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En 1991, George Harrison accepte de faire une tournée japonaise de 12 concerts avec son ami de longue date, Eric Clapton. Au départ, George hésitait à faire une tournée parce qu’il ne les appréciait pas trop. Clapton sort tout juste d’une pause d’un an suite au décès de son fils de 4 ans, Conor.
Finalement, Clapton a convaincu George de l’accompagner pour cette courte tournée, qui s’est avérée être quelque chose dont ils avaient tous deux besoin. Cependant, il y a eu un concert particulièrement éreintant.
En 1992, George a raconté au Chicago Tribune comment Clapton l’avait convaincu de participer à sa tournée japonaise.
George raconte : “Il avait été partout – Amérique latine, Australie, Extrême-Orient – il y a un an ou deux, et il me disait que les gens lui demandaient toujours : ‘Où est George ? Qu’est-ce qu’il se passe ? Pourquoi ne fait-il rien ?
“Puis à Londres, pendant le tournage de l’album ’24 Nights’ de Clapton au Royal Albert Hall, je l’ai vu assez souvent et il m’a dit : ‘Ecoute, on ne fait plus rien après ça, et si tu veux, tu peux utiliser mon groupe et je viendrais avec toi, et ce serait simple pour toi'”.
George avait une autre raison de rejoindre Clapton en tournée. Ca l’aidait à arrêter de fumer. La tournée a aussi profité à Clapton. Son fils de quatre ans, Conor, est mort récemment après être tombé d’une fenêtre. Il avait pris une année sabbatique mais avait besoin de quelque chose de nouveau pour oublier cette tragédie.
George dit que la tournée a eu un début difficile. Le premier concert non officiel, le dernier jour des répétitions, était destiné aux VIP. C’était le pire.
“C’était un concert très froid”, a déclaré George. “Ils applaudissaient, mais c’était plus difficile que nous le pensions. Mais ça nous a réchauffés. Le premier vrai concert, j’avais quelques nerfs, mais c’était juste le bon équilibre entre les nerfs et l’adrénaline, et cela s’est avéré être l’une des meilleures performances.”
Heureusement, le reste de la tournée s’est déroulé sans encombre.
George a dit qu’il avait un regret de ne pas avoir fait plus de tournées. Il a dit que c’était amusant de jouer avec un groupe. George a retrouvé cela brièvement lors de sa tournée au Japon. Tout le reste de la tournée, George aurait pu le laisser de côté.
“Après trois ou quatre nuits de concerts, mon ego était satisfait”, dit George. “Je suis le genre de personne qui aimerait jouer quand j’en ai envie, avec un groupe, et cela pourrait aussi bien être le Holiday Inn dans le Nebraska – quelque part où personne ne vous connaît et où vous êtes dans une situation de groupe qui ne fait que jouer de la musique.”
La tournée s’est avérée bénéfique tant pour Clapton que pour George. L’ancien Beatle est sorti de l’ornière et a découvert que son endurance était encore en bonne forme. La tournée de 12 concerts est juste assez longue pour que George puisse en profiter pleinement. Clapton s’est occupé. Tout le monde y a trouvé son compte, surtout les fans japonais.