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Il est impossible de ne pas comparer les Beatles et les Monkees. La sitcom des Monkees inspirée de A Hard Day’s Night et certains tubes des Monkees étaient explicitement calqués sur des chansons des Beatles. Parfois, les auteurs de chansons essaient d’éviter que cette influence ne soit trop flagrante. Cependant, Boyce et Hart, une équipe d’auteurs-compositeurs qui ont écrit des tubes pour les Monkees, ont parfois rendu leurs influences évidentes. Par exemple, ils ont essayé d’écrire leur propre version d’une des chansons les plus populaires des Beatles : « Yesterday ».
Tout acte pop, même un acte pop bubblegum, doit essayer de faire preuve d’un peu de sensibilité et de profondeur de temps en temps. C’est ainsi que le monde a obtenu des ballades comme « Everytime » de Britney Spears et « I’ll Be There » des Jackson 5. Les Monkees se sont également essayés aux ballades émotionnelles. « I Wanna Be Free » est peut-être la plus célèbre.
Selon AllMusic, « I Wanna Be Free » est la tentative de Boyce et Hart d’imiter « Yesterday ». Les similitudes entre les deux chansons sont assez évidentes. Ce sont toutes deux des ballades pop avec une section de cordes néoclassique.
De plus, la voix délicate de Davy Jones sur « I Wanna Be Free » rappelle celle de Paul McCartney sur « Yesterday ». Dans la même veine, « I Wanna Be Free » comprend la phrase « I want to hold your hand ». C’est aussi flagrant qu’une référence aux Beatles puisse l’être. Pour de nombreux fans, l’influence que les Monkees ont prise des Fab Four fait partie de leur charme.
Si « I Wanna Be Free » est censée ressembler à « Yesterday », elle n’a pas été écrite pour les Monkees, un groupe conçu pour capitaliser sur les Beatles. Selon le livre Psychedelic Bubble Gum, la chanson n’a pas été écrite pour un artiste en particulier. La chanson a été partiellement inspirée par « One Dyin’ and a Buryin' », une autre chanson coécrite par Boyce.
Exprimée dans de nombreuses chansons de Boyce et Hart ». Il a déclaré que cette attitude envers la romance se reflétait dans sa vie personnelle dans les années 1960. Ironiquement, « I Wanna Be Free » reflète mieux l’éthique sexuelle de la décennie que de nombreuses chansons de groupes plus audacieux.
Boyce et Heart ont conservé la chanson pendant un certain temps. Puis, comme le dit Hart, les Monkees avaient besoin d’une « ballade pour quatuor à cordes du type ‘Yesterday' » et « I Wanna Be Free » correspondait à ce besoin. AllMusic rapporte que les Beatles ont sorti « Yesterday » en 1965, donc la chanson n’avait qu’un an lorsque les Monkees ont sorti « I Wanna Be Free ».
« Yesterday » a atteint la première place du Billboard Hot 100. Pendant ce temps, « I Wanna Be Free » ne figure pas du tout dans le Billboard Hot 100. Peut-être était-ce dû au fait que « Yesterday » avait été récemment un tube omniprésent. Cependant, Hart a déclaré que « I Wanna Be Free » est probablement la chanson de Boyce and Hart qui a été la plus reprise.
Andy Williams et Richard Marx font partie des légendes qui ont repris « I Wanna Be Free ». Hart aime surtout la reprise de Marx. Cela tombe bien, car l’une des chansons qui l’a inspirée – « Yesterday » – est la chanson la plus reprise de tous les temps. D’une certaine manière, Boyce et Hart ont écrit leur « Yesterday ».