Ringo Starr a toujours des aspirations à 82 ans : « Mon but est d’être Frank Sinatra ».

Ringo Starr vous dira en souriant qu’il est très doué pour les sorties.

Il pourrait se promener sur la plage avec le guitariste de Toto, Steve Lukather, membre de son All-Starr Band depuis une décennie, si l’endroit s’y prête. Ou s’adonner à certains de ses autres talents, comme la peinture ou la photographie. Bien sûr, la salle de sport attire toujours l’icône des Beatles, qui semble n’avoir pas d’âge.

Je n’aime pas ce mot, « repos », dit-il.

Ce jour-là, Starr quitte une chambre d’hôtel en Floride, où le légendaire batteur et son All-Starr Band – Colin Hay, Edgar Winter, Hamish Stuart, Warren Ham, Gregg Bissonette et Lukather – donnent une série de concerts dans le cadre de la tournée qui se poursuit jusqu’en octobre.

Starr est déçu que la pluie et les éclairs aient contrecarré ses plans de promenade sur la plage, mais le musicien éternellement joyeux, qui parle de « peace and love », est heureux de parler de son troisième extended play en deux ans – intelligemment intitulé « EP3 » – un album de quatre chansons avec Lukather, Linda Perry et Dave Koz.

Question : Vous êtes dans une forme incroyable. Quel genre de régime suivez-vous ?

Réponse : Je vais souvent à la salle de gym. Je fais de la musculation pour que mon cœur s’emballe et que je puisse évacuer les substances qui s’accumulent dans les artères. Je suis végétarien et je joue de la batterie lorsque nous sommes en tournée. Si je suis à la maison, je peins, je fais quelque chose. J’ai deux façons de faire : Je suis occupé ou je ne le suis pas. Je peux gérer les deux ; c’est le passage entre les deux qui vous rend fou. … Continuez à bouger autant que vous le pouvez. Si vous êtes à la salle de sport, vous êtes sur le tapis roulant et vous soulevez des poids et vous avez un programme. Quand je rentre à Los Angeles, j’ai mon entraîneur trois fois par semaine. Je m’entraîne presque tous les jours de la semaine, parfois six jours par semaine. Est-ce difficile d’aller faire quelque chose de bien pour soi pendant une heure ?

Les quatre chansons du nouvel EP sont toutes empreintes de positivité et d’espoir, en particulier « Let’s Be Friends ». Avez-vous regardé le monde en ce moment et pensé : « OK, essayons de trouver une certaine unité » ?

Je pense que j’ai regardé le monde il y a de nombreuses années. Je pense qu’en ce qui nous concerne, moi et le groupe, nous avons commencé à regarder dans les années 60 à San Francisco avec les hippies et nous voulions beaucoup de paix et d’amour. Chaque chanson que j’ai faite sur cet EP mène à la paix et à l’amour. On m’a proposé des chansons dont je n’aimais pas l’attitude, alors je ne les ai pas enregistrées.

Ils ne se séparaient pas : Le documentaire « Get Back » de Peter Jackson défie l’histoire des Beatles.

Je ne suis pas sûr que les gens s’attendent à entendre Dave Koz avec vous. Comment se fait-il qu’il soit sur l’album ?

Dave Koz me fait beaucoup de publicité (rires). C’est le premier saxophoniste américain. (« Free Your Soul ») est un morceau assez long et nous avions envie de jammer dessus. Quand Dave est arrivé, ça a parfaitement fonctionné.

Pensez-vous ajouter l’un des nouveaux morceaux à la setlist de la tournée actuelle ?

Non. J’ai l’habitude de dire (en concert) : « Je voudrais remercier les cinq d’entre vous qui ont acheté mon CD » (rires). Les gens sont là pour me voir depuis l’époque des Beatles et (entendre) les chansons des Beatles et quelques chansons du reste de ma vie. Cette année, pour la première fois, nous faisons « Yellow Submarine » et j’ai ajouté « Octopus’s Garden ». Je n’ai jamais voulu faire deux chansons sous-marines. Mais le public, merci, Seigneur, il adore ça.

Vous faites les tournées du All-Starr Band depuis plus de 30 ans. Aviez-vous envisagé de les faire durer aussi longtemps et avec des musiciens aussi différents ?

C’était une bonne idée en 1989. Quelqu’un m’a demandé si Ringo voulait partir en tournée. Je n’avais pas de groupe mais j’ai dit oui. Puis j’ai dit : « À quoi ai-je dit oui ? » Alors j’ai dû commencer à appeler des gens comme Dr. John, Billy Preston et Levon Helm. Le premier groupe avait trois batteurs. J’étais tellement peu sûr de moi. … Mais ensuite, tout le monde disait oui. J’ai dû fermer mon annuaire téléphonique. Puis j’ai décidé que nous allions changer tout le groupe à chaque fois. Il faut avoir des succès (pour être dans le All-Starr Band), ça fait partie du deal. J’ai eu des joueurs vraiment incroyables et plusieurs qui ne voulaient pas s’investir à 100%.

Et ils n’ont pas été réinvités ?

Non.

Comment ça se passe dans les coulisses avant que vous n’entriez tous en scène ? Des rituels ?

On va tous dans les coulisses et le groupe commence à jouer, puis j’ai 30 secondes de peur.

Vraiment, encore ?

Toujours ! C’est tellement loin. C’est comme, oh, mon Dieu, ça ne va pas marcher. Mon cerveau prend le dessus. C’est pour ça que je cours sur scène. Mon but est d’être Frank Sinatra et juste flâner, comme (affecte une voix de crooner lisse avec des sourcils coqués), « Hey, comment ça va ? » Je l’ai vu une fois et j’aimerais pouvoir faire ça. Il a commencé à chanter derrière le rideau, si détendu. Il était si génial. Je n’ai toujours pas réussi à le faire. J’ai un moment de peur et puis je cours et dès que je saisis ce micro, je suis chez moi. Tout s’efface et on est là pour s’amuser.