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Mike Nesmith, membre des Monkees, a plaisanté sur le fait que son groupe était plus grand que les Beatles, même s’il ne savait pas jouer de la guitare. Par la suite, un auteur-compositeur qui connaissait Nesmith a déclaré que ce commentaire était faux. Notamment, les chansons des Monkees et celles des Beatles se sont comportées très différemment dans le classement des singles aux États-Unis.
Tommy Boyce et Bobby Hart ont coécrit le premier single numéro 1 des Monkees, « Last Train to Clarksville ». Dans son livre de 2015 Psychedelic Bubble Gum : Boyce & Hart, The Monkees, and Turning Mayhem Into Miracles, Hart évoque le fait d’avoir croisé Nesmith avec Boyce. « À la fin de 1966, sur les talons de leur premier disque numéro 1 et de leur émission de télévision à succès, les Monkees, avaient été réservés pour leurs premiers concerts en personne », a-t-il écrit.
« Nous avons croisé Michael Nesmith aux Western Studios quelques jours après leur retour de leur concert de répétition générale à Honolulu », a-t-il ajouté. Quand nous lui avons demandé comment ça s’était passé, Michael a répondu : « Incroyable ! Nous sommes plus grands que les Beatles, et je ne sais même pas jouer de la guitare.
« C’était du Nesmith classique, supériorité et modestie dans la même phrase », a poursuivi Hart. « En fait, il jouait très bien de la guitare ».
Après avoir vu les Monkees en direct, Hart a comparé la performance aux apparitions des Beatles sur le Ed Sullivan Show et au Madison Square Garden. Il a comparé les fans des Fab Four à ceux des Prefab Four.
« Le souvenir de ces extraits de films en noir et blanc n’avait pas réussi à me préparer à l’incroyable choc subi par mon système nerveux à cause du rugissement aigu et perçant qui a commencé au moment où les Monkees ont été présentés », écrit Hart. « Il provenait de milliers de jeunes filles, folles d’une anticipation incontrôlée. » Il pensait que les fans des Monkees présentaient quelque chose de plus qu’une hystérie normale.
Au total, The Monkees ont sorti trois singles qui ont atteint le sommet du Billboard Hot 100. Ces chansons étaient « Last Train to Clarksville », « I’m a Believer » et « Daydream Believer ».
D’autre part, 20 singles des Beatles ont atteint le sommet du Billboard Hot 100. Les chansons en question sont « Hey Jude », « Come Together/Something », « I Want to Hold Your Hand », « She Loves You », « Let It Be », « Love Me Do », « Help ! « A Hard Day’s Night », « We Can Work It Out », « Get Back », « All You Need Is Love », « Yesterday », « Ticket to Ride », « Hello, Goodbye », « I Feel Fine », « The Long and Winding Road/For You Blue », « Penny Lane », « Can’t Buy Me Love », « Paperback Writer » et « Eight Days a Week ».
Les Monkees étaient populaires, même s’ils n’étaient pas aussi populaires que les Beatles au hit-parade des singles.