Chaque chanson que Billy Preston a enregistrée avec les Beatles

« Tu nous donnes un coup de pouce, Bill. » C’est ainsi que John Lennon a réagi après avoir joué quelques heures seulement avec Billy Preston. Lorsque le chanteur/claviériste américain de R&B s’est rendu dans le bâtiment d’Apple Corps en janvier 1969, c’était simplement pour voir ses vieux amis des Beatles. Preston avait côtoyé le groupe à Hambourg près d’une décennie auparavant et, entre-temps, il avait rejoint le groupe de Ray Charles.

Lorsqu’il arrive, il trouve le groupe dans un état de confusion. Quelques jours avant l’arrivée de Preston, George Harrison avait quitté le groupe et avait dû être cajolé pour revenir, ce qui l’avait obligé à déménager dans le sous-sol du siège du groupe à Apple. Les progrès sur les chansons sont encore lents, et même s’ils sont dans un cadre plus confortable que les studios froids et lugubres de Twickenham, les Beatles manquent toujours de l’étincelle qui donnerait vie à leur musique.

En quelques minutes, Preston s’assied à un clavier et commence à jouer avec le groupe. La réponse est immédiate. Bientôt, les idées de chansons s’assemblent plus clairement. L’oreille naturelle de Preston a conduit à des ajouts qui n’étaient pas artificiels ou trop voyants. Il joue les seconds rôles des Beatles, mais la différence entre le fait qu’il soit sur un morceau et qu’il n’y soit pas est considérable.

Le groupe le reconnaît également. Au cours de sa brève association avec le groupe pendant les sessions de Get Back (seulement deux semaines), Preston a enregistré huit chansons et s’est joint au groupe lors de leur performance impromptue sur le toit le 30 janvier. La connexion était si forte que Preston est même revenu pour ajouter des parties de clavier sur deux chansons lors des sessions d’Abbey Road. Voici les dix chansons que Billy Preston a enregistrées avec les Beatles.

Toutes les chansons que Billy Preston a enregistrées avec les Beatles :

Get Back

La chanson qui a placé Billy Preston dans l’élite, « Get Back », est probablement la chanson que la plupart des fans et des inconditionnels associent à Preston lorsqu’il faisait partie des Beatles. En tant que face A du seul single des Beatles qui donne crédit à un artiste extérieur au groupe (sans compter ‘My Bonnie’ de Tony Sheridan), ‘Get Back’ est la chanson de l’héritage de Preston pendant son bref séjour avec les Fab Four.

Et vous savez quoi ? Ce crédit est bien mérité. Le piano électrique de Preston ressort et donne à la chanson son klaxon distinctif, jouant parfaitement avec la guitare principale de Lennon, que vous préfériez la version simple ou le mixage tronqué de l’album. Son solo est l’un des moments les plus impressionnants sur le plan technique de tout enregistrement des Beatles, et « Get Back » reste l’une des meilleures chansons du groupe.

Don’t Let Me Down

L’appel passionné de Lennon à Yoko Ono, « Don’t Let Me Down », a été inexplicablement laissé de côté par le producteur Phil Spector lors du séquençage final de Let It Be. Le titre s’est retrouvé en face B du single » Get Back « , le même single qui donne un crédit à Preston. Cela fait de « Don’t Let Me Down » l’une des contributions les plus connues de Preston aux Beatles.

La retenue de Preston tout au long de « Don’t Let Me Down » est remarquable. Pendant le pont « I’m in the love for the first time », Preston se contente d’enchaîner les accords pour maintenir l’élan de la chanson. Bien sûr, il s’en donne à cœur joie avec quelques passages à la volée pendant les refrains, mais Preston était le musicien d’un musicien, s’esquivant au moment opportun.

Dig a Pony

La seule version de « Dig a Pony » jugée suffisamment bonne pour figurer sur Let It Be est la seule et unique interprétation du morceau lors du concert sur le toit du groupe.

Cependant, si vous voulez vraiment apprécier la contribution de Preston au morceau, écoutez la version Let It Be… Naked de la chanson. Bien qu’il s’agisse de la même performance que lors du concert sur le toit, les claviers de Preston sont plus présents dans le mix. Il est fantastiquement frénétique dans l’intro de la chanson et garde le rythme avec ses collègues musiciens en lançant des mélodies en contrepoint comme si elles s’échappaient de lui.

I’ve Got a Feeling

I’ve Got a Feeling » est un excellent exemple de sauvetage de Preston d’un oubli potentiel. En tant que l’une des dernières véritables collaborations Lennon-McCartney, « I’ve Got a Feeling » était la source de nombreuses tensions au sein du groupe, en particulier les lignes de guitare que George Harrison jouait par rapport à ce que Paul McCartney avait imaginé pour la chanson.

Lorsque Preston est entré en scène, il a comblé les lacunes du jeu rythmique de Harrison, permettant à ce dernier de se concentrer pleinement sur les fills et les licks tout au long de la chanson. I’ve Got a Feeling » n’est pas la plus flashy des performances de Preston, mais c’est l’une des plus essentielles.

The Long and Winding Road

L’un des arrangements les plus controversés du canon des Beatles, « The Long and Winding Road » contient des ajouts orchestraux excessifs et un jeu de basse vraiment atroce de Lennon. Cette chanson a tellement déçu McCartney qu’il l’a spécifiquement citée dans son appel à la Haute Cour d’Angleterre alors qu’il tentait de dissoudre légalement les Beatles.

Un élément non controversé de l’arrangement est le piano électrique de Preston. Preston suit simplement l’exemple de McCartney sans essayer de marcher sur ses accords soigneusement choisis, ce qui constitue un ajout subtil à la ballade. McCartney avait certainement une haute opinion du jeu de Preston : bien que presque tous les ajouts à « The Long and Winding Road » aient été retirés de Let It Be… Naked, le piano électrique de Preston est resté.

One After 909

Un rocker rauque qui n’a nécessité qu’une seule prise pour être parfait, « One After 909 » est l’une des premières chansons que John Lennon et Paul McCartney ont écrites ensemble. Chanson basique à quatre accords, « One After 909 » a été gonflée d’une énergie frénétique lors du concert sur le toit du groupe.

Une grande partie de cette énergie vient de Preston. Bien qu’il soit ostensiblement un claviériste R&B, Preston avait la capacité de s’adapter à presque tous les genres, du jazz à la pop en passant par la musique classique. Ici, Preston montre à quel point il est doué pour le rock and roll, en martelant comme Jerry Lee Lewis tout au long du morceau.

« Dig It

Lorsque Preston est arrivé à Apple Corps au milieu du mois de janvier 1969, il a immédiatement insufflé de la vie dans les sessions turgescentes. Les Beatles étaient si enthousiastes qu’ils ont continué à jammer tout au long de la journée pour maintenir les bons sentiments.

C’est ainsi que l’on obtient un morceau comme « Dig It », une chanson improvisée qui s’appuie largement sur le jeu d’orgue Hammond de Preston, aux allures de carnaval. Le jam a duré environ 15 minutes et, à un moment donné, un mixage de quatre minutes devait être inclus, mais en l’état actuel des choses, la version finale de « Dig It » dure moins d’une minute.

« Let It Be

Pièce maîtresse émotionnelle et homonyme de l’album Let It Be, « Let It Be » pourrait bien être la meilleure ballade de Paul McCartney. Les accents gospels du morceau sont clairs dès le début, notamment la référence de McCartney à Mère Marie, qui est à la fois une préférence personnelle et une référence biblique.

Avec ses origines dans l’orgue d’église, Preston a apporté le même état d’esprit à son jeu d’orgue sur « Let It Be ». Sa ligne de clavier iconique pendant le breakdown juste avant le solo de Harrison est légendaire, faisant de « Let It Be » une expérience véritablement religieuse grâce aux contributions de Preston.

Something

Après avoir passé du temps avec les Beatles pendant les sessions qui allaient donner naissance à Let It Be, Billy Preston n’a pas quitté l’orbite du groupe. Quelques mois plus tard, Preston était de retour à Londres, cette fois-ci dans les studios EMI, alors que le groupe mettait la dernière main à une chanson qui avait été présentée pour la première fois lors des sessions de Get Back : « Something ».

L’orgue Hammond de Preston plane sur le morceau avec de brefs coups et des lignes de tête tourbillonnantes. La guitare de Harrison est peut-être la star du morceau, avec la ligne de basse entraînante de McCartney, mais la présence de Preston se fait toujours sentir tout au long du morceau.

‘I Want You (She’s So Heavy)’ (Je te veux (elle est si lourde))

Un morceau sombre et sinistre qui comporte des ajouts de plus en plus agités, y compris des bruits blancs et des cris, » I Want You (She’s So Heavy) » est l’une des chansons les plus intenses que les Beatles aient jamais enregistrées.

Il est facile de se laisser emporter par les hurlements déchaînés de Lennon, mais pendant les sections de breakdown, c’est en fait l’orgue de Preston qui prend le dessus. Alors qu’il flotte dans l’arrangement pendant la majeure partie de la chanson, l’orgue de Preston domine dans les sections les plus intenses du morceau.