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Les chansons des Beatles qui ont inspiré un numéro un des Monkees
Les Monkees se sont formés en 1966 comme la réponse américaine aux Beatles. Le groupe de Los Angeles a commencé par créer de la musique pour l’émission de télévision du même nom. Après avoir reçu beaucoup d’attention, le groupe, composé de Micky Dolenz, Michael Nesmith et Peter Tork et de l’acteur/chanteur anglais Davy Jones, a décidé de poursuivre une carrière musicale plus franche.
Ils ont réussi à redonner une nouvelle image de la Beatlemania aux États-Unis, et nombre de leurs photos du milieu des années 1960 montrent les sourires insolents qui leur sont familiers sous des coiffures brillantes.
En écoutant la musique des Monkees, il n’est pas difficile de concevoir qu’ils se sont largement inspirés des Beatles. Mais le groupe a admis un jour que l’un de ses tubes numéro un, « Last Train to Clarksville », était directement influencé par trois tubes différents des Beatles.
Tommy Boyce et Bobby Hart ont coécrit un certain nombre de titres des Monkees, dont la chanson thème originale du groupe pour la télévision et ‘Valleri’. Dans un mémoire de 2015, Hart a expliqué l’origine de ‘Last Train to Clarksville’. « Nous avons façonné une intrigue sur un soldat qui partait affronter le combat et un avenir incertain », a écrit Hart. « Frénétiquement, il essayait d’organiser un transport en train pour un rendez-vous avec la fille qu’il aimait pour ce qui pourrait très bien être la dernière fois. »
Après avoir conçu le concept de « Last Train to Clarksville », Boyce et Hart ont réservé un studio pour perfectionner le titre sur le plan instrumental. Au départ, ils ont réuni quelques musiciens pour ébaucher le morceau, dont le guitariste Louis Shelton. Hart a demandé au groupe de s’inspirer de ‘Day Tripper’ des Beatles. « Après leur avoir montré le tempo et le groove de base et avoir chanté la chanson une ou deux fois, j’ai dit aux gars : « Maintenant, il nous faut une super intro, un riff de guitare, peut-être quelque chose comme ‘Day Tripper' ».
« Habituellement, nos trois guitaristes rivalisaient pour trouver les ingrédients manquants en nous jouant leurs idées respectives, et souvent nous les intégrions tous les trois dans l’arrangement », se souvient Hart. « Mais ce jour-là, la réponse emblématique de Louie Shelton, ‘How ’bout this one’, l’a immédiatement amené à jouer le riff caractéristique que les fans du monde entier, depuis près de cinq décennies, identifient le plus étroitement à ‘Last Train to Clarksville' ».
Les paroles de « Last Train to Clarksville », qui disent « take the last train », sont nées lorsque Hart s’est souvenu de « Paperback Writer » des Beatles et a cru à tort qu’ils chantaient « take the last train ». Quand il a réalisé plus tard qu’ils n’avaient pas chanté les mots qu’il avait mal entendus, il a décidé de les utiliser pour former les paroles qui allaient devenir « Last Train to Clarksville ».
Les paroles s’inspirent également des Beatles d’une autre manière alambiquée. Au début des années 1960, l’une des accroches les plus célèbres des Beatles était « yeah, yeah, yeah », comme dans le refrain de « She Loves You ». Inspiré par cette chanson, mais ne voulant pas la copier directement, Hart a opté pour l’accroche contradictoire « no, no, no ».
La chanson est en effet l’un des tubes les plus « beatlesques » des années 60 qui n’étaient pas vraiment des Beatles. Elle semble toucher une corde sensible dans la population américaine qui, à l’époque, se demandait pourquoi l’invasion britannique avait peu de concurrence de l’autre côté de l’Atlantique. Last Train to Clarksville » est devenu le premier single numéro un des Monkees au Billboard Hot 100, et est resté en tête pendant une semaine.
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