, en tant que philanthrope actif, il est prêt à assouplir sa position pour la bonne cause.

L’une de ces causes est le 1986 Birmingham Heart Beat Charity Concert. Organisé par Bev Bevan, batteur de l’Electric Light Orchestra, Harrison est un coup de maître pour ce concert de charité. Bien qu’il ne joue aucun de ses propres morceaux, Harrison monte sur scène pour une interprétation entraînante de « Johnny B. Goode » pour le final du concert.

Le Taj Mahal et le partage de la scène avec Bob Dylan et John Fogerty

Après avoir été amadoué sur scène pour le concert Heart Beat, Harrison est à nouveau invité à se produire, cette fois avec de grandes pointures autour de lui. Bob Dylan, qui est devenu un ami proche de Harrison après avoir passé quelques moments ensemble dans les années 60, invite Harrison à assister à un concert de Taj Mahal avec John Fogerty, le leader de Creedence Clearwater Revival.

« Bob m’a appelé et m’a demandé si je voulais sortir pour la soirée et voir Taj Mahal », s’est souvenu Harrison. « Nous y sommes donc allés et avons bu quelques bières mexicaines – et d’autres encore… Bob a dit : « Hey, pourquoi ne pas tous se lever et jouer, et tu peux chanter ?. Mais à chaque fois que je m’approchais du micro, Dylan arrivait et commençait à me chanter ces bêtises dans l’oreille, en essayant de me déstabiliser. »

Retour au numéro un avec « I Got My Mind Set on You » et clownerie sur le Rock and Roll Hall of Fame.

La semaine du 16 janvier 1988 est positive pour Harrison. Après avoir sorti son premier album depuis une demi-décennie, Cloud Nine, en 1987, Harrison a connu un succès inattendu avec sa reprise de la chanson de James Ray « I Got My Mind Set On You », écrite par Rudy Clark.

La même année, Harrison reçoit une autre bonne nouvelle : il va être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre des Beatles. Il se trouve que l’intronisation de Harrison a lieu la semaine suivant la première place de ‘I Got My Mind Set On You’. Harrison avait beaucoup à fêter.

Avec l’esprit acerbe qui le caractérise, Harrison proclame qu’il n’a pas eu à dire grand-chose pendant son discours d’intronisation parce qu’il est « le Beatle tranquille ». Il a également tranché le débat sur l’identité du cinquième Beatle : pour lui, il s’agit du directeur des relations publiques Derek Taylor et du road manager/président d’Apple Neil Aspinall. Dans l’ensemble, Harrison a pris son pied pendant son intronisation au Hall of Fame.

Un retour en force avec Cloud Nine

Après l’album Gone Troppo de 1982, Harrison se montre peu intéressé par l’enregistrement de nouvelles musiques. Il est désorienté par la scène musicale des années 80 et fait peu de promotion de l’album, ce qui en fait le plus gros échec de sa carrière. Pendant les cinq années suivantes, Harrison n’écrit ou n’enregistre pratiquement pas de musique, préférant travailler dans le domaine du cinéma.

Cette situation prend fin en 1986 lorsque Harrison fait équipe avec Jeff Lynne, le leader de l’Electric Light Orchestra, pour composer son premier nouveau matériel depuis une demi-décennie. Bien qu’il ne soit pas intéressé par la création de tubes contemporains, le style de production de Lynne pousse Harrison vers ce qui est alors un son plus moderne. Le résultat est Cloud Nine, l’un des nombreux retours de Harrison au fil des ans.

Bien que n’étant plus dans le collimateur du public depuis des années, Harrison réussit à se hisser dans le top 10 des albums aux États-Unis et au Royaume-Uni avec Cloud Nine. Le premier single de l’album, « I Got My Mind Set On You », est numéro un des ventes, et Harrison revient sous les feux de la rampe en tant que force commerciale majeure.

Revisiter les Beatles sur « When We Was Fab » (Quand nous étions fabuleux)

Les Beatles ont connu une séparation difficile, et Harrison était initialement amer de la façon dont cela s’est terminé. Cependant, avec le temps, il apprécie de plus en plus ce qu’ils ont créé ensemble et, en 1987, il se souvient de son passage dans le groupe dans « When We Was Fab ». Comme il se doit, Ringo Starr joue de la batterie sur le titre Cloud Nine, qui évoque avec tendresse la Beatlemania.

Jusqu’à ce que je finalise les paroles, il a toujours été appelé « Aussie Fab ». C’était son titre provisoire », a déclaré Harrison à propos du morceau (via Universal). « Je n’avais pas encore trouvé ce que la chanson allait dire… de quoi les paroles parleraient, mais je savais que c’était définitivement une chanson des Fab. Elle était basée sur les Fabs, et comme elle a été faite en Australie, dans le Queensland, c’est comme ça qu’on l’a appelée. Comme on a développé les paroles, c’est devenu « When We Was Fab ». C’est une chanson difficile à jouer en live à cause de tous les petits overdubs et tous les violoncelles et les bruits bizarres et les voix de soutien. »

Faire sortir Jeff Lynne de sa retraite

En 1986, Jeff Lynne avait abandonné le monde de la musique après avoir enregistré une douzaine d’albums avec l’Electric Light Orchestra. Cependant, lorsque George Harrison l’appelle six mois plus tard, Lynne ne peut résister à son offre de produire le prochain album des Beatles, Cloud Nine, et le fondateur d’ELO met ses projets de retraite en veilleuse. Le fondateur d’ELO met alors de côté ses projets de retraite. Après le triomphe du duo sur l’album, ils forment The Travelling Wilburys et continuent de s’associer pour créer de l’excellence.

J’ai décidé de faire mes valises en 1986″, explique Lynne à Rolling Stone lors d’une discussion sur ses chansons préférées auxquelles il a participé, dont « When We Was Fab » de Harrison. « Environ six mois plus tard, George Harrison m’a contacté pour me demander de travailler sur son nouvel album. Quelques jours après m’avoir rencontré, il m’a dit : « Partons en vacances. Je vais en Australie pour un moment ». Il m’a emmené au Grand Prix d’Adélaïde, qui était incroyable. »

Il poursuit : « J’avais l’impression de vivre une aventure, puisque j’avais l’habitude de ne faire que des mélodies dans mon petit studio. C’était maintenant à l’échelle internationale. George a trouvé les paroles de ‘When I Was Fab’. C’était magique pour moi, car cela devait sonner comme une chanson des Beatles, même si nous n’utilisions pas exactement les sons des Beatles. L’album a été un énorme succès et s’est vendu à environ cinq millions d’exemplaires. J’étais tellement touché qu’il veuille travailler avec moi. »

La formation des Travelling Wilburys

Autant George Harrison appréciait la liberté créative d’être un artiste solo, autant la camaraderie d’être dans un groupe lui manquait. Bien qu’il n’ait pas délibérément essayé de former un supergroupe, la naissance de The Travelling Wilburys s’est faite naturellement et a injecté de la vie dans la carrière de Harrison.

Harrison avait réuni Jeff Lynne, Tom Petty, Bob Dylan et Roy Orbison pour jouer sur sa chanson « Handle With Care. Cette création était initialement prévue pour être un titre bonus, mais ils ont réalisé collectivement qu’ils étaient tombés sur une formule magique. Le quatuor décide de faire un album sous le nom de The Travelling Wilburys, sorti en 1988. Après la mort d’Orbison, le groupe continue et sort son deuxième effort en 1990 avant de passer aux étapes suivantes de leurs carrières respectives.

George adorait absolument les Wilburys », a rappelé Petty à Rolling Stone après la mort de Harrison en 2002. « C’était son bébé depuis le début, et il s’y est mis avec un tel enthousiasme. Le reste de sa vie, il s’est considéré comme un Wilbury… Son enthousiasme était très contagieux dans une session d’enregistrement, dans une session d’écriture. Il avait tout simplement un enthousiasme débridé. »

Apparition dans la vidéo de la chanson de Tom Petty « I Won’t Back Down ».

Harrison s’est rapproché de ses camarades de groupe pendant leur séjour dans The Travelling Wilburys, en particulier de Tom Petty. La relation entre eux passe à l’étape suivante lorsqu’il joue sur le morceau « I Won’t Back Down ». Petty a écrit ce morceau profondément personnel après qu’un pyromane ait incendié sa maison familiale pendant qu’ils prenaient leur petit-déjeuner. Heureusement, seules des possessions matérielles ont été perdues, mais cela a eu un effet durable sur le musicien.

« Nous avons été secoués pendant des années par cela », a déclaré Petty dans le livre Conversations With Tom Petty. « C’est un peu comme avoir été violé, j’imagine. Ça a vraiment pris beaucoup de temps. Et c’était dix fois pire, parce que vous saviez que quelqu’un était allé le faire. Quelqu’un a essayé de vous tuer. »

‘I Won’t Back Down’ était la réponse de Petty à cet effroyable incident, et Harrison s’est tenu à ses côtés alors qu’il montrait sa résilience. Il apparaît également dans la vidéo du titre aux côtés de Ringo Starr, bien que son ancien compagnon des Beatles n’apparaisse pas sur l’enregistrement et qu’il ne fasse que lui apporter un soutien moral.

Tournée au Japon avec Eric Clapton

Eric Clapton est l’une des rares personnes autorisées à entrer dans le cercle fermé des Beatles lorsqu’il joue de la guitare solo sur « While My Guitar Gently Sleeps ». Sa relation avec Harrison n’était pas conventionnelle, Clapton ayant épousé l’ancienne femme de son ami, Pattie Boyd, mais elle a résisté à l’épreuve du temps.

Des décennies après leur première collaboration, lorsque Harrison a participé à l’écriture de « Badge » pour Cream, les deux hommes se sont retrouvés en 1991 pour une tournée au Japon. Harrison joue rarement en concert à cette époque et, bien qu’il soit soliste depuis deux décennies, cette série de dates ne constitue que sa deuxième tournée. Ensemble, les deux musiciens donnent 12 concerts lors de cette tournée en tête d’affiche, et ces performances constituent la base de l’album live Live In Japan.

Harrison veut tester sa voix et sait qu’il doit arrêter de fumer pour chanter. Par conséquent, il a surtout utilisé les concerts comme une excuse pour arrêter de fumer. Si cette série de concerts l’aide à arrêter de fumer, elle ne débouche pas sur d’autres tournées et marque la dernière fois que Harrison prend la route.

Prise d’assaut du « Bob Dylan Tribute Concert ».

Le 16 octobre 1992, Harrison rend hommage à son compagnon des Travelling Wilburys, Bob Dylan, au Madison Square Garden de New York. Le concert célèbre les 30 ans de la carrière discographique de Dylan. Il comprend également des prestations de Neil Young, Eric Clapton, Tom Petty, Lou Reed, Eddie Vedder et Willie Nelson.

Harrison s’est rendu dans la légendaire salle new-yorkaise pendant la deuxième partie du concert pour une reprise époustouflante de « Absolutely Sweet Marie », qui a volé le spectacle. L’ancien Beatle est revenu sur la scène du MSG pour rejoindre Dylan, Roger McGuinn, Tom Petty, Neil Young et Eric Clapton pour une interprétation de « If Not For You » et « My Back Pages ».

Tragiquement, le concert d’hommage à Dylan marque l’une des dernières fois où Harrison se produit devant le public. Bien que le musicien ait vécu une autre décennie après ce spectacle, le Beatle n’a plus jamais repris la route, ni même fait une apparition ponctuelle à un concert de cette ampleur.

L’humiliation de Harry Nilsson à ses funérailles

En janvier 1994, Harry Nilsson meurt subitement d’une crise cardiaque à l’âge de 52 ans. En raison de son âge relativement jeune, au moment de sa mort, la nouvelle de cet événement surprenant a provoqué une onde de choc dans le monde de la musique. Ses funérailles ont été célébrées par de nombreuses stars et, bien que la cérémonie ait été plongée dans la tristesse, Harrison a apporté un léger soulagement à toutes les personnes présentes.

« Il y a eu le moment des funérailles de Harry Nilsson », se souvient le producteur Mark Hudson. « Tous les auteurs-compositeurs étaient là – Jimmy Webb, Paul Williams, Van Dyke Parks, George (Harrison), la liste des personnes était effrayante, et c’était le jour [du] dernier grand tremblement de terre de Los Angeles. Donc, nous sommes tous tristes et maussades et nous nous tenons autour de la tombe et George fait « Fuck You ». Et nous sommes tous choqués, et nous pensions qu’il avait une sorte d’angoisse. Et puis il a dit : « Ca a toujours été ma chanson préférée » : You’re Breaking My Heart, Tearing it Apart, Well Fuck you’, alors on s’est tous joints à lui et on l’a chantée.

Après avoir fait rire tout le monde plus tôt au cours de la cérémonie, Harrison a épaté les personnes en deuil en chantant sa chanson préférée de Nilsson, « You’re Breaking My Heart » (alias « Fuck You »).

Participation à l’Anthology

L’Anthologie des Beatles a été cruciale pour cimenter leur héritage et trouver une nouvelle génération de fans. Ce projet de documentaire complet a vu les trois membres survivants du groupe participer à une série télévisée consacrée à leur remarquable parcours, depuis l’époque où ils recevaient les gens du coin à la Cavern jusqu’à celle où ils sont devenus l’exportation culturelle la plus remarquable de Grande-Bretagne.

En plus de revisiter les histoires derrière leurs plus grandes chansons et d’explorer les groupes les plus importants de l’histoire des Beatles, le trio a également enregistré une performance ensemble dans la maison de Harrison, Friar Park. Le regretté guitariste préférait regarder vers l’avenir plutôt que de se remémorer des souvenirs, mais il estimait que suffisamment de temps s’était écoulé pour que le projet en vaille la peine.

À l’époque, il avait déclaré à Newsnight : « C’était bien parce qu’il s’était écoulé suffisamment de temps entre 1969 et maintenant. Les Beatles avaient en quelque sorte disparu, et nous avions tous eu assez de temps pour respirer, et je pense qu’il est beaucoup plus facile de regarder cela maintenant avec une certaine distance. »

Quelques années plus tard, sa santé a décliné de façon spectaculaire, mais heureusement, les images sur Anthology démontrent l’histoire des Beatles dans ses mots.

Combattre un assassin en puissance

En 1999, George Harrison a failli connaître le même sort que son ancien compagnon John Lennon. Alors qu’il dormait dans sa maison, Friar Park, Harrison a été attaqué à 3h30 du matin par un individu nommé Michael Abram qui a escaladé les murs de la propriété, est entré par une fenêtre et a attaqué le musicien avec une statue.

Heureusement, Olivia, la femme de Harrison, a arrêté l’attaque avant qu’elle ne devienne fatale. Cependant, George a tout de même été poignardé à plusieurs reprises et a subi une perforation du poumon. Olivia s’en souviendra plus tard : « J’ai frappé le type plusieurs fois, et je pouvais voir le sang se répandre sur ses cheveux blonds, puis il s’est relevé et m’a poursuivie. Il me tenait par le cou et George s’est levé et a sauté sur son dos. Et le pauvre George, vous savez, il a dit plus tard : « Juste quand il s’est détaché de moi, j’ai pensé, ‘Oh bien, maintenant je dois aller le combattre' ».

Après une enquête, il a été confirmé que l’incident n’était pas un cambriolage, mais une attaque planifiée, et Abram a passé trois ans dans un hôpital psychiatrique. Il a été disculpé de façon controversée de tentative de meurtre.

Faire une blague d’adieu à Ringo Starr sur son lit de mort

Même si George Harrison était en train de mourir d’un cancer du poumon, il a trouvé l’énergie de rire avec Ringo Starr sur son lit de mort. Harrison savait tristement que son heure était venue et qu’il ne parlerait probablement plus jamais à son ami de toujours, mais cela ne l’a pas empêché de se moquer de sa situation.

Dans le documentaire George Harrison : Living in the Material World, Ringo explique : « Les dernières semaines de la vie de George, il était en Suisse, et je suis allé le voir, et il était très malade. Vous savez, il ne pouvait que s’allonger. Et pendant qu’il était malade et que je venais le voir, j’allais à Boston, car ma fille avait une tumeur au cerveau. »

Il a ajouté : « Et j’ai dit, ‘Eh bien, vous savez, je dois y aller, je dois aller à Boston’ et il était… ouf, ce sont les derniers mots que je l’ai entendu dire. En fait… et il a dit, ‘Tu veux que je vienne avec toi?’. Oh, mon Dieu. Donc, vous savez, c’est le côté incroyable de George… »

Un retour post-mortem avec Brainwashed.

Après Cloud Nine en 1987, Harrison n’a pas fait d’autre album studio solo pendant près de 15 ans. Bien qu’il ait enregistré avec les Traveling Wilburys et fait une tournée avec Eric Clapton en 1991, Harrison s’est éloigné de la musique pendant la majeure partie des années 90, à l’exception de sa participation au projet The Beatles Anthology.

Après la mort prématurée de Harrison en 2001, son fils Dhani est déterminé à rassembler les restes de son matériel de studio dans un dernier album. Avec l’aide de Jeff Lynne, les deux hommes terminent ce qui deviendra le dernier album de Harrison, Brainwashed. L’album est un succès critique et commercial, donnant à Harrison un dernier accomplissement après sa mort.