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Lorsque Pattie Boyd et George Harrison étaient encore mariés, Eric Clapton lui a fait comprendre qu’il s’intéressait à elle. Tous deux étaient en couple, et elle ne pensait pas que les choses iraient loin, mais elle aimait l’attention qu’il lui portait. Elle a expliqué qu’elle se sentait flattée par la façon dont il se comportait avec elle. Elle était d’autant plus heureuse que son mariage avec Harrison était tendu. Elle a dit que Clapton faisait attention à elle d’une manière que son mari ne faisait plus.
À la fin des années 1960, les tensions entre les membres des Beatles atteignent des sommets. Pattie Boyd explique que cela a également eu un impact sur son mariage.
« George travaillait très dur, les choses n’allaient pas bien avec les Beatles, et il ramenait à la maison de mauvaises ondes », explique Boyd dans le livre Wonderful Tonight. « Nous nous disputions et nous nous chamaillions, sans jamais parvenir à une conclusion, si bien que nous nous retrouvions irrités l’un envers l’autre. Il passait de plus en plus de temps loin de la maison – parfois il ne rentrait pas avant quatre ou cinq heures du matin, d’autres fois pas du tout. »
« Mon journal est rempli d’entrées sur mon malheur et la désintégration de notre relation », a-t-elle écrit. « Le 24 juillet, il est simplement écrit : « Le silence règne et mes joues sont mouillées. Je me sentais tellement impuissante. »
Alors que son mariage avec Harrison battait de l’aile, Pattie Boyd a rencontré Clapton, qu’elle décrit comme « timide et réticent ». Elle s’est immédiatement rendu compte qu’il la trouvait attirante.
« George et lui étaient devenus des amis proches ; ils jouaient, écrivaient de la musique et enregistraient ensemble », explique-t-elle. « À l’époque, sa petite amie était un mannequin appelé Charlotte, mais j’étais consciente qu’il me trouvait attirante – et j’appréciais l’attention qu’il me portait. »
Elle a expliqué que c’était particulièrement flatteur parce que Harrison ne faisait plus attention à elle.
« C’était difficile de ne pas être flattée quand je le surprenais à me fixer ou quand il choisissait de s’asseoir à côté de moi ou me complimentait sur ce que je portais ou sur la nourriture que j’avais préparée, ou quand il disait des choses qu’il savait me faire rire ou qu’il engageait la conversation », a-t-elle écrit. « Ce sont toutes des choses que George ne faisait plus. »
Finalement, la relation de Boyd et Clapton est devenue plus qu’un simple flirt. Après la séparation de Harrison et Boyd, Boyd et Clapton ont commencé à se fréquenter publiquement. Ils se sont mariés en 1979, deux ans après que son divorce avec Harrison ait été prononcé.
Bien que la dynamique entre Boyd, Harrison et Clapton soit compliquée – Boyd a quitté son mari pour son ami – elle dit qu’ils sont restés amis. Un Noël, peu après leur séparation, Harrison les rejoint pour dîner.
« Ce Noël-là, nous avons mangé de la dinde, et alors que nous étions assis à Hurtwood Edge, George a fait irruption, sans y être invité », a-t-elle écrit. « Il était horrifié de me voir manger de la viande et m’a réprimandée – mais ensuite nous avons ri et il a mangé du pudding de Noël avec nous, et du vin, et ce n’était pas gênant du tout. Je n’arrivais pas à croire à quel point Eric et lui étaient amicaux l’un envers l’autre. »
Boyd et Clapton ont divorcé en 1989, après 10 ans de mariage.