Pattie Boyd : ” J’étais avec les Beatles et tout était fabuleux “.

Le mannequin et photographe Pattie Boyd parle de son enfance avec George Harrison et de ses expériences au cœur du Londres des années 60.

Pattie Boyd est née en 1944 à Taunton. Enfant, elle a vécu en Ecosse, dans le Surrey et au Kenya, ses parents ayant divorcé. Après avoir quitté l’école, elle s’est installée à Londres, où elle a travaillé comme shampouineuse avant de devenir mannequin.

Boyd est apparue dans Vogue, Vanity Fair et Elle avant d’être engagée dans le film A Hard Day’s Night des Beatles en 1964, où elle a rencontré et s’est liée d’amitié avec le guitariste principal du groupe, George Harrison. Elle l’a épousé en 1966, le couple devenant un couple en or du Londres des années 60. Il a écrit de nombreuses chansons sur elle, notamment Something en 1969. Après avoir divorcé de Harrison en 1974, elle s’est mise en couple avec Eric Clapton, qui lui avait déclaré son amour des années auparavant et aurait composé Layla en 1970 à son sujet, ainsi que Wonderful Tonight en 1976.

Clapton et Boyd se marient en 1979, mais elle le quitte en 1987, invoquant son alcoolisme et ses nombreuses infidélités. Elle s’est mise en couple avec le promoteur immobilier Rod Weston en 1991, pour finalement l’épouser en 2015.

Boyd prend des photos de musiciens et d’autres amis depuis les années 60, et les a exposées pour la première fois en 2005 dans l’exposition Through the Eyes of a Muse. Elle a récemment publié un livre de ses images, Pattie Boyd : My Life in Pictures.

Dans sa lettre à mon jeune moi, Pattie Boyd revient sur sa vie remarquable et explique que, bien qu’elle ait des regrets, elle a vécu des expériences vraiment remarquables, en particulier celle d’être témoin de la frénésie de la Beatlemania.

Je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire quand j’avais 16 ans. Je suis allée dans un pensionnat de filles, et on ne nous encourageait pas à être ambitieuses ou à trouver un emploi. Nous étions laissées à nous-mêmes. Et quand on est jeune et sans orientation, c’est très difficile. Vous pouvez être influencé par une fille que vous avez rencontrée, ou par quelque chose que vous avez vu faire par d’autres personnes, peut-être même par quelque chose que vous voyez à la télévision, et ce n’est pas vraiment vous, ce que vous devriez poursuivre. Si je m’étais ressaisi quand j’étais jeune, j’aurais fait beaucoup plus d’efforts à l’école. J’aurais alors pu aller dans une école d’art, ce que j’aurais dû faire, ce qui aurait été formidable. Si j’avais appris davantage quand j’étais jeune, j’aurais mieux profité de ma vie.

J’étais une fille optimiste et heureuse de vivre. Je pense que cela fait partie de mon ADN ; tous mes frères et sœurs sont très semblables. C’était difficile de grandir avec ma mère et mon beau-père, que nous n’aimions pas. Et ils vivaient des moments difficiles ensemble. Alors, en tant qu’enfants, nous étions comme un petit gang. Nous savions que la vie devait être meilleure que ce que nous vivions. Je pense que cette enfance, ce que j’ai dû traverser, m’a donné la conviction qu’il y a toujours quelque chose de positif de l’autre côté, quelque chose à attendre avec impatience. Je ne sais pas pourquoi je ne pensais pas à mon avenir. À l’époque, on pensait que les filles devaient être élevées pour trouver un bon mari et rester à la maison pour s’occuper des enfants. J’ai regardé la vie de ma mère et j’ai su que je ne voulais pas faire ça. J’ai donc toujours été un peu rebelle. Quelles que soient les opinions de mon beau-père, je n’étais pas d’accord avec elles. Il était trop, trop conservateur. Je me rebellais naturellement contre tout ce qu’il présentait.

Quand j’ai commencé le mannequinat, chaque jour était une grande aventure. (Elle a commencé à poser pour des magazines comme Vogue et Vanity Fair, pour des photographes comme David Bailey et Terence Donovan, à l’âge de 18 ans). J’étais pleine d’excitation. J’apportais mon portfolio dans les studios des photographes pour voir s’ils aimaient mes photos et s’ils pouvaient m’utiliser pour un travail. Ce n’était pas comme travailler dans un bureau, où tout serait identique chaque jour. C’était constamment excitant. Pendant un certain temps, c’était parfait, mais j’ai commencé à vouloir quelque chose de plus stimulant. Je me suis donc dit que j’allais abandonner le mannequinat et faire autre chose une fois que j’aurais fait la couverture de Vogue. Une fois que j’aurai fait ça, je pourrai aller apprendre à faire autre chose. En attendant, j’ai économisé assez d’argent pour acheter un appareil photo. Quand je travaillais, j’ai commencé à demander des conseils à des photographes sur la façon de prendre des photos, ce que je devais rechercher, comment régler l’appareil. J’apprenais donc quelque chose en travaillant.

Je me souviens du jour où j’ai appris que j’avais fait la couverture de Vogue UK, mon agent m’a téléphoné pour me le dire. J’étais tellement excitée. J’ai à peine pu dormir la nuit précédente et je n’ai rien mangé ce jour-là non plus. J’ai toujours eu peur de paraître grosse. Vous voyez, quand vous vous faites photographier, ça vous rajoute toujours quelques kilos. Mais la photo n’était qu’un gros plan de mon visage. À l’époque, il n’y avait pas de maquilleurs, alors je me maquillais moi-même. Heureusement, le jour J, je n’ai eu aucune tache ni rien de vilain sur le visage. C’était beau, c’était magnifique.

George [Harrison, qu’elle a épousé à 22 ans] et moi étions très jeunes quand nous nous sommes rencontrés. J’avais 19 ou 20 ans et il avait un an de plus que moi. D’une certaine manière, c’était merveilleux car nous grandissions ensemble, nous avions encore tant à apprendre. Londres explosait de créativité et dans le monde de la mode, nous avons vu apparaître tous ces merveilleux créateurs, comme Mary Quant et Ossie Clark, et de grands peintres comme David Hockney. Et la spiritualité est également entrée dans nos vies. George a découvert ce merveilleux instrument indien qui le fascinait, et cela nous a conduits en Inde où nous avons rencontré Ravi Shankar. Je l’ai adoré, c’était l’homme le plus généreux, si beau, si intelligent et si articulé. On a tellement appris de lui, on était comme des petits enfants, on absorbait tout. Nous étions vraiment, vraiment chanceux. Et d’une certaine manière, je suppose que c’était une éducation pour moi.

J’étais effrayée quand nous sommes allés en Amérique pour la première fois. Tous ces gens sont apparus soudainement et ils voulaient voir George et lui parler, mais ensuite ils se sont tournés vers moi. Et j’étais si timide, je ne savais pas quoi dire. Ils étaient juste trop enthousiastes, bouleversés de le rencontrer, mais c’était aussi bouleversant pour moi. J’étais juste cette petite fille anglaise et ils voulaient en savoir plus sur les Beatles et la musique et ils cherchaient des réponses que je ne pouvais pas leur donner.

À cette époque, nous ne lisions pas les journaux, donc nous n’étions pas conscients de ce qu’ils disaient de nous. Nous étions dans une sorte de bulle, je pense. J’aurais été plus nerveuse si j’avais pensé : “Mon Dieu, chaque fois que nous sortons, nous allons être photographiés et ce sera dans un journal”. Ça m’aurait rendue très nerveuse.

Quand j’avais 20 ans, j’étais dans l’atmosphère grisante des Beatles et tout était fabuleux. Nous rencontrions des gens superbes et des musiciens fabuleux et je pensais que la vie serait toujours dans cette grande bulle – une fête, une boîte de nuit après l’autre. J’ai pensé : “Oh, ça va être ma vie. C’est ça pour toujours. [Quand j’ai rencontré Eric Clapton, j’ai probablement pensé : “Oh, génial, il m’aime tellement ! Pourquoi ne pas se marier ? (Après sa séparation d’avec Harrison, elle a entamé un mariage tumultueux avec Clapton, dont elle a divorcé après 10 ans, en raison de son alcoolisme et de ses nombreuses liaisons).

Je dirais à ma jeune personne, ne fais pas plus vieux que ton âge. Ne soyez pas si prompte à penser “ça y est”, à avoir des enfants et à vous installer. Parce que la vie est si longue et si précieuse. Nous n’avons pas besoin de tout condenser en quelques années, alors que nous sommes à peine sortis de l’adolescence. J’ai dû apprendre énormément de choses. Apprendre est parfois très douloureux, mais si tu n’apprends pas, tu ne pourras jamais faire ce grand pas dans le monde et apprendre quelque chose de nouveau. On n’apprend quelque chose que si l’on a souffert. Il est ridicule d’essayer de l’éviter.

Je pense que nous devrions tous nous libérer des idées stupides [sur le vieillissement] et sur le fait de devenir moins attrayant. Toute la pression que nous nous imposons, si nous pouvions nous libérer, nous serions beaucoup plus heureux. Mais c’est difficile. Le moment où vous réalisez que vous n’êtes plus jeune, c’est choquant et c’est horrible. C’est une très grosse pilule à avaler. Nous sommes tellement influencés par les autres et nous écoutons ce que les autres disent. Nous regardons des photos de nous-mêmes prises sous un mauvais angle et nous nous disons : “Oh mon Dieu, c’est vraiment comme ça que je suis”. Mais, vous savez, nous devons juste faire avec.

Je ne suis pas une mère. Cela aurait été très bien d’avoir des enfants. Mais j’ai beaucoup de chance, j’ai 13 neveux et nièces. Je les adore. Nous nous amusons beaucoup. J’aime savoir comment ils pensent, comment ils perçoivent la vie, comment c’est à l’école et comment sont leurs amis. C’est très intéressant, ils sont si adorables. Mais je dois les rendre à leurs parents.

Si je pouvais avoir une dernière conversation avec quelqu’un, ce serait avec George. Il est mort en 2001 et de temps en temps, il se passe quelque chose dans ma vie et je me dis que George est le seul à qui je peux en parler. George connaîtra la réponse à cette question. Nous étions de si bons amis et il est le seul à pouvoir comprendre ce à quoi je pense ou ce dont je me souviens, car nous avons vécu tellement de choses ensemble. Avant de mourir, il est venu me rendre visite. Il était très malade, mais nous n’avons pas parlé de [sa mort]. Je pense qu’il est venu simplement pour me voir, prendre des nouvelles et voir où j’habite. Il m’a apporté quelques petits cadeaux, nous avons pris le thé et écouté de la musique. Et quand il est parti, je me suis dit que je ne le reverrais jamais.

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