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Pourquoi Eric Clapton était si nerveux à l’idée de jouer sur l' »Album blanc » des Beatles
Si les Beatles étaient décontractés à propos de beaucoup de choses, ils ont gardé leurs sessions d’enregistrement interdites aux étrangers pendant la majeure partie des années 60. C’est pourquoi l’arrivée de Yoko Ono a été un tel choc pour tous les membres du groupe autres que John Lennon.
Cependant, en 1968, les Fab Four ont de plus gros problèmes que les commentaires occasionnels de Yoko. Pendant les sessions du White Album, Paul McCartney travaille si souvent seul que les autres se demandent s’ils font partie d’un groupe.
Ringo, quant à lui, en avait tellement marre cet été-là qu’il a quitté le groupe pendant l’enregistrement de « Back in the U.S.S.R. ». Et, pendant toutes ces turbulences, presque tout le monde ignorait une chanson brillante que George Harrison avait écrite pour le disque.
Ce titre, « While My Guitar Gently Weeps », a finalement été enregistré avec un solo de guitare d’Eric Clapton. Mais ce n’est pas un mince exploit pour George de convaincre un Clapton nerveux de se joindre à lui et aux Beatles aux studios d’Abbey Road.
Clapton n’avait jamais entendu parler d’un soliste invité à une session des Beatles – et ne voulait pas être le premier.
Les Beatles ont commencé à s’attaquer à « While My Guitar Gently Weeps » à la fin du mois de juillet 68. Cependant, la chanson s’inscrit à peine parmi les autres dans ce qui est devenu une affreuse série de dates d’enregistrement. A ce moment-là, c’est chaque Beatle pour lui-même.
« On l’a enregistré une nuit et il y avait un tel manque d’enthousiasme », a déclaré George à Crawdaddy en 1977. « Alors je suis rentré chez moi très déçu parce que je savais que la chanson était bonne. » George a eu l’idée de faire appel à Clapton pour le solo afin qu’il puisse se concentrer sur sa voix et sa guitare rythmique.
Mais il a fallu le convaincre car Clapton avait l’impression de s’immiscer dans les sessions – ce que personne n’avait jamais fait (à sa connaissance) sur un disque des Beatles. George le décrit comme « très nerveux » à l’idée de venir au studio.
Finalement, George a réussi à convaincre Clapton de venir jouer. Au lieu de hausser les épaules devant « While My Guitar Gently Weeps » une deuxième fois, les autres Beatles se sont comportés au mieux avec Clapton dans la pièce.
Le solo de Clapton sur l' »Album blanc » a précédé le travail de Billy Preston sur « Get Back ».
Avec le recul, George pense que Clapton a créé un précédent. « Vous savez, il était la première personne non-Beatle à avoir joué sur quoi que ce soit », a-t-il déclaré à Crawdaddy. Techniquement, Brian Jones des Rolling Stones avait joué lors d’une session des Beatles en 1967, mais l’album n’est sorti qu’en 1970.
Au moment de la sortie du White Album (1968), Clapton était seul en tant que soliste sur les disques des Fab Four (en dehors des musiciens classiques et du producteur George Martin). L’année suivante, lorsque George a presque reformé le groupe, il a fait appel à Billy Preston pour jouer avec le groupe sur « Get Back ».
À ce moment-là, George savait que faire appel à un grand musicien aurait un impact positif sur les sessions des Beatles. « Ça a aidé, parce que les autres devaient se contrôler un peu plus », a-t-il dit. « John et Paul surtout parce qu’ils devaient, vous savez, se comporter de façon plus élégante. »
George et Eric Clapton resteront des amis proches pendant les décennies à venir. En fait, George a écrit « Savoy Truffle » pour Clapton. Et, après que George ait divorcé de sa femme Pattie Boyd en 1977, il est resté en contact avec elle et Clapton après que les deux (c’est-à-dire Boyd et Clapton) se soient mariés deux ans plus tard.
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