Les débuts des Beatles sont marqués par une camaraderie unique et une énergie juvénile, incarnées par des chansons telles que Please Please Me ou A Hard Day’s Night. George Harrison, souvent éclipsé par Lennon et McCartney, conserve un attachement particulier pour cette époque. Même après la séparation, Harrison rend hommage à ce passé collectif, notamment en interprétant In My Life lors de sa tournée de 1974. À travers le documentaire Get Back et ses souvenirs, il rappelle l’importance de ces premières années dans l’héritage intemporel des Beatles.
George Harrison n’était pas censé rester dans le groupe des Beatles à la fin des années 1960. Il était devenu un bien meilleur auteur-compositeur que John Lennon et Paul McCartney, et si l’on en croit All Things Must Pass, il était peut-être même meilleur que ses coéquipiers à certains égards. Alors que le ressentiment entre Harrison et ses coéquipiers s’accumulait depuis un certain temps, « Only A Northern Song » a peut-être été le premier signe qu’il souhaitait quitter le groupe. D’un autre côté, on s’est toujours demandé ce que les Fab Four allaient faire après leur départ de la route en 1966.
Le producteur des Beatles, George Martin, a joué un rôle essentiel dans le façonnement du son unique du groupe, avec des arrangements orchestraux somptueux et des compositions sophistiquées. Pourtant, lorsqu’il a entendu les Beatles pour la première fois, il n’a pas été immédiatement impressionné. Comme il l’a déclaré en 1964 : « J’ai simplement trouvé qu’ils étaient intéressants, qu’ils avaient quelque chose d’un peu différent, et j’ai voulu en savoir plus sur eux. » Un différend sur l’édition musicale à l’origine de « Only A Northern Song » Selon Steve Turner dans son livre A Hard Day’s Write, des disparités existaient entre les parts des droits d’édition de John Lennon et Paul McCartney par rapport à celles de Ringo Starr et George Harrison.
La sortie du documentaire Get Back de Peter Jackson en 2022 a renforcé l’image de George Harrison, non seulement en tant que « Beatle silencieux », mais aussi comme le « Beatle amer » : négligé, condescendu, et généralement sous-estimé par ses camarades de groupe et leur entourage. Bien que cette représentation de Harrison en tant que troisième roue frustrée face à la machine John Lennon-Paul McCartney puisse prêter à sourire, elle reste indéniablement poignante. Après tout, Harrison avait des raisons légitimes de se sentir mis à l’écart sur le plan créatif et financier, et il est frappant de se rappeler que la majorité de ce tumulte s’est déroulée alors qu’il n’avait qu’une vingtaine d’années. Harrison n’avait que 23 ans lorsqu’il a écrit l’une de ses premières chansons de « jeune homme amer », ‘Taxman’, en 1966.
« Sir George Martin est Dieu », a déclaré Al Kooper en louant Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, « Cela n’aurait pas pu être fait sans lui. » Bien que succincts, ses propos résonnent profondément avec les fans des Beatles, car malgré le talent indéniable du groupe, Kooper a raison : rien de tout cela n’aurait été possible sans George Martin. Surnommé couramment le cinquième Beatle, George Martin a produit la majorité des titres du groupe, travaillant avec eux bien avant que quiconque ne connaisse leur nom jusqu’à leurs derniers morceaux. Au cours de cette période, il a été exposé à une multitude de chansons des Beatles, la plupart desquelles il adorait ; cependant, certaines ont fini par le contrarier.
Lors de la réalisation de Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, George Harrison a commencé à se sentir frustré par son rôle limité au sein de la dynamique des Beatles. Typiquement, il a exprimé son mécontentement de manière ironique, utilisant l’humour pour exprimer ses préoccupations. Au milieu des tensions tourbillonnantes, des différences créatives et de l’usage excessif de drogues au sein du groupe, Harrison était devenu désabusé, et son rôle sur l’album était assez minimal. Plutôt que de jeter des coups, le « Quiet Beatle » a décidé de s’appuyer sur son esprit Scouse, et le résultat final a été l’effort auto-dépréciatif ‘Only A Northern Song’.
TLDR : Découvrez « Only a Northern Song », la chanson des Beatles écrite par George Harrison pour exprimer sa frustration envers la maison d’édition et l’aspect commercial du groupe. À la fin des années 1960, George Harrison est prêt à quitter les Beatles et à faire cavalier seul. Non seulement il se sentait étouffé dans sa créativité par Paul McCartney et John Lennon, mais il en avait également assez de l’aspect commercial du groupe. Il écrit quelques chansons pour exprimer ses griefs, dont une qu’il qualifie de « piss-take ».
Personne ne peut être parfait. Même pour un groupe aussi légendaire et adoré que les Beatles, il y a forcément des ratés dans leur discographie. En parcourant l’intégralité de leurs sorties contemporaines, il est absolument stupéfiant de constater à quel point le taux de réussite des Fab Four était élevé. Mais ce n’était pas un score parfait.
À la fin de la grande période d’enregistrement des Beatles, George Harrison écrivait et jouait au même niveau que ses coéquipiers John Lennon et Paul McCartney. Mais ça n’a pas commencé comme ça. En fait, John et Paul considéraient George comme un Beatle de second plan au début des années 1960. C’est en partie dû à son âge (George est le plus jeune membre du groupe), mais aussi à la qualité de ses chansons originales.
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