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Après avoir quitté les Beatles, John Lennon n’a pas souvent donné de concerts. Il n’a même jamais fait de tournée complète. Cependant, John Lennon s’est produit devant un large public après avoir perdu un pari contre Elton John. John se souvient que ce spectacle était le premier qu’il donnait depuis longtemps et qu’il était « physiquement malade » avant de monter sur scène.
John Lennon et Elton John sont devenus de bons amis. Les deux ont collaboré sur deux chansons : Une reprise de « Lucy in the Sky With Diamonds » par Sir Elton et « Whatever Gets You Through the Night » de Lennon. Lennon a aidé Elton pour sa reprise de la célèbre chanson des Beatles mais a été crédité en tant que Dr Winston O’Boogie, Winston étant son deuxième prénom. La chanson est un succès commercial et atteint la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis.
Elton lui rend la pareille en jouant du piano et en ajoutant des harmonies sur « Whatever Gets You Through the Night ». Elton parie avec son ami que « Whatever Gets You Through the Night » atteindra la première place du hit-parade. Lennon accepte de se produire sur scène avec Elton si cela se produit. La chanson a atteint la première place, et l’ancien Beatle a tenu sa promesse.
Dans le documentaire de la BBC John Lennon at 80 (via Music-News.com), Elton a parlé de Lennon qui l’a rejoint lors d’un concert en 1974 au Madison Square Garden à New York. C’était sa première apparition significative en concert depuis un certain temps et il avait le trac avant de se produire. Elton a dit qu’il semblait malade avant de se produire.
« Je ne pense pas qu’il ait joué depuis le Peace Concert à Toronto, pour être honnête avec vous, et certainement pas à New York, je ne pense pas, depuis les Beatles. Il était terrifié », a partagé John. « Je peux vous dire qu’il était physiquement malade avant le spectacle – absolument physiquement malade. Quand il est monté sur scène, il allait bien, grâce à la recaption qu’il a reçue. … Je n’ai jamais entendu un tel bruit, un tel rugissement. … Nous avons tous la chair de poule en y pensant. Beaucoup d’entre nous ont pleuré et il y avait des larmes qui coulaient sur nos visages, parce que c’était l’une des quatre personnes qui étaient le plus grand groupe de tous les temps. »
Lennon n’est apparu sur scène que pour trois chansons : « Lucy in the Sky With Diamonds », « Whatever Gets You Through the Night » et « I Saw Her Standing There ».
Alors qu’Elton John se souvient que John Lennon a failli tomber malade avant le concert, Lennon en a gardé un excellent souvenir. Dans le documentaire, Lennon dit qu’il a vu la performance de John à Boston et que cela l’a aidé à surmonter son trac avant de se produire à New York.
« Je me disais : « Dieu merci, ce n’est pas moi », alors qu’il s’habillait pour se produire », se souvient Lennon. « J’ai surmonté mon trac à Boston, alors, quand je suis arrivé au Madison Square, je me suis bien amusé – et quand je suis entré, ils criaient tous et hurlaient. C’était comme la Beatlemania. Je me suis dit : « Qu’est-ce que c’est ? » parce que je n’avais pas entendu ça depuis les Beatles. »
Malheureusement, il s’agit du dernier grand concert de Lennon avant sa mort en 1980. John a dit un jour qu’il ne faisait plus « Lucy in the Sky With Diamonds » en concert parce que cela lui rappelait trop Lennon.